Beseda "imperij" je zadnje čase vsem na ustnicah, postala je celo modna. Na njem leži odsev nekdanje veličine in razkošja. Kaj je imperij?
Ali obeta?
Slovarji in enciklopedije ponujajo osnovni pomen besede "imperij" (iz latinske besede "imperium" - moč), katerega pomen, če se ne spuščate v dolgočasne podrobnosti in se ne zatečete k suhoparnim znanstvenim besednjak, je naslednji. Prvič, imperij je monarhija, ki jo vodi cesar ali cesarica (Rimsko cesarstvo, Rusko cesarstvo). Vendar, da bi država postala imperij, ni dovolj, da se njen vladar preprosto imenuje cesar. Obstoj imperija predpostavlja obstoj dovolj obsežnih nadzorovanih ozemelj in ljudstev, močno centralizirano oblast (avtoritarno ali totalitarno). In če se bo princ Hans-Adam II jutri imenoval za cesarja, to ne bo spremenilo bistva državne strukture Lihtenštajna (katerega prebivalcev je manj kot štirideset tisoč ljudi) in ne bo mogoče reči, da je ta majhna kneževina imperij. (kot oblika države).
Enako pomembno
Drugič, države, ki imajo impresivno kolonialno posest, pogosto imenujemo imperije. V tem primeru prisotnost cesarja sploh ni potrebna. na primerAngleški kralji niso bili nikoli imenovani cesarji, vendar so skoraj pet stoletij vodili Britansko cesarstvo, ki je vključevalo ne samo Veliko Britanijo, temveč tudi veliko število kolonij in dominionov. Veliki svetovni imperiji so za vedno vtisnili svoja imena v tablice zgodovine, toda kje so končali?
Rimsko cesarstvo (27 pr.n.št. - 476)
Formalno se za prvega cesarja v zgodovini civilizacije šteje Gaj Julij Cezar (100 - 44 pr.n.št.), ki je bil prej konzul, nato pa razglašen za dosmrtnega diktatorja. Ker se je zavedal potrebe po resnih reformah, je Cezar sprejel zakone, ki so spremenili politični sistem starega Rima. Vloga državnega zbora je bila izgubljena, senat se je napolnil s Cezarjevimi podporniki, ki je Cezarju podelil naslov cesarja s pravico, da se prenese na njegove potomce. Cezar je začel kovati zlate kovance z lastno podobo. Njegova želja po neomejeni oblasti je privedla do zarote senatorjev (44 pr.n.št.), ki sta jo organizirala Mark Brutus in Gaius Cassius. Pravzaprav je bil prvi cesar Cezarjev nečak - Oktavijan Avgust (63 pr.n.št. - 14 n.št.). Naziv cesarja je v tistih dneh označeval vrhovnega vojskovodjo, ki je dosegel pomembne zmage. Formalno je Rimska republika še obstajala, sam Avgust pa se je imenoval princeps (»prvi med enakimi«), vendar je pod Oktavijanom republika dobila značilnosti monarhije, podobno kot vzhodne despotske države. Leta 284 je cesar Dioklecijan (245-313) sprožil reforme, ki so dokončno spremenile nekdanjo rimsko republiko v cesarstvo. ZOd takrat se je cesar začel imenovati dominus - gospodar. Leta 395 je bila država razdeljena na dva dela - vzhodni (prestolnica - Konstantinopel) in zahodni (prestolnica - Rim) - od katerih je vsakega vodil svoj cesar. Takšna je bila volja cesarja Teodozija, ki je na predvečer smrti razdelil državo med svoja sinova. V zadnjem obdobju svojega obstoja je bilo Zahodno cesarstvo izpostavljeno nenehnim barbarskim vdorom, leta 476 pa bo nekoč močno državo dokončno premagal barbarski poveljnik Odoaker (okrog 431 - 496), ki bo vladal samo Italiji in se odpovedal obema naslov cesarja in dr. gospostva rimskega cesarstva. Po padcu Rima se bodo veliki imperiji dvigali drug za drugim.
Bizantinsko cesarstvo (IV - XV stoletja)
Bizantinsko cesarstvo izvira iz Vzhodnega rimskega cesarstva. Ko je Odoaker strmoglavil zadnjega rimskega cesarja, mu je vzel dostojanstvo oblasti in jih poslal v Carigrad. Na zemlji je samo eno Sonce in tudi cesar mora biti sam - temu dejanju je bil pripisan približno enak pomen. Bizantinsko cesarstvo se je nahajalo na stičišču Evrope, Azije in Afrike, njegove meje so segale od Evfrata do Donave. Krščanstvo, ki je leta 381 postalo državna religija celotnega rimskega cesarstva, je imelo veliko vlogo pri krepitvi Bizanca. Cerkveni očetje so trdili, da se zahvaljujoč veri ne reši le človek, ampak družba sama. Posledično je Bizanc pod Gospodovim varstvom in je dolžan voditi druga ljudstva k odrešitvi. Sekularni induhovna moč mora biti združena v imenu skupnega cilja. Bizantinsko cesarstvo je država, v kateri je ideja cesarske oblasti našla svojo najbolj zrelo obliko. Bog je vladar celotnega vesolja, cesar pa prevladuje nad kraljestvom Zemlje. Zato je moč cesarja zaščitena od Boga in je sveta. Bizantinski cesar je imel praktično neomejeno oblast, določal je notranjo in zunanjo politiko, bil je vrhovni poveljnik vojske, vrhovni sodnik in hkrati zakonodajalec. Bizantski cesar ni samo vodja države, ampak tudi poglavar Cerkve, zato je moral biti zgled vzorne krščanske pobožnosti. Zanimivo je, da oblast cesarja tukaj s pravnega vidika ni bila dedna. Zgodovina Bizanca pozna primere, ko je človek postal njen cesar ne zaradi kronanega rojstva, ampak zaradi svojih resničnih zaslug.
Otomansko (Otomansko) cesarstvo (1299 – 1922)
Navadno zgodovinarji štejejo njegov obstoj od leta 1299, ko je na severozahodu Anatolije nastala otomanska država, ki jo je ustanovil njen prvi sultan Osman, ustanovitelj nove dinastije. Osman bo kmalu osvojil celoten zahod Male Azije, ki bo postala močna platforma za nadaljnjo širitev turških plemen. Lahko rečemo, da je Otomansko cesarstvo Turčija v obdobju sultanstva. Toda strogo gledano, je cesarstvo tukaj nastalo šele v XV-XVI stoletju, ko so turška osvajanja v Evropi, Aziji in Afriki postala zelo pomembna. Njegov razcvet je sovpadal z razpadom Bizantinskega cesarstva. To seveda ni naključno: če nekjezmanjšala, potem se bo na drugem mestu zagotovo povečala, kot pravi zakon o ohranjanju energije in moči na evroazijski celini. Spomladi 1453 so čete otomanskih Turkov pod vodstvom sultana Mehmeda II zaradi dolgega obleganja in krvavih bitk zasedle glavno mesto Bizanca, Konstantinopel. Ta zmaga bo pripeljala do tega, da si bodo Turki še dolga leta zagotovili prevladujoč položaj v vzhodnem Sredozemlju. Konstantinopel (Istanbul) bo postal glavno mesto Otomanskega cesarstva. Otomansko cesarstvo je doseglo najvišjo točko vpliva in razcveta v 16. stoletju, v času vladavine Sulejmana I. Veličastnega. Do začetka 17. stoletja bo Osmanska država postala ena najmočnejših na svetu. Imperij je nadzoroval skoraj vso jugovzhodno Evropo, severno Afriko in zahodno Azijo, sestavljalo ga je 32 provinc in veliko podrejenih držav. Razpad Otomanskega cesarstva bo nastal kot posledica prve svetovne vojne. Kot zaveznice Nemčije bodo Turki poraženi, sultanat bo ukinjen leta 1922, Turčija pa bo leta 1923 postala republika.
Britanski imperij (1497 - 1949)
Britansko cesarstvo je največja kolonialna država v celotni zgodovini civilizacije. V 30-ih letih dvajsetega stoletja je ozemlje Združenega kraljestva predstavljalo skoraj četrtino zemeljskega ozemlja, njegovo prebivalstvo pa četrtino vseh, ki živijo na planetu (ni naključje, da je angleščina postala najbolj avtoritativni jezik na svetu). Evropska osvajanja Anglije so se začela z invazijo na Irsko, medcelinska pa z zavzetjem Nove Fundlandije (1583), ki je postalaodskočna deska za širitev v Severni Ameriki. Uspehu britanske kolonizacije je pripomogla uspešna imperialistična vojna, ki jo je Anglija vodila s Španijo, Francijo in Nizozemsko. Na samem začetku 17. stoletja bo Britanija začela prodirati v Indijo, kasneje bo Anglija prevzela Avstralijo in Novo Zelandijo, Severno, Tropsko in Južno Afriko.
Britanija in kolonije
Po prvi svetovni vojni bo Liga narodov Združenemu kraljestvu podelila mandat za upravljanje nekaterih nekdanjih kolonij Otomanskega in nemškega cesarstva (vključno z Iranom in Palestino). Vendar pa so rezultati druge svetovne vojne pomembno premaknili poudarek na kolonialnem vprašanju. Velika Britanija, čeprav je bila med zmagovalci, je morala vzeti ogromno posojilo od ZDA, da bi se izognila bankrotu. ZSSR in ZDA - največja igralca na političnem prizorišču - sta bila nasprotnika kolonizacije. Medtem so se v kolonijah okrepila osvobodilna čustva. V tej situaciji je bilo pretežko in drago ohraniti svojo kolonialno prevlado. Za razliko od Portugalske in Francije Anglija tega ni storila in je oblast prenesla na lokalne oblasti. Do danes Združeno kraljestvo še naprej ohranja prevlado na 14 ozemljih.
Rusko cesarstvo (1721 – 1917)
Po koncu severne vojne, ko so bile nove dežele in dostop do B altika dodeljene moskovski državi, je car Peter I na zahtevo senata, najvišje državne oblasti, prevzel naslov cesarja vse Rusije ustanovljeno deset let prej. Po svojem območju je Rusko cesarstvo postalo tretja (po Britanskem in Mongolskem imperiju) od vedno obstoječih državnih tvorb. Pred nastopom Državne dume leta 1905 moč ruskega cesarja ni bila omejena z ničemer, razen s pravoslavnimi normami. Peter I, ki je okrepil vertikalo oblasti v državi, je Rusijo razdelil na osem provinc. V času vladavine Katarine II jih je bilo 50, do leta 1917 pa se je zaradi teritorialne širitve njihovo število povečalo na 78. Rusija je imperij, ki je vključeval številne sodobne suverene države (Finska, Belorusija, Ukrajina, b altske države, Zakavkazje in Srednja Azija). Zaradi februarske revolucije leta 1917 se je končala vladavina ruskih cesarjev Romanov in septembra istega leta je bila Rusija razglašena za republiko.
Krive so centrifugalne težnje
Kot vidite, so propadli vsi veliki imperiji. Centripetalne sile, ki jih ustvarjajo, prej ali slej nadomestijo centrifugalne težnje, ki vodijo ta stanja, če ne do popolnega kolapsa, pa do razpada.
