Leta 1905 je italijanski arheolog in orientalist Ernesto Schiaparelli, ki je svoje ime ovekovečil že z odkritjem grobnice Nefertari, prve glavne žene Ramzesa II., naredil še eno neverjetno odkritje. Na zahodnem bregu Nila, nasproti Luksorja, je odkril skupino tebanskih nekropol in zelo blizu nje - naselje rokodelcev, ki so ustvarili veličastne templje Doline kraljev. To naselje Deir el-Medina je zdaj vsakemu egiptologu znano kot "kraj resnice", nepopačeno ogledalo, ki je pokazalo, kako so v Egiptu živeli obrtniki v času faraonov. Deir el-Medina je nastal pod faraonom Tutmozesom I., okoli sredine v. pr e. Vendar je bila prava obrtna umetnost starim Egipčanom znana že dolgo pred tem dogodkom. Arheologi poznajo zelo kakovostno obrt iz zgodnje bronaste dobe (približno 3000 let pred našim štetjem). Izdelana iz brona in bakraizdelovali so orodje, pripomočke, figurice in orožje. Železo je bilo sprva tako redka kovina, da so ga stari Egipčani smatrali za padle zvezde, poslane z neba.
Obrtniki v starem Egiptu, ki so delali s kovinami, so bili vedno v ceni, a ni bilo pomembnejšega od draguljarjev, ki so obdelovali zlato in drage kamne. Številni okraski in kultni atributi, ki jih najdemo v grobnicah faraonov in templjih, so še vedno brez primere, tehnologija njihove izdelave pa do danes ni bila razkrita. Druga spoštovana skupina rokodelcev so bili tisti, ki so delali z lesom. To je bilo posledica pomanjkanja kakovostnega lesa: na obeh bregovih Nila so rasle predvsem palme, platane in platane. Izdelovali so navadno pohištvo. Faraonova monopolna posest trgovine je omogočila dostavo borovih debel v Egipt iz vzhodnih držav, ki so jih uporabljali za potrebe ladij. In iz južnih držav so uvažali najdražjo ebenovino, iz katere so izdelovali luksuzno blago in pohištvo za višje sloje družbe.
Obrtniki so stali narazen in iz kamna ustvarili posamezne arhitekturne elemente veličastnih grobnic in templjev. Kljub relativno privilegiranemu položaju so bili v celoti odvisni od ukazov faraona ali duhovnikov. Nihče razen njih ni potreboval »arhitekturnih presežkov«.
Izdelki iz gline in trsa so bili namenjeni navadnim prebivalcem. Obrtniki v starem Egiptu so množično proizvajali lončenino in pletene stole,podloge, košare. Na posodah lahko pogosto najdete okraske v obliki figur, reliefov, podob bogov, ljudi in živali.
Proizvodnja lanenega blaga sega v prve dinastije faraonov. Tkano je bilo z navpičnimi in vodoravnimi statvami. Za barvanje so naredili tudi barvo. O barvitosti platnenih oblačil lahko sodimo po barvnem slikanju v grobnicah in templjih. Slika bi bila nepopolna, če ne omenimo izdelave papirusa, ki je postal sestavni simbol staroegipčanske zgodovine. Monopol nad žetvijo in predelavo trsa, ki je v delti Nila obilno rasel, je pripadal tudi faraonu. Obrtniki v starem Egiptu so obdelovali trstična vlakna in stebla, za pisanje pa so pridobivali papirus, zahvaljujoč kateremu so do nas prišli najdragocenejši podatki o dogodkih, ki so se zgodili pred več tisoč leti.
Iz številnih podrobnosti, odkritih med izkopavanji v Deir el-Medini, se kot mozaik oblikuje ena sama slika, ki prikazuje življenje rokodelcev v starem Egiptu. Po eni strani so bili sužnji svoje vpletenosti v skrivnosti gradnje grobnic: za vsakega od njih je skrbel upravitelj, vas pa je od preostalega sveta ločila visok zid. Vendar jim je bilo dovoljeno živeti z ženami in otroki. In na splošno je njihov položaj v primerjavi z drugimi obrtniki veljal za privilegiran.
Najneverjetnejši dogodek za starodavni svet je povezan z Deir el-Medina - prvim udarcem v zgodovini človeštva! Da, obrtniki v starem Egiptu so se nekoč odločili braniti svoje pravice, potem ko so bileniso prejeli plačila za svoje delo. Dokument, ki govori o tem, se imenuje "Papyrus of the Strike". Vsi, ki so kdaj bili v Egiptu, obiskali njegove muzeje, videli stvaritve človeških rok tistega časa, postavili veličastne strukture, razumejo: glavno čudo sveta je tukaj - ne piramide in sarkofagi, ampak navadni ljudje, ki so jih ustvarili, vedeli veliko o njihovi obrti in za to v življenju nikoli niso prejeli dostojne nagrade.
