Vesolje - brezzračni prostor, temperatura v katerem je do -270°С. V tako agresivnem okolju človek ne more preživeti, zato astronavti vedno tvegajo svoja življenja in hitijo v neznano črnino vesolja. V procesu raziskovanja vesolja je prišlo do številnih katastrof, ki so zahtevale na desetine življenj. Eden takšnih tragičnih mejnikov v zgodovini astronavtike je bila smrt šatla Challenger, ki je povzročila smrt vseh članov posadke.
Na kratko o ladji
Leta 1967 so Združene države pri Nasi začele 1 milijardo dolarjev vreden program Space Transportation System. V njegovem okviru se je leta 1971 začela gradnja vesoljskih plovil za večkratno uporabo - space shuttle (v angleščini Space Shuttle, kar dobesedno prevaja kot "vesoljski shuttle"). Načrtovano je bilo, da bodo ti shuttlei, tako kot shuttlei, vozili med Zemljo in orbito ter se dvigali navišina do 500 km. Morali bi biti uporabni za dostavo tovora na orbitalne postaje, izvajanje potrebnih inštalacijskih in gradbenih del ter izvajanje znanstvenih raziskav.
Ena od teh ladij je bil Challenger shuttle, drugi vesoljski shuttle, zgrajen po tem programu. Julija 1982 ga je naročila NASA.
Ime je dobil v čast morskemu plovilu, ki je raziskovalo ocean v 1870-ih. Nasine referenčne knjige so ga navedle kot OV-99.
zgodovina letov
Štl Challenger je prvič odšel v vesolje aprila 1983, da bi izstrelil oddajni satelit. Junija istega leta je ponovno izstrelil za izstrelitev dveh komunikacijskih satelitov v orbito in izvajanje farmacevtskih poskusov. Ena od članov posadke je bila prva ameriška astronavtka, Sally Kristen Reid.
Avgust 1983 - tretja izstrelitev shuttlea in prva nočna izstrelitev v zgodovini ameriške astronavtike. Posledično je bil v orbito izstreljen telekomunikacijski satelit Insat-1B in testiran kanadski manipulator "Canadarm". Let je trajal 6 dni in malo.
Februarja 1984 se je shuttle Challenger vrnil v vesolje, a misija, da bi v orbito postavili še dva satelita, ni uspela.
Peta izstrelitev se je zgodila aprila 1984. Nato so prvič v svetovni zgodovini v vesolju popravili satelit. Oktobra 1984 se je zgodila šesta izstrelitev, ki jo je zaznamovala prisotnost na krovu vesoljaladja dveh astronavtov. Med tem pomembnim letom je bila izvedena prva vesoljska sprehoda ženske v zgodovini ameriške astronavtike - Katherine Sullivan.
Uspešni so bili tudi sedmi polet aprila 1985, osmi julijski in deveti let oktobra istega leta. Združil ju je skupni cilj - izvajanje raziskav v vesoljskem laboratoriju.
Deseto izstrelitev 28. januarja 1986 je bilo usodno za shuttle in člane posadke.
Skupno ima Challenger 9 uspešnih letov, v vesolju je preživel 69 dni, 987-krat je opravil celotno orbito okoli modrega planeta, njegova "kilometrina" je 41,5 milijona kilometrov.
Strmoglavljenje shuttlea "Challenger"
Tragedija se je zgodila ob obali Floride 28. januarja 1986 ob 11.39. V tem času je šatl Challenger eksplodiral nad Atlantskim oceanom. Zrušil se je v 73. sekundi leta na višini 14 km od tal. Ubitih je bilo vseh 7 članov posadke.
Ob izstrelitvi je bil poškodovan O-obroč desnega ojačevalnika trdega goriva. Iz tega je v boku plina zagorela luknja, iz katere je curek odletel proti zunanji posodi za gorivo. Jet je uničil repno držalo in nosilne konstrukcije samega tanka. Elementi ladje so se premaknili, kar je porušilo simetrijo potiska in zračnega upora. Vesoljsko plovilo se je oddaljilo od dane osi leta, zaradi česar je bilo uničeno pod vplivom aerodinamičnih preobremenitev.
Space Shuttle Challenger ni bil opremljenevakuacijski sistem, tako da člani posadke niso imeli možnosti za preživetje. A tudi če bi obstajal tak sistem, bi astronavti padli v ocean s hitrostjo več kot 300 km / h. Sila udarca v vodo bi bila taka, da tako ali tako nihče ne bi preživel.
Zadnja posadka
Med 10. izstrelitvijo je imelo na krovu shuttle Challenger sedem ljudi:
- Francis Richard "Dick" Scobie - 46 let, poveljnik posadke. Ameriški vojaški pilot s činom podpolkovnika, NASA astronavt. Za njim so ostali žena, hči in sin. Posmrtno odlikovan z medaljo "Za vesoljski polet".
- Michael John Smith - 40 let, kopilot. Testni pilot s činom kapitana, NASA astronavt. Za seboj je pustil ženo in tri otroke. Posmrtno odlikovan z medaljo "Za vesoljski polet".
- Allison Shoji Onizuka - 39 let, znanstveni specialist. Ameriški NASA astronavt japonskega porekla, testni pilot s činom podpolkovnika. Posmrtno je bil povišan v čin polkovnika.
- Judith Arlen Resnick - 36 let, raziskovalka. Eden najboljših NASA-inih inženirjev in astronavtov. Profesionalni pilot.
- Ronald Erwin McNair - 35 let, znanstveni specialist. Fizik, NASA astronavt. Za seboj je pustil ženo in dva otroka. Posmrtno je prejel medaljo "Za vesoljski polet".
- Gregory Bruce Jarvis - 41, specialist za tovor. Po izobrazbi inženir. Kapitan ameriških letalskih sil. NASA astronavt od leta 1984. Doma je pustil ženo in tri otroke. Posmrtno je prejel medaljo "Za vesoljelet".
- Sharon Krista Corrigan McAuliffe - 37 let, specialistka za obremenitev. Civilni. Posthumno prejel vesoljsko medaljo, najvišjo ameriško nagrado za astronavte.
Nekaj več je treba povedati o zadnji članici posadke Christa McAuliffe. Kako je lahko civilist prišel na Space Shuttle Challenger? Zdi se neverjetno.
Christa McAuliffe
Rojena je bila 9/02/1948 v Bostonu v Massachusettsu. Delala je kot učiteljica angleščine, zgodovine in biologije. Bila je poročena in imela dva otroka.
Njeno življenje je teklo navadno in odmerjeno, dokler leta 1984 v ZDA niso razglasili tekmovanja "Učitelj v vesolju". Njegova ideja je bila dokazati, da bo vsak mlad in zdrav človek po ustreznem treningu lahko uspešno poletel v vesolje in se vrnil na Zemljo. Med 11.000 prijavami je bila Christa, vesela, optimistična in energična učiteljica iz Bostona.
Zmagala je na tekmovanju. Ko ji je na slovesnosti v Beli hiši podpredsednik George W. Bush (starejši) izročil zmagovalno vstopnico, je planila v jok od sreče. Bila je enosmerna vozovnica.
Po treh mesecih usposabljanja so strokovnjaki prepoznali, da je Krista pripravljena na letenje. Dobila je navodila za snemanje izobraževalnih prizorov in vodenje več lekcij iz shuttlea.
Težave pred letom
Na začetku je bilo v procesu priprave desete izstrelitve vesoljskega shuttlea veliko težav:
- Na začetku začninameravali porabiti 22. januarja s kozmodroma Johna F. Kennedyja. Toda zaradi organizacijskih težav je bil začetek prestavljen najprej na 23. januar, nato pa na 24. januar.
- Zaradi opozorila o nevihti in nizkih temperaturah je bil let prestavljen za en dan.
- Spet zaradi slabega vremena je bil začetek prestavljen na 27. januar.
- Pri naslednjem pregledu opreme je bilo ugotovljenih več težav, zato je bilo odločeno, da se določi nov datum poleta - 28. januar.
28. januarja zjutraj je bilo zunaj mrzlo, temperatura je padla na -1°C. To je povzročilo zaskrbljenost inženirjev, v zasebnem pogovoru pa so vodstvo Nase opozorili, da bi ekstremni pogoji lahko negativno vplivali na stanje tesnilnih obročev in priporočili, da se datum izstrelitve ponovno prestavi. Toda ta priporočila so bila zavrnjena. Pojavila se je še ena težava: mesto za izstrelitev je bilo ledeno. Bila je nepremostljiva ovira, a se je na "srečo" že ob 10. uri led začel topiti. Začetek je bil predviden za 11 ur 40 minut. Oddajala ga je nacionalna televizija. Vsa Amerika je spremljala dogodke v vesoljskem pristanišču.
Izstrelitev in strmoglavljenje shuttle Challenger
Ob 11 urah in 38 minutah so se motorji zagnali. Po 2 minutah se je naprava zagnala. Po 7 sekundah je iz podnožja desnega ojačevalnika ušel siv dim, kar je bilo zabeleženo pri zemeljskem streljanju leta. Razlog za to je bil učinek udarne obremenitve med zagonom motorja. To se je že zgodilo in glavni o-obroč je deloval, kar je zagotovilo zanesljivostsistemska izolacija. Toda tisto jutro je bilo hladno, zato je zmrznjen prstan izgubil elastičnost in ni mogel pravilno delovati. To je bil vzrok za katastrofo.
Po 58 sekundah leta se je shuttle Challenger, katerega fotografija je v članku, začel sesedati. Po 6 sekundah je tekoči vodik začel iztekati iz zunanje posode, po nadaljnjih 2 sekundah pa je tlak v zunanji posodi za gorivo padel na kritično raven.
Po 73 sekundah leta se je posoda s tekočim kisikom zrušila. Kisik in vodik sta eksplodirala in Challenger je izginil v ogromni ognjeni krogli.
Išči ostanke ladje in trupla mrtvih
Po eksploziji so razbitine šatla padle v Atlantski ocean. Iskanje razbitin vesoljskega plovila in trupel mrtvih astronavtov se je lotilo ameriško ministrstvo za obrambo s podporo vojske obalne straže. 7. marca je bila na dnu oceana najdena kabina shuttlea s trupli članov posadke. Zaradi dolgotrajne izpostavljenosti morski vodi obdukcija ni mogla ugotoviti natančnega vzroka smrti. Vendar je bilo mogoče ugotoviti, da so astronavti po eksploziji ostali živi, saj je bila njihova kabina preprosto odtrgana iz repnega dela. Michael Smith, Allison Onizuka in Judith Resnick so ostali pri zavesti in vklopili osebni dovod zraka. Najverjetneje astronavti niso mogli preživeti velikanske sile udarca v vodo.
Prvega maja je bilo iskanje razbitin šatla končano, 55 % shuttlea je bilo najdenih iz oceana.
Preiskava vzrokov tragedije
Notranja preiskava vseh okoliščin NASA-ine katastrofe je bila izvedena pod najstrožjimitajnost. Da bi razumel vse podrobnosti primera in ugotovil razloge za padec šatla Challenger, je ameriški predsednik Reagan ustanovil posebno Rogersovo komisijo (poimenovano po predsedniku Williamu Piercu Rogersu). Vključeval je ugledne znanstvenike, vesoljske in letalske inženirje, astronavte in vojsko.
Nekaj mesecev pozneje je Rogersova komisija predsedniku predložila poročilo, v katerem so bile javno objavljene vse okoliščine, ki so privedle do katastrofe shuttlea Challenger. Opozorjeno je bilo tudi, da se vodstvo Nase ni ustrezno odzvalo na opozorila strokovnjakov o težavah, ki so nastale pri varnosti načrtovanega leta.
Po nesreči
Strmotnja šatla "Challenger" je močno prizadela ugled Združenih držav, program "Space Transportation System" je bil ukinjen za 3 leta. Združene države so utrpele 8 milijard dolarjev izgube zaradi največje nesreče vesoljskega plovila doslej.
V zasnovi čolnov so bile narejene bistvene spremembe, ki so znatno povečale njihovo varnost.
Reorganizirana je bila tudi struktura Nase. Ustanovljena je bila neodvisna agencija za nadzor varnosti letenja.
Prikaži v kulturi
Maja 2013 je izšel film režiserja J. Howesa "Challenger". V Združenem kraljestvu je bil razglašen za najboljši dramski film leta. Njegov zaplet temelji na resničnih dogodkih in zadeva dejavnosti Rogersove komisije.
