Severna Amerika je običajno povezana z ZDA in Kanado, vendar je na celini še 21 drugih držav. To je tretja največja celina na našem planetu. Ima pester relief, edinstveno favno in rastlinstvo na svoj način. Obstajajo visoke gore Cordillera, globok Veliki kanjon in še veliko več. Več o tem bomo govorili v članku.
Geografska lokacija Severne Amerike
Celina v celoti leži znotraj zahodne poloble in skoraj v celoti znotraj severne poloble. Oprajo ga Tihi, Atlantski in Arktični ocean. Na severnem in južnem delu obale ga prerežejo morja (Grenlandija, Karibi, Baffinovi itd.) in zalivi (Hudson, Mehiški, Kalifornijski itd.).
Severna Amerika pokriva 20,4 milijona km2. Poleg celinskega dela vključuje nekatere bližnje otoke, na primer Kanadski arhipelag, Vancouver ali Aleutske otoke. Največja med njimi je Grenlandija,ki je čezmorsko ozemlje Danske. Skupaj z otoki je območje 24,2 milijona km2.
Kopensko je podolgovate v meridionalni smeri in je dolgo 7.326 km. V severnem in osrednjem delu je precej širok, proti jugu pa se močno zoži, kjer je njegova širina komaj 70 km. Panamski preliv povezuje celino z Južno Ameriko. Od Evrazije ga loči Beringova ožina.
Relief Severne Amerike
Gore Cordillera se raztezajo vzdolž zahodne obale celine, pokrite z ledeniki in trajnimi snegovi. Skupaj z Aleutskimi otoki so del pacifiškega ognjenega obroča in so potresno aktivno območje, kjer se občasno pojavljajo potresi in izbruhi. Skupno je na celini približno 17 vulkanov, od katerih so nekateri aktivni.
Kordiljere prečkajo vse podnebne cone celine, razen arktičnega in subarktičnega. Njihovi slikoviti ostri grebeni se dvigajo do 6 km v višino in so gosto razrezani z globokimi dolinami. Najvišja točka je vrh Denali ali McKinley (6193 metrov). Na vzhodni obali celine je starejše in nižje gorovje Appalachian, ki doseže največ 2037 metrov (Mount Mitchell). Nad njimi je Laurentijska višavja in nizke gore z istim imenom.
V središču in vzhodu relief Severne Amerike predstavljata Srednja in Velika nižina. Ob obali Atlantika se nahajajo do 300 km široke obalne nižine. sopredstavljajo mokrišča, terase in police. Blizu oceana so posejane z lagunami in pljuni, pokrite s peščenimi plažami in močvirji.
podnebje
Relief in geografski položaj Severne Amerike se zelo močno odražata v njenem podnebju. Kopno se najbolj približa polu in prečka vse geografske cone razen ekvatorialnega. Ameriški sever ima zelo nizke temperature (-20 do -40°C), snežne nevihte pozimi in polarne noči, ki trajajo več mesecev.
Najobsežnejše ozemlje v središču pokriva zmerno območje. Zahvaljujoč gorskim sistemom na obeh straneh zračne mase ne morejo prodreti globoko v kopno, zato se je tam oblikovalo suho, ostro celinsko podnebje. Na obalah je oceansko, mehčajo ga vetrovi z morja. Na jugu Mehike in v državah Srednje Amerike je vroče tropsko podnebje s toplimi poletji (do +35 °C) in zimami (do +25 °C).
Velika temperaturna razlika med celino in vplivom oceana povzroča številne orkane, močna deževja in tornade na obalah Severne Amerike. Epicentri nesreč pogosto postanejo regije v bližini Mehiškega zaliva in Karibskega morja.
Censke vode
Reke Severne Amerike spadajo v porečja treh oceanov, ki jo obdajajo. Glavno razvodje med njima je Cordillera. Namakanje celine je neenakomerno, večina pomembnih rezervoarjev se nahaja v njenem severnem delu.
Največje reke v Ameriki so Mississippi, Missouri, Yellowstone, Kansas, Arkansas. Najdlje naprejcelina je Mississippi. Razteza se 3900 metrov od jezera Itasca do Mehiškega zaliva. Kolorado je največja reka v Cordilleri. S svojim močnim tokom je ustvaril Veliki kanjon - enega najglobljih kanjonov na svetu.
Na meji med Kanado in Združenimi državami so znamenita Velika jezera Severne Amerike. Predstavljajo cel sistem rezervoarjev, ki so med seboj povezani s številnimi ožinami in rekami. Jezera pokrivajo površino 244.106 kilometrov, nekatera od njih pa so globoka približno 200 metrov.
Rastlinski svet
Veliko otokov severno od celine sploh ne zaseda vegetacija. Nahajajo se v območju arktične puščave in so pokrite z večletnim ledom. Spodaj je obsežno območje tundre, v katerem prevladujejo pritlikava drevesa, trave, mahovi in lišaji.
Od Aljaske in Hudsonovega zaliva do Velikih jezer se razteza tajga. Tu poleg borovcev, smrek in macesnov rastejo rastline, značilne za Severno Ameriko - kanadska hemika, duglazija in orjaške sekvoje. Listopadni gozdovi se postopoma začnejo z drevesi jelše, hrasta, breze, bukve, javorja in tulipanov.
Spodaj so naravne cone razporejene meridionalno. Ogromna območja v središču Severne Amerike (Great Plains) so prekrita s prerijami, ki se raztezajo od severa proti jugu Združenih držav. Tukaj lahko najdete nizke in visoke trave, agave, kaktuse in druge stepske in puščavske rastline. Na jugu so pogosti zimzeleni gozdovi in mangrove.
Živali
Favna Severne Amerike je tesno povezana s podnebjem in naravnimi območjicelino. Ostro arktično puščavo in tundro naseljujejo polarni medvedi, arktične lisice, glodalci, lemingi, severni jeleni in karibuji. V obalnih vodah najdemo kite, tjulnje, mrože.
V gozdovih celine živijo rjavi medvedi, kune, volkovi, rdeči risi, dihurji, lisice in volkovi. V južnih tropskih regijah so za nas aligatorji eksotični, pa tudi želve, različne čaplje, žabe in kače. Posebne živali v Severni Ameriki so bizoni in prerijski rogovi, stepske ovce in volkovi, veverice, oposumi in drevesni dikobrazi.
