Stari Rim je država, katere zgodovina zajema obdobje od 7. stoletja pred našim štetjem do 7. stoletja pr. e. in do 476 AD. e., - ustvaril eno najbolj razvitih civilizacij starodavnega sveta. Na vrhuncu so njeni cesarji nadzorovali ozemlje od današnje Portugalske na zahodu do Iraka na vzhodu, od Sudana na jugu do Anglije na severu. Zlati orel, ki je bil pred sprejetjem krščanstva neuradni grb države, je bil simbol nedotakljivosti in neuničljivosti moči cezarjev.
Mesto na hribih
Prestolnica starega Rima je bilo istoimensko mesto, ustanovljeno v 7. stoletju pr. e. na ozemlju, ki ga omejujejo trije od sedmih bližnjih hribov - Kapitol, Kvirinal in Palatin. Ime je dobil v čast enega od svojih ustanoviteljev - Romulusa, ki je po besedah antičnega zgodovinarja Tita Livija postal njegov prvi kralj.
V znanstvenem svetu se zgodovina starega Rima običajno obravnava kot deset ločenih obdobij, od katerih ima vsako svoje značilne značilnosti političnega, gospodarskega in kulturnega razvoja. To je posledica dejstva, da za tisočleta je država prešla dolgo pot od izbirne monarhije, ki jo vodijo kralji, do tetrarhije – političnega sistema, v katerem si je cesar delil oblast s tremi najvišjimi vladnimi uradniki.
Struktura starorimske družbe
Za začetno obdobje zgodovine starega Rima je značilno, da je bilo njegovo družbo sestavljeno iz dveh glavnih razredov - patricij, ki so vključevali avtohtone prebivalce države, in plebejcev - prišleka, ki je kljub temu razširil vse državljanske pravice. Prepir med njima v zgodnji fazi je bil odpravljen z uvedbo leta 451 pr. e. niz zakonov, ki urejajo vse vidike javnega življenja.
Pozneje se je struktura starorimske družbe veliko bolj zapletla zaradi pojava takšnih družbenih skupin, kot so »plemstvo« (vladajoči razred), »konjeniki« (bogati državljani, večinoma trgovci), sužnji in osvobojeni, to je nekdanji sužnji, ki so prejeli svobodo.
poganstvo kot državna religija
Do IV stoletja, ko je krščanstvo po volji cesarja Konstantina Velikega postalo uradna religija starega Rima, je v njem prevladoval politeizem ali, drugače povedano, poganstvo, ki je temeljilo na čaščenju veliko število bogov, od katerih so bili mnogi izposojeni iz starogrške mitologije. Kljub temu, da je vera zasedala pomembno mesto v življenju družbe, so številni sodobniki opazili, da je do 2. stoletja pr. e. višji sloji družbe so do nje ravnali zelo ravnodušno in so obiskovali templje samo zatoustaljena tradicija. Kljub temu se je krščanstvo, ki se je začelo širiti v 1. stoletju, najbolj ostro upirala poganstvo.
Vloga likovne umetnosti v kulturi starega Rima
Likovna umetnost, ki je pomemben del kulture starorimske države, vse do II stoletja pr. e. je bil v zatonu. Mark Porcius Cato, ugledni politik tistega obdobja, je v svojih spisih izrazil svoj odnos do njega. Zapisal je, da ima samo arhitektura pravico do obstoja, in to le kot pomožno orodje za vodenje javnih zadev. Drugim žanrom ni namenil nobenega mesta v sistemu estetskih vrednot, saj jih je smatral za prazno zabavo.
Ta stališče ali blizu njega je delila večina rimske družbe. Vendar pa je po 2. stoletju pr. e. Grčija je bila osvojena in v državo se je izlil tok umetnin, ki so se iz nje izvažala, mnenje Rimljanov se je v marsičem spremenilo. Ta proces ponovnega razmišljanja o vrednotah, ki se razteza na celo stoletje, je privedel do dejstva, da je likovna umetnost pod cesarjem Oktavijanom Avgustom (63 pr.n.št. - 14 n. št.) dobila uradni status v starem Rimu. Vendar tudi v svojih najboljših stvaritvah rimski mojstri niso mogli ubežati vplivu grške šole in so ustvarili nešteto ponovitev njenih mojstrovin.
Arhitektura v službi cezarjev
V arhitekturi se je razvila drugačna slika. Kljub temu, da je bil tukaj vpliv helenistične arhitekture zelooprijemljivo so rimski arhitekti lahko razvili in uveljavili povsem nov koncept pri reševanju prostorskih kompozicij. Imajo tudi svojevrsten slog dekorativnega oblikovanja javnih zgradb, ki se danes imenuje "cesarski".
Opaža se, da rimska arhitektura svoj intenziven razvoj dolguje predvsem praktičnim interesom države, za katero je bila močno ideološko orodje. Cesarji niso varčevali, da bi že sam videz vladnih zgradb vzbujal v državljanih države zaupanje v nepremagljivost vrhovne oblasti.
Smrt v cirkuški areni
Ko pripovedujemo o kulturi starega, starega Rima, ne moremo molčati o ljubezni njegovih državljanov do množičnih spektaklov, med katerimi so bili najbolj priljubljeni gladiatorski boji. Gledališke predstave, razširjene v Grčiji, so se večini Rimljanov zdele dolgočasne. Precej bolj so jih zanimali krvavi nastopi v cirkuški areni, v katerih je bila žreb premaganih resnična in ne navidezna smrt.
Ta barbarska očala so dobila uradni status leta 105 pr. e., ko so jih s posebnim cesarskim odlokom uvedli v število javnih spektakel. Neposredni udeleženci spopadov so bili sužnji, ki so opravili predhodno usposabljanje v borilnih veščinah v posebnih šolah. Sodobniki so ugotavljali, da je kljub smrtni nevarnosti, ki so ji bili izpostavljeni gladiatorji, veliko takih, ki so želeli biti med njimi. To je razloženo z dejstvom, da so sčasoma najuspešnejši borcipridobil svobodo, ki je bila za druge sužnje skoraj nemogoča.
Dediščina starih Etruščanov
Zanimivo je omeniti, da so si idejo gladiatorskih iger Rimljani sposodili od starih Etruščanov, ljudstva, ki je v 1. tisočletju naseljevalo Apeninski polotok. Tam so bile takšne bitke, v katerih so sodelovali ne samo sužnji, ampak tudi svobodni pripadniki plemena, del pogrebnih obredov, ubijanje nasprotnikov pa je veljalo za obvezno človeško žrtvovanje lokalnim bogovom. Hkrati je potekala nekakšna selekcija: najšibkejši so umrli, močnejši pa so ostali živi in postali nasledniki družine.
Starodavna filozofija Rima
Ker so Rimljani v prizadevanju, da bi povečali osvajalno ozemlje in razširili svojo prevlado povsod, obogatili svojo kulturo z najboljšim, kar so ustvarili ljudstva, ki so jih osvojili, postane jasno, da njihova filozofija ni mogla pomagati, da ne bi čutila močne vpliv različnih helenističnih šol.
Zato se od sredine II stoletja pr. e. celotna starodavna zgodovina starega Rima je neločljivo povezana z nauki starogrških filozofov. To je izjemno pomembno, saj se je na podlagi njihovih del oblikoval svetovni nazor mnogih generacij rimskih državljanov in nastali njihovi lastni filozofski tokovi. Tako je splošno sprejeto, da so bili pod vplivom Grčije rimski filozofi razdeljeni na privržence skepticizma, stoicizma in epikurejstva.
Tri glavne smeri starorimske filozofije
Prva kategorija je vključevala mislece, ki so temeljili na svojih sklepihnezmožnost zanesljivega poznavanja sveta in celo tistih, ki so zanikali možnost racionalne utemeljitve norm vedenja v družbi. Njihov vodja je slavni filozof Aenesidemus (1. stoletje pr.n.št.), ki je ustvaril velik krog svojih privržencev v mestu Knossos.
V nasprotju z njimi so predstavniki stoicizma, med katerimi so najbolj znani Marko Avrelij, Epiktet in Seneka Slutski, poudarjali etične standarde, ki so po njihovem mnenju temelj srečnega in pravilnega življenja. Njihove skladbe so bile najuspešnejše v krogih rimske aristokracije.
In končno so se privrženci slavnega Epikura, ustanovitelja po njem poimenovane šole, držali koncepta, da je človeška sreča odvisna samo od popolnega zadovoljevanja njegovih potreb in od tega, koliko si lahko ustvari vzdušje miru in užitka. Ta doktrina je našla veliko podpornikov v vseh slojih družbe in na prelomu iz 17. v 18. stoletje, ko je stari Rim že dolgo potonil v pozabo, se je razvila v delih francoskih mislecev.
