Ob samo omembi harema se mi v glavi porajajo podobe skrivnostnih in lepih orientalk, ki bi lahko z enim pogledom osvojile moškega. Kljub temu, da so bile konkubine v resnici sužnji, so z njimi ravnali dostojanstveno. V sultanovem haremu je bilo veliko žensk, vendar so bile tudi priljubljene - tiste, ki so imele srečo, da so sultanu rodile sinove. Imeli so posebno spoštovanje in čast. Sultanov harem je bil razdeljen v tri skupine. V prvi so bile priležnice že srednjih let, v drugih dveh - zelo mlade. Vse ženske so bile izurjene v umetnosti spogledovanja in pismenosti.
Tretjo skupino so sestavljale najlepše in najdražje priležnice, ki so svojo družbo dajale ne le sultanom, ampak tudi princem. Ko so dekleta prišla v palačo, so dobila novo ime (običajno perzijsko), ki naj bi odražalo njihovo bistvo. Tukaj je nekaj primerov: Nerginelek ("angel"), Nazluddamal ("koketa"), Cheshmira ("dekle s čudovitimi očmi"), Nergidezada ("podobno narcisom"), Majamal ("z obrazom lune").
Do XV stoletja je bilo v Otomanskem cesarstvu običajno poleg harematudi zakonite žene, navadno so postale tuje princese. Poroka je bila potrebna za povečanje moči in podpore drugih držav. Otomansko cesarstvo je raslo in pridobivalo moč, ni bilo več treba iskati podpore, zato so družino nadaljevali otroci konkubin. Sultanov harem je nadomestil in izpodrinil zakonito poroko. Konkubine so imele svoje pravice in privilegije. Sultanove ženske nikoli niso potrebovale ničesar, po devetih letih bivanja so lahko zapustile svojega gospodarja, če so želele.
Tisti, ki so zapustili palačo, so dobili hiše in doto. Te ženske so imenovale palače in so bile v družbi spoštovane, dajali so jim diamante, tkanine, zlate ure, vse, kar je bilo potrebno za izboljšanje doma, izplačevali so tudi redni dodatek. Vendar pa večina deklet ni hotela zapustiti sultanovega harema, čeprav niso postala priljubljena in niso bila deležna pozornosti gospodarja, so postala služabnice in vzgajale mlajša dekleta.
Sulejmanova ljubezen do Roksolana-Hyurrem
Sultan Sulejman Veličastni je bil vreden vladar, bojevnik, zakonodajalec in tiran. Ta človek je bil raznolik, rad je imel glasbo, pisal je poezijo, znal je več jezikov, oboževal je nakit in kovaštvo. Pod njegovo vladavino je Otomansko cesarstvo doseglo svoje največje višine. Narava vladarja je bila protislovna: resnost, krutost in neusmiljenost so bili združeni s sentimentalnostjo. Pri 26 letih je Sulejman začel vladati Otomanskemu cesarstvu.
V tem obdobju se je številni harem turškega sultana napolnil s konkubino iz zahodne Ukrajine. Lepi deklici je bilo ime Roksolana, imela je veselo razpoloženje, zato je dobila ime Alexandra Anastasia Lisowska, kar pomeni "vesela". Lepota je takoj osvojila pozornost sultana. Takrat je bila ljubljena ženska Mahidevran, ki je novi priležnici ljubosumna opraskala obraz, ji raztrgala obleko in ji razmršila lase. Ko je bila Alexandra Anastasia Lisowska povabljena v sultanovo spalnico, ni hotela iti v tej obliki k vladarju. Sulejman, ko je izvedel za incident, se je razjezil na Makhidevrana in Roksolano naredil za svojo ljubljeno žensko.
V haremu je veljalo pravilo, da ima konkubina lahko samo enega sultanovega otroka. Suleiman je bil tako zaljubljen v Aleksandro Anastazijo Lisowsko, da ji je dal pet otrok in se ni hotel srečati z drugimi ženskami. Poleg tega je bilo kršeno še eno tradicionalno pravilo - poročil se je, tako da je bila to prva zakonita poroka sultana in konkubine v zgodovini Otomanskega cesarstva. Alexandra Anastasia Lisowska je bila 25 let najpomembnejša oseba v palači in je imela neomejeno oblast nad svojim možem. Umrla je pred svojim ljubimcem.
Sulejmanova zadnja ljubezen
Po smrti Aleksandre Anastazije Lisowske je vladar vznemiril čustva le še do ene priležnice - Gulfem. Deklica je bila stara 17 let, ko je prišla v sultanov harem. Alexandra Anastasia Lisowska in Gulfem sta bili popolnoma različni. Zadnja Sultanova ljubezen je bila mirna ženska, kljub njeni lepoti brez primere, je Sulejmana pritegnila njena prijaznost in krotka narava. Vse noči je preživel samo z Gulfom, medtem ko so bile ostale konkubine noro ljubosumne, a niso mogle ničesar storiti glede tega.
Ta sladko in mirnoženska se je odločila zgraditi mošejo. Ker ni želela publicitete, o tem sultanu ni povedala ničesar. Vso svojo plačo je namenila gradnji. Ko je zmanjkalo denarja, deklica svojega ljubimca ni hotela prositi za pomoč, ker je bilo to pod njenim dostojanstvom. Sredstva je vzela od druge konkubine, ki se je strinjala, da ji bo dala plačo za nekaj noči pri sultanu. Sulejman je bil presenečen, ko je v svojih sobah zagledal drugega, posteljo si je želel deliti le z Gulfem. Ko se je njen ljubljeni več noči skliceval na bolezen in jo je zamenjala druga priležnica, se je Sulejman razjezil. Zahrbtni tekmec je gospodarju povedal, da so noči z njim prodane za plačo. Evnuhom v haremu sultana Sulejmana je bilo ukazano, da bi Gulfem bičali z desetimi udarci palic, vendar je umrla zaradi takšne sramote še pred kaznijo. Ko je vladar izvedel pravi razlog za dejanje svoje ljubljene, je dolgo žaloval in obžaloval, da se ni pogovarjal z njo, preden je bila izrečena kazen. Mošeja je bila dokončana po naročilu Sulejmana. V bližini je bila zgrajena šola. Gulfem je bil pokopan na vrtu tega majhnega küllieja.
