Pred tisočimi leti so na planetu Zemlja živele različne živali, ki so nato iz različnih razlogov izumrle. Zdaj se te živali pogosto imenujejo fosili. Njihove ostanke v obliki ohranjenih skeletnih kosti in lobanj najdemo med arheološkimi izkopavanji. Nato znanstveniki skrbno zberejo vse kosti in tako poskušajo obnoviti videz živali. Pri tem jim pomagajo skalne slike in celo primitivne skulpture, ki so jih zapustili starodavni ljudje, ki so živeli v istem času. Danes je znanstvenikom na pomoč priskočila računalniška grafika, ki jim omogoča, da poustvarijo podobo fosilne živali. Jamski lev je ena od vrst starodavnih bitij, ki so prestrašila manjše brate. Celo primitivni ljudje so se poskušali izogniti njegovim habitatom.
Fossil Predator Cave Lion
Tako je bila odkrita in opisana najstarejša vrsta fosilnega plenilca, ki so ga znanstveniki poimenovali jamski lev. Ostanke kosti te živali so našli v Aziji, Evropi in Severni Ameriki. To nam omogoča sklepanje, da je jamski lev živel na velikem ozemlju, od Aljaske do Britanskih otokov. Ime, ki ga je ta vrsta prejela, se je izkazalo za upravičeno, saj je bila v jamah najdena večina njenih kostnih ostankov. Toda v jame so šle le ranjene in umirajoče živali. Raje so živeli in lovili na odprtih prostorih.
zgodovina odkritij
Prvi podroben opis jamskega leva je naredil ruski zoolog in paleontolog Nikolaj Kuzmič Vereščagin. V svoji knjigi je podrobno spregovoril o generični pripadnosti te živali, geografiji njene razširjenosti, habitatih, prehrani, razmnoževanju in drugih podrobnostih. Ta knjiga z naslovom "Jamski lev in njegova zgodovina na Holarktiki in znotraj ZSSR" temelji na dolgoletnem skrbnem raziskovanju in je še vedno najboljše znanstveno delo o preučevanju te fosilne živali. Znanstveniki velik del severne poloble imenujejo Haloarktika.
Opis živali
Jamski lev je bil zelo velik plenilec, ki je tehtal do 350 kilogramov, visok v vihru 120–150 centimetrov in dolg do 2,5 metra, razen repa. Močne noge so bile razmeroma dolge, zaradi česar je plenilec postala visoka žival. Dlaka mu je bila gladka in kratka, barva je bila enakomerna, enobarvna, peščeno siva, kar mu je pomagalo, da se je med lovom prikril. Pozimi je bila krznena prevleka bolj bujna in rešena pred mrazom. Jamski levi niso imeli grive, o čemer pričajo jamske slike primitivnih ljudi. Toda čopič na repu je prisoten na številnih risbah. Starodavni plenilec je našim daljnim prednikom vzbujal grozo in paniko.
Glava jamskega leva je bila razmeroma velika, z močnimi čeljustmi. Zunanji zobni sistem fosilnih plenilcevizgleda enako kot pri sodobnih levih, vendar so zobje še vedno bolj masivni. Dva očesa na zgornji čeljusti sta presenetljiva po svojem videzu: dolžina vsakega psa živali je bila 11–11,5 centimetra. Struktura čeljusti in zobnega sistema jasno dokazuje, da je bil jamski lev plenilec in se je lahko spopadel z zelo velikimi živalmi.
Habitati in lov
Skalne slike pogosto prikazujejo skupino jamskih levov, ki lovijo eno samo žrtev. To nakazuje, da so plenilci živeli v ponosih in izvajali kolektivni lov. Analiza ostankov živalskih kosti, najdenih v habitatih jamskih levov, kaže, da so napadali jelene, lose, bizone, rogove, jake, mošusne volove in druge živali, ki so bile najdene na tem območju. Njihov plen so lahko mladi mamuti, kamele, nosorogi, povodni konji in jamski medvedi. Znanstveniki ne izključujejo možnosti napadov plenilcev na odrasle mamute, vendar le pod ugodnimi pogoji za to. Zlasti za primitivne ljudi jamski lev ni lovil. Človek bi lahko postal žrtev plenilca, ko je zver vstopila v zavetje, kjer so živeli ljudje. Ponavadi so v jame plezali le bolni ali stari posamezniki. Človek se sam ne bi mogel spopasti s plenilcem, toda kolektivna zaščita z ognjem bi lahko rešila ljudi ali nekatere od njih. Ti izumrli levi so bili močni, vendar jih to ni rešilo gotove smrti.
Možni vzroki izumrtja
Prišlo je do množične smrti in izumrtja jamskih levovkonec obdobja, ki ga znanstveniki imenujejo pozni pleistocen. To obdobje se je končalo pred približno 10.000 leti. Še pred koncem pleistocena so popolnoma izumrli tudi mamuti in druge živali, ki jih danes imenujemo fosili. Razlogi za izumrtje jamskih levov so:
- podnebne spremembe;
- pokrajinske transformacije;
- dejavnosti primitivnega človeka.
Podnebne in krajinske spremembe so motile običajen habitat samih levov in živali, ki so jih jedli. Prehranjevalne verige so bile pretrgane, kar je privedlo do množičnega izumrtja rastlinojedih živali, ki so izgubile potrebno hrano, za njimi pa so začeli umirati plenilci.
Človek kot vzrok množičnega pogina fosilnih živali že dolgo sploh ni obravnavan. Toda mnogi znanstveniki so pozorni na dejstvo, da so se primitivni ljudje nenehno razvijali in izboljševali. Pojavile so se nove vrste orožja, lov, izboljšane lovske tehnike. Človek je sam začel jesti rastlinojede živali in se naučil upreti se plenilcem. To bi lahko privedlo do iztrebljanja fosilnih živali, vključno z jamskim levom. Zdaj veste, katere živali so izumrle, ko se je razvila človeška civilizacija.
Glede na uničujoč vpliv človeka na naravo se različica vpletenosti primitivnih ljudi v izginotje jamskih levov danes ne zdi fantastična.
