Upor na Senatskem trgu je bil posledica prodora razsvetljenskih idej iz Evrope v Rusijo. Reakcionarna politika carske vlade je okrepila težnjo po svobodomiselnosti, ki se je pojavila med mislečim delom družbe. Po domovinski vojni leta 1812 je bilo narodno gospodarstvo Rusije v ruševinah.
Vendar se vlada v nekaj povojnih letih ni trudila izvesti potrebnih reform, ki bi olajšale usodo splošnega prebivalstva. Posledično so se po vsej državi dvignile spontane ljudske vstaje. Posebej pogosti so postali v lačnih letih 1820-1822. Glavna zahteva kmetov je bila odprava kmetstva - relikvija fevdalne dobe, ki je v zahodni Evropi že zdavnaj izginila. Tudi v vojski so bile boleče težave. Ljudje so še posebej sovražili državnega komisarja Aleksandra I na tem območju, grofa A. Arakčejev. Njegove dejavnosti za ustvarjanje tako imenovanih vojaških naselij, kjer so morali vojaki sami delati na poljih in skrbeti za svoje potrebe, ne da bi pozabili na vojaške vaje, so naleteli na oster odpor slednjih. Despotska vladavina Aleksandra I. ni vzbujala simpatij med liberalno naravnanimi plemiči, ki so z zanimanjem gledali na primere demokratičnih preobrazb in modernizacije družbe v Evropi. Pravzaprav so bili plemiči tisti, ki so pripravljali vstajo na Senatskem trgu.
Skrivne družbe
V drugem desetletju 19. stoletja se je med liberalno naravnanimi aristokrati dokončno oblikovalo razumevanje, da sedanja reakcionarna politika carske vlade ovira razvoj države in zagotavlja, da zaostaja za naprednimi državami Evrope in Severne Amerike. Leta 1816 je nastala prva tajna družba, imenovana Zveza odrešenja. Štelo je okoli 30 članov, skoraj vsi so bili mladi vojaški častniki. Glavna cilja ilegalne skupnosti sta bila odprava kmetstva in odprava carske avtokracije v državi. Toda dve leti pozneje je vlada razkrila zarotnike. Naslednje takšne organizacije so bile "Zveza blaginje" in "Južna družba" in "Severna družba", ki so se pojavile kot posledica njenega razcepa. Ti skrivni klubi so imeli skupne globalne cilje, vendar različne poglede na to, kako jih doseči in na kasnejšo upravno-teritorialno in politično ureditev Rusije. Vendar pa nenadna smrtAvtokrat je novembra 1925 potisnil zarotnike k enotni odločitvi: ukrepati je treba brez odlašanja že letos - 1825. Vstaja na Senatskem trgu je bila pripravljena v samo dveh tednih.
Neuspešen državni udar
Prisega novega carja Nikolaja I. je bila predvidena za 14. december. Istega dne so uporniki načrtovali svoj upor na Senatskem trgu. Glavni dogodki so se odvijali zjutraj na dan kraljeve prisege. Čete, ki so jih vodili opozicijski častniki, naj bi prevzeli nadzor nad senatorji in jih prisilili, da namesto slovesne kraljeve prisege objavijo, da je bila carska vlada strmoglavljena.
Po tem so udeleženci vstaje na Senatnem trgu nameravali objaviti manifest, naslovljen na celotno rusko ljudstvo, o revoluciji, ki se je zgodila. Vendar je banalna nedoslednost in neodločnost privedla do propada vseh načrtov. V odločilnem trenutku se je izkazalo, da je Nikolaju I. že zgodaj zjutraj uspelo priseči senatu. Odločilna dejanja decembristov bi lahko še rešili položaj. Vendar se v odločilnem trenutku Trubetskoy, glavni vojskovodja vstaje, ni pojavil na trgu, zaradi česar so njegovi somišljeniki ostali brez podpore. Ta zaplet je vladi dal možnost, da prevzame nadzor nad situacijo, zbere vojaške sile, obkroži zarotnike in zatre vstajo na Senatskem trgu.
