Na najbolj južni točki Atlantskega oceana se nahajajo neverjetne kopenske mase vulkanskega izvora: Južna Georgia in otočje Sandwich. Kaj vemo o njih? Od kod ta imena, kdo je bil odkritelj in zakaj so izjemna? Oglejmo si podrobneje ta košček Atlantika.
Južna Gruzija: opis in podnebje
Južna Gruzija ali Gruzija - otok, ki je videti kot raj za pingvine in tjulnje, pa tudi istoimenski arhipelag, ki ima 9 otokov in 4 skale. Tu se nahajajo največje kolonije teh živali. Območje otoka je več kot 3500 km2, večina pa je pokrita s tundrskimi mahovi in lišaji. Hude podnebne razmere ne dopuščajo pohvale s čudovitimi naravnimi pokrajinami.
Oceanski travniki, pokriti z majhno travo in tundra, so tukaj pogosti, dreves in grmovnic ni. Del otoka na nadmorski višini več kot 300 metrov je prekrit z ledeniki in večnim ledom. Ta zemlja sama po sebi ni zeloprijazen do ljudi. Skale, leden veter in stalno oblačno vreme s snegom ali rahlim rosom ne privlačijo nikogar, še bolj pa ne nagajajo življenja na takšnem otoku. Zato na njem živi le okoli 30 ljudi. Ocean okoli ne zmrzne, le zaprti zalivi so nekaj časa na milost in nemilost ledu.
Južni sendvičevi otoki: opis
Kaj je ta geografski element? Če ste na svetovnem zemljevidu pozorni na Atlantski ocean, potem se ta arhipelag nahaja v njegovem najbolj južnem delu, na razdalji 570 km od Gruzije. Po površini je najmanjši arhipelag v oceanu (le 310 km2), sestavljen iz 13 majhnih kopenskih območij. Vulkanski otoki, raztreseni v loku, so nenaseljene kamnine. Vendar ne povsem nenaseljen. Ta kotiček sveta naseljujejo predstavniki favne, prilagojene težkim subarktičnim razmeram. Kar zadeva ljudi, so Sendvičevi otoki zanimivi v večji meri le za biologe. Dejstvo je, da tukaj živi največje število albatrosov na svetu. Te skalnate obale so izbrali tudi tjulnji, kraljevi pingvini in drugi prebivalci subarktičnega podnebja.
Največji otok arhipelaga - Montague - slovi po aktivnih vulkanih. Zadnji izbruh se je zgodil leta 2008. Verjame se, da so Sendvičevi otoki nadaljevanje Andov, ki se nahajajo v Južni Ameriki. Te dežele obišče samo Arktikaodprave. Zaradi bližine hladnih tokov je subantarktični arhipelag od maja do začetka decembra vezan na led.
zgodovina odkritij
Otok South Georgia naj bi leta 1675 odkril trgovec Anthony de la Rocher. Iz Čila je plul v Brazilijo in na poti zašel v močno neurje, ki ga je vrglo daleč na vzhod. Ekipa se je lahko skrila v zalivu neznanega otoka in tako postala odkritelja. Kopenska masa je dobila ime po Rocherju. Le 100 let pozneje, leta 1775, je med svojim drugim potovanjem slavni James Cook naletel na ta kos zemlje. Prav on je opisal otok in ga dal na zemljevid. Nadalje ga je navigator v skladu z britanskimi zakoni razglasil za ozemlje Velike Britanije in ga poimenoval v čast kralja Georgea.
Potem je James Cook raziskal tudi Sendvičeve otoke, odkril več majhnih otokov in jih poimenoval Sendvičeva dežela, vendar se je njihov podrobnejši opis pojavil leta 1819. Nato je odprava Lazarev-Bellingshausen odkrila še 6 majhnih kopenskih območij. Tako je bil Atlantski ocean na svetovnem zemljevidu napolnjen z drugim arhipelagom. Spremembe njegovega statusa so se zgodile že v začetku 20. stoletja. Sendvičevi otoki pripadajo Veliki Britaniji od leta 1908.
Po odprtju
Torej, v sredstvu so se pojavila nova zemljišča, vendar se ne ve, kaj bi z njimi. Zaradi ostrega podnebja je življenje na novo odkritih otokih skoraj nemogoče. Bližina Antarktike narekuje svoje vremenske razmere: temperatura se tam poleti ne dvigne nad 5 stopinj, pozimi pa nepade pod 2 stopinji pod ničlo. In vse bi bilo v redu, vendar stalen mrzel veter in oblačno vreme zmanjšata občutene stopinje na -10. Na otokih se ni kam skriti, zato so ljudje prihajali sem samo zato, da bi lovili tjulnje in morske tjulnje.
Odkar se je kitolov začel, se je marsikaj spremenilo. Kitolovske flote so v iskanju plena plule na sam jug Atlantika, od leta 1904 pa so se na otoku Južna Georgia začela pojavljati naselja. Ustanovitelj prve vasi Grytviken je bil Norvežan z britanskim državljanstvom Karl Larsen.
Začetek kitolova
Od leta 1904 se je na otoku George pojavilo sedem ribiških tovarn. Kljub ostremu podnebju so kitolovci uspevali in tu je stalno živelo okoli 1000 ljudi. Upravni organ argentinske ribiške družbe se nahaja v Grytvikenu. Vsi so bili v zaščitenih zalivih na severni obali otoka.
V tem podjetju so delali večinoma Norvežani. Najemne pogodbe za kitolovce je izdal angleški guverner. Kljub dejstvu, da je Anglija nastala leta 1909 v bližini kitolovske baze Grytviken, upravnega središča - King Edward Point, je otočje nadzoroval guverner Falklandskih otokov.
Ozemeljska vojna
Argentina nikoli ni priznala pravice Velike Britanije do lastništva Južne Georgije z Južnimi Sendvičevimi otoki. Svoje trditve je uveljavljala leta 1938. Nekaj časa sredi 50-ih je imela Argentina poletno bazo v Tenniente EsquiveluZaliv Ferguson na otoku Thule, ki se nahaja na južnem delu Sendvičevih otokov. In od leta 1976 do 1982 se je tam nahajala pomorska baza "Corbet Uruguay". Britanci so se dobro zavedali prisotnosti Argentine na njihovem čezmorskem ozemlju, vendar se niso lotili vojaških metod, da bi jo odpravili.
Vse se je zgodilo 19. marca 1982. Nato je skupina Argentincev, ki so se predstavljali kot trgovci z odpadom, zasedla zapuščeno bazo za kitolov v pristanišču Leith v Južni Georgii. In 3. aprila je vdrla in zajela Grytviken.
Britanski marinci so ponovno zavzeli otok 25. aprila 1982. Med sovražnostmi je bilo vpletenih 13 tisoč britanskih vojakov in 20 tisoč Argentincev. Poraz v tej vojni je privedel do zamenjave vlade v Argentini, v Veliki Britaniji pa je zmaga prispevala k rasti domoljubja. En pisatelj je o tej vojni govoril takole: "Prepir med dvema plešama zaradi glavnika." In to je bila res nesmiselna vojna, v kateri so umirali ljudje. Do leta 2001 je bila na King Edward Pointu majhna vojaška garnizona. Baza se je zdaj vrnila v Britansko antarktično raziskavo.
otoki danes
Danes so ti vulkanski otoki zanimivi predvsem za znanstvene odprave. Poleti na njih izvajajo meteorološke študije in opazujejo kolonije edinstvenih ptic. Otok Južna Georgia je dom edine ptice pevke na Antarktiki, velikega pevka. Veliko je tudi albatrosov, buregov, kormoranov, galebov inčigre, lahko občudujete čedne pingvine in ogromna grobišča mrožev in tjulnjev.
Zaradi vulkanske aktivnosti na Sendvičevih otokih, ki jo opazimo že od njihovega odkritja, je življenje ljudi na njihovem ozemlju skoraj nemogoče. Toda tu so občasno nameščene antarktične odprave. Anglija je nekaj časa načrtovala razvoj turističnega poslovanja na otokih, vendar so to zelo draga potovanja.
Atrakcije
Danes je na otoku Južna Georgia, v vasi Grytviken, muzej, kjer se lahko podrobno seznanite z zgodovino otočja. Pred časom so kot lokalne znamenitosti začeli obnavljati uničene kitolovske baze. Na otoku sta pokopana tudi znani polarni raziskovalec Ernest Shackelton in njegov pomočnik Frank Wilde. Še vedno pa so glavna atrakcija teh oddaljenih arhipelagov kolonije pingvinov in morskih sesalcev. In v bližini Sendvičevih otokov lahko opazujete veličastne velikane - kite. Tukaj so - najbolj ekstremni otoki Atlantskega oceana.
