Starodavno novobabilonsko kraljestvo je obstajalo od 626 do 539 pr. pr e. V času svojega razcveta pod Nebukadnezarjem II. je zasedla ozemlje vse Mezopotamije in Judeje do meje z Egiptom. Babilon je postal središče svetovne kulture in znanstvenega znanja. In to kljub dejstvu, da se je država redno borila s sosedi. Leta 539 pr.n.št. e. Babilon so zajeli Perzijci in izgubil svojo neodvisnost.
Rise of Nabopolassar
Drugo babilonsko kraljestvo ali drugače novobabilonsko kraljestvo je bilo reinkarnacija stare države, ki jo je nekoč osvojila Asirija. Leta 626 pr.n.št. e. Podkralj Nabopolasar (Kaldejec po narodnosti) se je odločil, da se odcepi od cesarstva in postane neodvisen vladar. Uspelo mu je zavzeti Babilon in ga narediti za prestolnico.
Uspeh vstaje je postal mogoč zaradi dejstva, da je nekdanje močno in veliko Asirsko cesarstvo v 7. stoletju. pr e. trpel zaradi medsebojnih sporov in klanovskih vojn. Pravzaprav je že razpadla na več političnih središč in Babilonije preprosto ni mogla nadzorovati. Potreboval je le vodjo, ki bi lahko organiziral državni udar. Postali so Nabopolasar. Uspelo mu je zajeti pomembna mesta v srednjem toku Evfrata -rodovitna in gospodarsko razvita regija cesarstva. Ta središča sta bila Uruk in Nippur.
Končni poraz Asirije
Nabopolassar je bil izkušen diplomat. Zaprosil je za podporo Medije, ki je delovala kot zaveznik Babilona v vojni proti Asiriji. Leta 614 pr.n.št. e. eno največjih mest cesarstva, Ashur, je bilo zajeto. Bila je oropana in uničena. Lokalni prebivalci so bili prodani v suženjstvo ali pa so postali begunci. Zgodovina starodavnega vzhoda je znana po svoji krutosti in v tem smislu so bili babilonski kralji le tipični predstavniki svoje dobe.
Asirija je obdržala prestolnico Ninive v svojih rokah in je po bogastvu in veličini prekašala celo Babilon. V tem mestu je bila znana knjižnica z glinenimi tablicami, katere odkritje je sodobnim arheologom omogočilo, da so našli številne edinstvene dokumente in kodificirali starodavne mrtve jezike.
Leta 612 pr. e. Ninive so padle po trimesečnem obleganju in napadu, ki so ga izvedle zavezniške vojske Babilonov in Medijcev. Mesto je bilo uničeno tako kot Ashur. Na njenem mestu so ostali le pepel in ruševine. Zadnji asirski kralj se je zažgal v svoji palači, da ne bi padel v roke sovražnikom. Pravzaprav je bil njegov imperij uničen. Asirija si nikoli več ni opomogla, njen spomin pa je bil pokopan pod peskom Bližnjega vzhoda. Babilon in Media sta si razdelila ozemlje zajete države. V prihodnosti so se te države uspešno borile tudi proti vdorom divjih Skitov.
Začetek spopada s faraoni
Pri Nabopolassarjuje bil Nebukadnezarjev sin, ki naj bi postal njegov prestolonaslednik. Usojeno mu je bilo, da postane največji kralj Babilona in najbolj znan simbol te celotne izgubljene civilizacije. V času svojega življenja je oče poskušal svojega naslednika navaditi na oblast in ga jemal s seboj v vojaške pohode. Torej, leta 607 pr. e. Novobabilonsko kraljestvo je priskočilo na pomoč zvestemu zavezniku, Mediji. Obe sili sta se v sodobni Armeniji skupaj borili proti državi Urartu. Tu je bodoči babilonski kralj prejel dragocene vojaške izkušnje, ki so mu bile koristne v odrasli dobi.
Po nekaj letih, leta 605 pr. e., Nabopolasar je napovedal vojno Egiptu, katerega sile so vznemirile kraljeve mejne trdnjave na Evfratu. Takrat so faraoni imeli v lasti ne samo dolino Nila, temveč celotno Palestino, kjer se zdaj nahaja Izrael. Novobabilonsko kraljestvo ni moglo tiho obstajati, medtem ko so bili Egipčani v tej azijski regiji.
Prve zmage v Palestini
Nabopolasar je bil že star in bolan, zato je Nebukadnezar vodil vojsko. Faraon Necho se je sovražniku zoperstavil z vojsko, v kateri so bili tudi njegovi zavezniki, Nubijci in plačanci z vsega sveta, tudi iz Grčije. maja 605 pr.n.št. e. pri mestu Carchemish se je zgodila odločilna bitka. Babilonci so zmagali, čeprav je bila to za ceno velike izgube življenj. Bitka se je izkazala za tako pomembno za sodobnike, da je bila omenjena celo v Svetem pismu.
Po tem so vazalni palestinski in feničanski kralji začeli plačevati davek ne Egiptu, ampakBabilon. Toda faraon je imel srečo. Bil bi popolnoma poražen, če Nebukadnezar ne bi prejel novice o smrti svojega ostarelega očeta. Vojna se je za nekaj časa ustavila.
Osvojitev okrožja
Nebukadnezar II je vladal Babilonu od 605-562. pr e. Zgodovina starodavnega vzhoda ne pozna večjega kralja od njega. Faraon je od samega začetka svojega vladanja vodil aktivno zunanjo politiko, izmenično je razbijal in podrejal svoje sosede.
Smrt je ustavila svojo vojaško kampanjo proti Egiptu. V prvih dveh letih na prestolu je Nebukadnezar II nadoknadil izgubljeni čas. Ker so Babilonci zapustili okrožje (območje med Evfratom in Sredozemskim morjem), so lokalni knezi poskušali obnoviti zavezništvo s faraonom. Mesto Ascalon, kjer so živeli stari Filistejci, je prvo plačalo za to.
To sredozemsko pristanišče je bilo eno najbogatejših v Palestini. Skozi njo je potekala verjetno najstarejša mednarodna trgovska pot, ki je povezovala Egipt s Sirijo, Mezopotamijo, Grčijo in Rimom. Pot se je imenovala »morska cesta«. Lastniki mesta so prejeli ogromne dobičke od trgovine. Nekdanji asirski imperij ga je tudi poskušal nadzorovati.
Askalonski kralj Adon, ko je izvedel, da se mu približuje babilonska vojska, je poslal sela v Egipt, da bi prosil za pomoč Neha II. Faraon nikoli ni poslal okrepitev in leta 603 pr. e. mesto je zavzela nevihta.
Odnosi z Judi
Po tej zmagi si je vojska novobabilonskega kraljestva privoščila kratek odmor in kmaluse preselil proti Judeji. Jeruzalemski kralj Joachim ni hotel ponoviti usode Askalona in Niniv. K Nebukadnezarju je poslal veleposlaništvo z dragimi darili in obljubil, da bo redno plačeval poklone. To je rešilo Jeruzalem pred uničenjem. Tako je babilonski kralj osvojil Reke in Palestino ter egiptovskemu faraonu odvzel vpliv v vsej Aziji.
Ko je šel Nebukadnezar II v vojno v Afriko, so se judovska mesta uprla, ker niso hotela plačati davka. Leta 597 pr.n.št. e. Babilonske vojske so bile spet ob obzidju Jeruzalema. Tokrat darila Joachima niso rešila. Bil je ujet in ubit. Namesto usmrčenega kralja je bil na prestol postavljen njegov sin Jekonija. Da bi dokončal osvojitev Judeje in ji odvzel željo po ponovnem uporu, je Nebukadnezar II ukazal, da se ujamejo člani vseh plemenitih judovskih družin.
Vendar pa je dve leti pozneje tudi Jojahin začel izvajati politiko, usmerjeno proti Babilonu. Nato je vojska vstopila v Jeruzalem, oropala kraljevo palačo in jeruzalemski tempelj, iz katerega so zasegli številne svete relikvije. Jekonija je bil ujet v Mezopotamijo, njegov stric Zedekija pa je bil postavljen na prestol. Poleg tega je bilo iz mesta izgnanih deset tisoč Judov.
babilonska hegemonija
Prvih dvajset let vladavine Nebukadnezarja II. so zaznamovale vojne z Egiptom in njegovimi azijskimi zavezniki. Potem ko je Judeja padla Fenicijo in njeni najbogatejši mesti Sidon in Tir.
Poraženi sta bili tudi jordanski državi Moab in Amon. To je odgovor na vprašanje, katere države in ljudstva je osvojilo novobabilonsko kraljestvo. Egiptovski faraon je izgubil vse svoje satelite. Leta 582 pr.n.št. e. podpisana mirovna pogodbaki je de jure utrdila hegemonijo Babilona na Bližnjem vzhodu.
Vzpon države
Gospodarski razcvet, ki ga je država doživela pod Nebukadnezarjem, je omogočil popolno obnovo Babilona, ki je bil pred tem večkrat oplenjen med asirsko vladavino. Zgrajena je bila nova veličastna palača, na severu mesta pa so se pojavili legendarni viseči vrtovi. Ta edinstven kompleks je skupaj s svetilnikom v Aleksandriji, egiptovskimi piramidami itd. postal eno od sedmih čudes sveta.
Meja novobabilonskega kraljestva je bila zanesljivo varovana, a Nebukadnezar II. ni pozabil na varnost svoje prestolnice. Obzidje mesta je bilo popolnoma obnovljeno in ga spremenilo v nepremagljiv bastijo. Izvedena je bila gradnja, ki je izboljšala življenje navadnih ljudi. Po vsem kraljestvu so bile zgrajene nove ceste. Zahvaljujoč njim so lahko trgovci z vsega sveta hitro prečkali državo in prodajali svoje blago v Babilonu, kar je napolnilo zakladnico.
Starodavni vzhod je dosegel svoj vrhunec zahvaljujoč razvoju kmetijstva v rodovitnih dolinah Mezopotamije. Bazeni in kanali so bili zgrajeni v novobabilonskem kraljestvu, kar je omogočilo umetno namakanje novih območij.
Kralji in duhovniki
Ena najpomembnejših idej Nebukadnezarja je bila dokončanje gradnje veličastnega zigurata Etemenanki, ki je stal v mestu že od Hamurabijevih časov. Raziskovalci in arheologi menijo, da je ta zgradba prototip slavnega babilonskega stolpa. Višina konstrukcije je dosegla 91 metrov, kar je bilo za tiste časeabsolutni rekord.
Zigurat je bil kraj čaščenja bogov. V Babilonu je bil vpliv duhovnikov velik. To posestvo je bilo edino, ki je imelo možnost izpodbijati odločitve monarha. Kako so vladarji upravljali novobabilonsko kraljestvo? Tu je omembe vredno, da se je kralj vedno posvetoval z duhovniki in nič naredil brez njihove odobritve.
Na primer, sam Nebukadnezar je bil še posebej odvisen od verskega razreda. V zadnjih letih svojega življenja je užival v svetu in se ukvarjal z izboljšanjem lastne države. Kralj je umrl leta 562 pr. e. Po tem se je v Babilonu začelo obdobje državljanskih spopadov in rednih palačnih udarov. Država je preživela le zahvaljujoč meji varnosti, ki je bila pridobljena v času vladavine Nabopolasarja in Nebukadnezarja II.
Vojna s Perzijo
Drugo babilonsko kraljestvo je propalo zaradi vzpona nove sile - Perzije. Tej državi je vladala dinastija Ahemenidov, zato jo v zgodovinopisju pogosto imenujejo Ahemenidsko cesarstvo. Država se je pojavila leta 550 pr. e. Ustanovil jo je Kir II Veliki, ki je prišel na oblast po uspešni vstaji proti Mediji.
Od samega začetka sta novobabilonsko in perzijsko kraljestvo postala ostra nasprotnika. Ta konflikt je razložen z ambicijami monarhov, pa tudi z verskimi in jezikovnimi razlikami ljudstev, ki naseljujejo te države.
Na začetku je Babilon podpiral tista kraljestva, ki so ovirala perzijsko širitev. Kir II je po vrsti zavzel Medijo, Lidijo, Jonijo, Karijo in Likijo. To so bile dežele v Iranu inpolotoki Male Azije. Po začetnih uspehih se je Cyrus odločil, da napade Babilon sam.
Nabonid proti Cyrus
Zadnji vladar Drugega kraljestva, Nabonid, je bil v smrtni nevarnosti. Dobil je malo podpore iz Egipta, a mu ni veliko pomagalo. Babilon so od znotraj požrla nacionalna nasprotja. Največja težava so ostali nemirni Judje, ki so se kljub represiji in ponavljajočemu padcu Jeruzalema še naprej upirali vsakemu zatiranju.
Ko je Cir napadel novobabilonsko kraljestvo, so bile nacionalne vstaje že v polnem zamahu. Prestrašeni guvernerji provinc so šli na stran Perzijcev, da bi rešili svoja življenja. Sovražnikova vojska je zajela Babilon leta 539 pr. e. Po tem je mesto izgubilo svoj politični pomen. Kir je uradno zapustil naslov babilonskega kralja, vendar je država sama končno izgubila neodvisnost.
Babylon je postal celo prestolnica Aleksandra Velikega, vendar v III stoletju pr. e. nazadnje propadla in postala prazna. Njegove ruševine so pritegnile pozornost sodobnih arheologov šele v 19. stoletju.
