Meliton Kantaria je eden najbolj znanih junakov velike domovinske vojne. Po njem so poimenovane številne ulice in avenije. Spomeniki vojakom Rdeče armade stojijo v številnih mestih različnih postsovjetskih držav.
Fotografija, kjer Kantaria in Jegorov dvigujeta prapor zmage nad Reichstagom, je eden od simbolov zmage nad nacistično Nemčijo po vsem svetu.
Meliton Kantaria: biografija
Meliton se je rodil 5. oktobra 1920. Živel je v mestu Jvari z družino: mamo, tremi brati in dvema sestrama. Meliton je študiral v osnovni šoli 4 leta. Nato je delal na kolektivni kmetiji v isti vasi. Družina Kantaria je pripadala ljudstvu Mingreli, ki je bilo del gruzijske narodnosti, vendar z nekaterimi razlikami. Brata Meliton sta umrla v poznih devetdesetih letih prejšnjega stoletja. Ena od sester živi v Grčiji.
Oče Varlam je sodeloval v tako imenovani zadnji fronti. Ukvarjal se je z oskrbo sovjetskih čet in delal v podjetjih. Za svoje delovne zasluge je prejel medaljo "Za obrambo Kavkaza" in druge.
Z začetkom vojne je bil Meliton Kantaria vpoklican v Rdečo armado za boj proti fašističnim napadalcem. Že leta 1941 je postal izvidnik 3. udarne armade.
Berlinska ofenzivna operacija
Leta 1944 je bila ustanovljena prva beloruska fronta. Vključevala je 150. strelsko divizijo, v kateri je služil Meliton Kantaria. Čete te fronte so osvobodile okupirana mesta Sovjetske zveze v Belorusiji, nato pa se je začela ofenziva na Poljskem. Med boji so se poljski partizani, pripadniki ljudske in domobranske vojske pridružili Rdeči armadi. Fronti je poveljeval legendarni maršal Rokossovski. 3. udarna vojska je prečkala Vislo.
Po začetku berlinske ofenzive so bile enote 1. beloruske fronte tiste, ki so dobile navodilo, da zavzamejo Berlin in končno premagajo nacistično Nemčijo. Skupno je v tej operaciji sodelovalo 2 milijona in pol ljudi Rdeče armade in približno 160 tisoč poljskih vojakov, 6 tisoč tankov in ogromna količina topništva. Na koncu je bila operacija uspešno zaključena, kar je pripeljalo do konca Velike domovinske vojne.
Izdelava zastave zmage
Zastava, ki jo je Meliton Kantaria skupaj z Jegorovim in Berestom dvignil nad Reichstagom, je nastal nekaj dni prej. Po Stalinovem osebnem ukazu naj bi se zmaga nad Nemčijo končala z dvigom znamenja zmage nad Berlinom. Vodja je to omenil v svojem znamenitem govoru oktobra 1944. Ko so sovjetske čete obkolile Berlin, je poveljstvo nekaterih divizij začelo izdelovati posebne transparente.
Politični oddelek 150. pehotne divizije je dal ukaz za izdelavo 9 posebnih zastav, ki se lahko uporabljajo kot transparenti. Stalin je osebno nakazal predmet, kibi čim bolj simboliziral nacistično Nemčijo – Reichstag. Meliton Kantaria je bil v izvidnici, zato je nenehno sodeloval v bojih na frontni črti. Po spominih enega od udeležencev izdelave transparenta je bila zastava izdelana v kleti ponoči. Po ukazu poveljstva so vojakinje iz tkanine, odvzete v Berlinu, sešile zastavo. Eden od frontnih umetnikov - Vasilij Buntov - je ročno iznesel srp in kladivo. Med nastajanjem so mnogi jokali, ko so prvič ugotovili, da se najhujša vojna v človeški zgodovini bliža koncu. Kot drogovi so bili uporabljeni karnisi in žagane deske.
Dvig zastave zmage
Zadnje dni aprila so se razplamteli najhujši boji za Berlin. Sovjetske čete so bile v samem središču prestolnice. Sovražnik je bil tako blizu, da so bile uporabljene ročne granate in bajonetne lopate. Dobesedno na vsakem metru so bile krvave bitke. 30. aprila zvečer so se enote 150. pehotne divizije približale Reichstagu. Boj je izbruhnil v sami stavbi, ogenj je zajel več nadstropij. Kantaria Meliton Varlamovič je bila med skupino, ki je prejela jurišno zastavo.
30. maja je Rdeča armada vdrla v zgradbo in zavzela več nadstropij. 1. maja zjutraj so Aleksej Berest, Mihail Jegorov in Meliton Kantaria dvignili prapor zmage nad kupolo Reichstaga. Posnetek tega trenutka je prepoznaven po vsem svetu. Za svoj pogum in sodelovanje v zgodovinskem trenutku je Kantaria prejel medaljo Heroja Sovjetske zveze.
Po vojni je onživel v Sukhumiju. Kantaria Meliton Varlamovič je umrl leta 1993.
