Stari Egipt je ena najzgodnejših kultur v svetovni zgodovini. Ta civilizacija izvira iz severovzhodne Afrike. Po mnenju raziskovalcev beseda "Egipt" izvira iz starogrškega "Aygyuptos", kar pomeni "skrivnost, skrivnost". Zgodovinarji verjamejo, da je staroegipčanska država nastala iz mesta Het-ka-Ptah, ki so mu Grki kasneje dali ime "Memphis". Prebivalci starega Egipta so svojo državo imenovali po barvi tal - "Ta Kemet". V prevodu je ta stavek pomenil "Črna zemlja".
Kako so se pojavila naselja v dolini Nila?
Ljudje so živeli tukaj že dolgo preden je bila v starem Egiptu ustanovljena enotna država. Menijo, da prve lokalne naselbine pripadajo paleolitski dobi. Raziskovalci so tukaj našli ostanke najdišč primitivnih lovcev. Jate plenilcev, ki rastejo ob bregovih akacije Nila, žuželke - tako je negostoljubna starodavna savana spoznala prve ljudi. Domneva se, da so se bili prisiljeni preseliti v dolino Nila zaradi poslabšanja naravnih razmer.
Kakšna je bila dolina Nila dolgo preden je bila v starem Egiptu ena sama država?
Egiptovo podnebje takrat ni bilo tako suho kot zdaj. Taljenje ledenikov, ki so prekrivali del evropskega ozemlja, se je končalo pred kratkim. Nad dolino Nila je nenehno deževalo, pihali so vlažni vetrovi. Kar je zdaj velika puščava, je bila nekoč savana.
Na ozemlju sodobne Sahare so živeli primitivni lovci iz obdobja mezolitika in zgodnjega neolitika. Po njih so ostale zdaj znane prve risbe bivolov, slonov in antilop. Te živali niso prebivalci puščav. Še en dokaz, da je bila dolina Nila nekoč savana, je wadi. Wadi so suhe struge, ki so se nekoč izlivale v Nil.
Začetek suše in preselitev plemen
Do začetka 5. tisočletja pr. e. podnebje postane bolj suho. Mokri vetrovi se umirijo. Počasi se savana začne spreminjati v puščavo. Lovska plemena se v tem času spremenijo v pastirje in vse več njihovih naselij se približuje bregovih Nila.
V V tisočletju pr. e. predstavniki neolitske dobe se še niso naučili taliti baker. Za lov so uporabljali kamnito orodje. Kljub temu, da sta lov in ribolov še vedno glavna vira preživetja, se v tem času pojavljata primitivno poljedelstvo in živinoreja. Konec 5. - začetek 4. tisočletja pr. e. izvira iz bakrene dobe - dobe eneolitika. Vstarodavni prebivalci doline Nila imajo bakrene izdelke, ki so jih uporabljali v vsakdanjem življenju - kroglice, piercinge. Gradijo se namakalni kanali. Vendar pa lov in ribolov ne izgubita svoje vloge v življenju primitivnih ljudi.
Nomes - prototipi držav
Naslednja epoha, pred nastankom ene države v starem Egiptu, se običajno imenuje prvo preddinastično obdobje. Spada v prvo polovico 4. tisočletja pr. e. V tem času glavno vlogo že začenja igrati kmetijstvo. Naselja se povečajo, se začnejo združevati in ograjevati z zidovi. Baker se zdaj uporablja ne le za izdelavo gospodinjskih predmetov in nakita, ampak tudi za orodja. V tej dobi se najprej pojavijo predmeti iz zlata.
Sredi IV tisočletja pr. e. stari Egipčani končno pridejo do ustaljenega načina življenja. Zdaj glavno vlogo pri zagotavljanju življenja vasi igrata kmetijstvo in živinoreja. Plemensko skupnost se nadomesti s sosednjo in nastane gospodarska neenakost. Še vedno je majhna plast sužnjev - ujetnikov, ujetih v procesu nenehnih spopadov med naselji. Pred združitvijo Starega Egipta v enotno državo so bila naselja združena v nome - zaprta centralizirana območja.
Zakaj so se skupnosti združile
Te teritorialne enote so nastale na podlagi združenj plemen, ki so skupaj ustvarile namakalne sisteme,v boju proti neusmiljenim silam narave. Vsak nom je bil pravzaprav obzidano mesto, v katerem je bil tempelj in kjer je že bil vladni aparat. Preden je bila v starem Egiptu ustanovljena enotna država, je bilo v dolini Nila že približno štirideset nomov.
Ker je oblikovanje namakalnih sistemov zahtevalo veliko truda, je postajala potreba po združevanju nomov vse bolj pereča. Tako sta se na ozemlju doline Nila pojavili dve državi - Spodnji Egipt in Zgornji Egipt. O teh časih pričajo risbe na skrilavnih tablicah. Upodabljajo prizore vojn, zvezane ujetnike, kraje čred goveda. Nadaljnja vojna med obema združenjima je na koncu pripeljala do zmage Zgornjega Egipta. Tako se je končalo preddinastično obdobje in začelo se je oblikovanje enotne države v starem Egiptu. Datum, ki konča to obdobje v zgodovini, je 33. stoletje. pr e.
Kaj je znanega o voditeljih spodnjega in zgornjega Egipta?
O tistih vladarjih, pod katerih vodstvom je prišlo do te združitve, praktično ni več podatkov. Skoraj edini podatek je nekaj deset staroegipčanskih imen. Znano je tudi, da so vladarji zgornjega Egipta nosili belo pokrivalo, rdeča krona pa je bila znak voditeljev spodnjeegipčanskih nomov. Potem ko je v starem Egiptu nastala ena sama država, je rdeče-bela krona ostala simbol moči do samega konca dobe antike v dolini Nila.
Združitev držav je bila dolgain krvavi proces. Vendar so nekateri raziskovalci prepričani, da so se nekateri nomi med seboj mirno združili. Menijo, da je eden od severnih nomov postal središče nove države. Starodavna prestolnica ene same države v Egiptu je nom s središčem v mestu Buto. Ljudje, ki so živeli v nastali staroegipčanski državi, so govorili egipčanski jezik, ki je zdaj mrtev.
Pozni jezik Egipčanov - koptski - je prišel skupaj z arabščino v srednji vek. Sodeč po preostalih risbah so bili Egipčani temnolasi ljudje srednje rasti. Bili so vitki ljudje s širokimi rameni z ravnimi lasmi. Podobe žensk so bile naslikane v rumeni barvi, moških - v opečnem odtenku.
