Starodavni Egipt je verjetno najbolj znana civilizacija starodavnega sveta. Ljudje, ki so živeli na bregovih Nila tisoč let pred našo dobo, so imeli svoj značilen panteon bogov in bogato kulturo. V mislih filistov so mumije faraonov najbolj povezane s starim Egiptom, ki pritegnejo zanimanje s svojo skrivnostnostjo in pripadnostjo kultu smrti.
Pomen mumifikacije
Stari Egipčani so verjeli, da človek po smrti odide v onostranstvo. Zato so bila telesa najbogatejših in najvplivnejših prebivalcev države po smrti nujno mumificirana. To so počeli s faraoni, visokimi duhovniki, aristokrati. Postopek obdelave trupla je bil poln različnih tankosti, ki so bile znane le v starem Egiptu.
Vraževerni prebivalci afriške države so verjeli, da mumije faraonov pomagajo svojim lastnikom, da svobodno odidejo v posmrtno življenje. V množični zavesti je veljalo močno mnenje, da so vladarji božjega izvora, zaradi česar je bila njihova povezanost z nadnaravnimi pojavi še tesnejša. Mumije faraonov so bile pokopane v posebnih grobnicah - piramidah. Ta slog arhitekture je bil edinstven egipčanski izum, ki je postal brez primereinovacije v starodavnem svetu. Niti v Sredozemlju niti v Mezopotamiji takrat niso zgradili nič takega. Najbolj znane so piramide v Gizi.
proces mumifikacije
Mumifikacija je veljala za usodo elite, v resnici pa jo je bilo mogoče kupiti, če je človek želel zagotoviti mirno bivanje v onstranstvu in tudi če je imel za to dovolj denarja. Toda postopki so bili na voljo le faraonom in njihovim družinskim članom. Na primer, samo njihove organe so dali v posebne posode (nadstreške). Za to so truplo pokojnika razrezali na poseben način. Luknje so bile zapolnjene z oljem, ki smo ga po nekaj dneh odcedili. Mojstri, ki so se ukvarjali z mumificiranjem, so bili privilegirani člani družbe. Poznali so znanost balzamiranja, ki je bila drugim nedostopna. Skozi stoletja obstoja egipčanske civilizacije te skrivnosti niso postale znane drugim narodom, na primer Sumercem.
Orgle v posodah so hranili poleg sarkofaga mumije. Skrivnosti faraonov so bile pokopane z njihovimi telesi. Vse osebne stvari so bile položene v grobnico, ki je po verskem prepričanju starih Egipčanov redno služila tudi svojim lastnikom na onem svetu. Enako je bilo z organi, ki naj bi se vrnili faraonom, ko se znajdejo na drugi strani življenja.
Mumija obdelava
Obdelano telo je bilo izpostavljeno sušenju, ki je lahko trajalo do 40 dni. Postopek mu je omogočil preživetje več let. Da telo ne bi izgubilo svoje oblike od naravnegaprocesov, je bil napolnjen s posebno raztopino, ki je vsebovala tudi natrij. Balzamatorji so kopali potrebne snovi na bregovih Nila, ki je bila sveta reka vse civilizacije.
Mumije egiptovskih faraonov so obdelali tudi kozmetičarki in frizerji. Na zadnji stopnji je bilo telo prekrito s posebnim oljem iz voska, smole in drugih naravnih sestavin. Na koncu so truplo zavili v povoje in položili v sarkofag, kjer so nanj nadeli masko. Skupno je postopek mumifikacije trajal približno 70 dni in je vključeval delo ducata ljudi. Skrivne obrti so učili duhovnike kulta egiptovskih bogov. Nemogoče ga je bilo razkriti. Kršitelji zakona so čakali na smrtno kazen.
Dolina kraljev
Skupaj z mumijo so v grobnico zakopali tudi vse premoženje pokojnika: nakit, pohištvo, zlato, pa tudi vozove, ki so bili na splošno simbol pripadnosti glavnemu družbenemu sloju. Člani iste družine so imeli praviloma svojo grobnico, ki je postala družinska kripta. Arheologi v takih piramidah najdejo več mumij. Tam so bili sveti kraji, kjer je bilo zgrajenih še posebej veliko piramid. Bili so v južnem Egiptu. To je Dolina kraljev, pa tudi Dolina kraljic. Tu so našli svoj počitek predstavniki več dinastij, ki so vladale starodavni državi.
Starodavna prestolnica Egipta je bilo mesto Tebe. Na njenem mestu se nahaja znamenita Dolina kraljev. To je obsežna nekropola, v kateri so hranile številne mumije faraonov. Dolino sta skoraj po naključju odkrila brata znanstvenika Rasuls med svojo ekspedicijo leta 1871. Od takrat je tukaj delo arheologovni ostal niti en dan.
Cheops
Ena najbolj znanih je mumija faraona Keopsa. Egiptu je vladal v 26. stoletju pr. e. Njegovo figuro so poznali stari zgodovinarji, vključno s Herodotom. Že samo to dejstvo kaže, da je bil ta faraon res velik tudi v primerjavi s svojimi predhodniki in nasledniki, saj imena mnogih faraonov sploh niso bila ohranjena v nobenem zgodovinskem viru.
Keops je bil despot, ki je svoje podložnike strogo kaznoval zaradi kakršnega koli nadzora. Bil je neusmiljen do svojih sovražnikov. Takšen značaj so poznali vladarji starega Egipta, katerih moč je, kot so verjeli sodobniki, izvirala od bogov, ki so faraonom dali karto blanche vsem muham. Hkrati se ljudstvo ni poskušalo upreti. Keops je postal znan tudi po boju proti beduinom na Sinajskem polotoku.
Keopsova piramida
Toda največji dosežek tega faraona je ravno piramida, ki je bila zgrajena za njegovo lastno mumijo. Egiptovski vladarji so se vnaprej pripravljali na smrt. Že v času faraonovega življenja se je začela gradnja njegove piramide, kjer naj bi našel večni počitek. Cheops ni bil izjema od tega pravila.
Vendar je njegova piramida s svojo velikostjo navdušila vse sodobnike in daljne potomce. Uvrščen je na seznam 7 starodavnih čudes sveta in ostaja edini spomenik s tega seznama, ki je preživel do danes.
Kultni kompleks v Gizi
Izgubljena mumija egiptovskega faraona je bila shranjena v ogromnem labirintu hodnikov znotraj 137 metrov visoke strukture. Ta figura je bila premagana šele ob koncu 19. stoletja, ko se je v Parizu pojavil Eifflov stolp. Keops je sam izbral mesto svoje grobnice. Postali so planota na ozemlju sodobnega mesta Giza. V njegovi dobi je bil severni rob pokopališča starodavnega Memphisa, glavnega mesta Egipta.
Skupaj s piramido je nastala monumentalna skulptura Velike Sfinge, ki jo pozna ves svet in tudi sama piramida. Keops je pričakoval, da se bo sčasoma na tem mestu pojavil cel kompleks obrednih struktur, posvečenih njegovi dinastiji.
Ramzes II
Še en velik egiptovski faraon je bil Ramzes II. Vladal je skoraj vse svoje dolgo življenje (1279-1213 pr.n.št.). Njegovo ime se je zapisalo v zgodovino zahvaljujoč vrsti vojaških pohodov proti sosedom. Najbolj znan je spopad s Hetiti. Ramzes je v svojem življenju veliko zgradil. Ustanovil je več mest, večina jih je bila poimenovana po njem.
Bil je vladar, ki je spremenil in preobrazil stari Egipt. Kopači grobov so pogosto lovili mumije faraonov. Grobnica Ramzesa II ni bila izjema. Egiptovski duhovniki so poskrbeli, da so kraljeve nekropole ostale nedotaknjene. Medtem ko je starodavna civilizacija še obstajala, je bilo telo tega vladarja večkrat pokopano. Najprej so mumijo faraona Ramzesa postavili v kripto njegovega očeta. Kdaj točno je bilo izropano, ni znano, a so na koncu duhovniki našli novo mesto za truplo. Postali so skrbno skrito skladišče, ki je pripadalo faraonuHerihor. Tja so bile postavljene tudi mumije iz drugih grobnic, ki so jih oropali roparji. To sta bila trupla Tutmozesa III in Ramzesa III.
Boj proti roparjem grobov
Zapomnilnik je bil odkrit šele v 19. stoletju. Prvi so ga našli arabski roparji grobov. V tistih časih je bil to donosen posel, saj so v afriškem pesku še vedno hranili številne zaklade, ki so jih po ugodnih cenah prodajali na evropskih črnih trgih. Roparje praviloma zanimajo zakladi in dragi kamni, ne pa mumije egiptovskih faraonov. Fotografije opustošenih grobov potrjujejo ta trend.
Vendar so egiptovske oblasti že v 19. stoletju ustanovile posebno ministrstvo, ki je spremljalo nezakonito trgovino s starinami. Kmalu je bil odkrit vir draguljev. Tako je leta 1881 nedotaknjena Ramzesova mumija prišla v roke znanstvenikom. Od takrat se hrani v različnih muzejih. Ko ga preučujejo, raziskovalci po vsem svetu še vedno dobivajo nove informacije o mumificiranju. Leta 1975 so bili posmrtni ostanki podvrženi edinstvenemu sodobnemu konservatorskemu postopku, ki je omogočil ohranitev preživelega artefakta preteklosti.
Ta primer je izjemna sreča za znanstveno skupnost. Praviloma, ko odkrijejo novo grobnico, v njej ne ostane nič, tudi mumije. Skrivnosti faraonov in njihovega bogastva že stoletja privabljajo pustolovce in trgovce.
Tutankhamon
Tutankamonova mumija je najbolj znana v popularni kulturi. Ta faraon je vladal v mladosti od 1332 do 1323 pr. e. Umrl je pri 20 letih. V življenjuv nizu svojih predhodnikov in naslednikov ni izstopal. Njegovo ime je postalo znano, ker so njegove grobnice pustili nedotaknjeni starodavni roparji.
Sodobne znanstvene raziskave mumije so omogočile podrobno preučevanje okoliščin smrti mladeniča. Pred tem je veljalo splošno prepričanje, da je Tutankamona na silo ubil njegov regent. Vendar tega ne potrjuje sama mumija faraona v Egiptu. Piramida, v kateri so ga hranili, je bila polna steklenic zdravila proti malariji. Sodobna analiza DNK ni izključila različice, da je imel mladenič hudo bolezen, zaradi katere je prezgodaj umrl.
Ko je skupina arheologov leta 1922 odkrila kripto, je bila ta polna vseh vrst edinstvenih artefaktov. Prav Tutankamonova grobnica je sodobni znanosti omogočila, da poustvari okolje, v katerem so bile pokopane mumije egiptovskih faraonov. Fotografije grobnice so takoj prodrle v zahodni tisk in postale senzacija.
Prekletstvo faraonov
Še večji hrup okoli Tutankamonove grobnice se je začel, ko je lord George Carnavon, ki je financiral študijo oddaljene najdbe, nepričakovano umrl. Anglež je umrl v kairskem hotelu kmalu po odprtju starodavne grobnice. Tisk je to zgodbo takoj prevzel. Kmalu so se pojavili novi mrtvi, povezani z arheološko odpravo. V tisku so se širile govorice, da je padlo prekletstvo na glave tistih, ki so vstopili v grob.
Priljubljeno stališče je bila ideja, dada je bila faraonova mumija vir zla. Fotografije mrtvih so bile vključene v široko razširjene osmrtnice. Sčasoma so se pojavila zanikanja, ki so razblinila mit o prekletstvu. Kljub temu je legenda postala priljubljena tema v zahodni kulturi. V 20. stoletju je bilo posnetih več celovečernih filmov, posvečenih prekletstvu.
V veliki meri je po njihovi zaslugi tema starega Egipta postala priljubljena v širši javnosti. Vsaka novica, v kateri se pojavi ta ali ona mumija, je postala znana. Grobnica faraonov, ki bi bila cela in nedotaknjena, ni bila najdena od odkritja Tutankamona.
