Povečanje človeške populacije ni neskončen proces. Najpomembnejši dejavnik proti temu je omejenost naravnih virov in izčrpanost najpomembnejših izmed njih. Naravni viri so vse, kar človek uporablja v svojem življenju. Širok pomen tega izraza pomeni absolutno vse, kar služi interesom človeštva, ozki pomen tega pojma pa vključuje le vire za materialno proizvodnjo.
Razvrstitev naravnih virov
Odvisno od vrste rabe v gospodarstvu delimo naravne vire na industrijske in kmetijske.
Viri so razdeljeni na zamenljive in nenadomestljive, če je mogoče.
Glede na vire izvora so viri biološki, mineralni in energetski.
Po stopnji izčrpnosti se viri delijo na izčrpne in neizčrpne. Izčrpne naravne vire pa delimo na neobnovljive in obnovljive. pogostododeli tretjo skupino - delno (ne popolnoma) obnovljivo. To so izčrpni naravni viri, katerih stopnja izkoristka je precej nižja od stopnje njihove porabe. Včasih se taka obnova razteza na več generacij človeštva, včasih pa na tisočletja. Če govorimo o izčrpnih naravnih virih, bo vsaka oseba navedla primere. Neobnovljivi so nafta, plin, premog, obnovljivi so predstavniki flore in favne.
Tisto, kar je neizčrpno
Neusahljivi viri človeštvo pozna malo, a trenutno uporablja še manj. Prvič, sončna energija sodi v to kategorijo. Drugič, njegove zemeljske manifestacije: veter in plima.
Povezani so s sončno energijo in so včasih enakovredni, kar imenujemo splošni koncept podnebnih virov. Obstajajo tudi vodni viri - neskončna prostranstva Svetovnega oceana, ki jih človeštvo uporablja za manj kot odstotek. Energije zemeljske notranjosti človek tako rekoč ne uporablja, ampak jo uvrščamo tudi med neizčrpen vir, saj ima velik potencial.
Baza obnovljivih virov planeta
Kot že omenjeno, obstajajo tri kategorije izčrpnih naravnih virov - obnovljivi, neobnovljivi in delno obnovljivi. Prvega je mogoče obnoviti naravno ali s sodelovanjem osebe. Človeštvo pomaga pri umetnem čiščenju vodnih in zračnih mas, povečanju rodovitnosti zemlje, obnavljanju gozdov inpovečanje števila predstavnikov favne. Hkrati je treba opozoriti, da je aktivna človeška dejavnost že privedla do znatnega zmanjšanja takšne komponente koncepta obnovljivih naravnih virov, kot so biološki viri. V zadnjih štiristo letih je s površja planeta izginilo okoli sto vrst živali, več kot sto vrst ptic, da ne omenjamo predstavnikov flore.
Trenutno je ogroženih na tisoče vrst živali, ptic, rib, mehkužcev in rastlin. Vse to se dogaja v povezavi z uničenjem njihovega obstoječega habitata - povečanjem mest, izsuševanjem močvirja, melioracijami, ustvarjanjem rezervoarjev. Poleg tega k temu prispeva komercialni lov, onesnaževanje okolja in drugi dejavniki človekove dejavnosti. Za boj proti tej težavi so se začeli ustvarjati nacionalni parki in rezervati, rdeče knjige, sprejemajo se nacionalni zakoni, katerih cilj je zmanjšati onesnaževanje okolja.
Delno obnovljivi viri
Izčrpni naravni viri sodijo tudi zemljiški sklad, ki obsega več kot trinajst milijonov hektarjev. Človeštvu zagotavljajo skoraj devetdeset odstotkov vse hrane. Preostalih deset prinaša gozdove in oceane. Gozdovi so planetu zelo potrebni, saj imajo vodilno vlogo pri kroženju ogljika in kisika v zemeljskem ozračju, pomagajo uravnavati odtok vode in se izogibajo eroziji tal. Toda kljub vsemu njihovemu pomenu se površina gozdov letno zmanjša za skoraj dvajset milijonov hektarjev. In vvečinoma se to zgodi zaradi osebe. Gozdove posekajo za pridobivanje tako dragocenih vrst kot navadnega lesa za lesnopredelovalno in papirno industrijo. Krčenje gozdov za gorivo cveti v Srednji Afriki, ki je revna z drugimi gorivi. To vodi do dezertifikacije zemlje in napredovanja največje puščave na svetu, Sahare, globoko v celino. Poleg tega ljudje včasih zmanjšajo površino gozdov, da povečajo površino zemlje.
Čeprav so tla izčrpni, obnovljivi naravni viri, potrebuje celo en centimeter njihove debeline skoraj tisočletje, da si opomore. To daje polno pravico, da jih razvrstimo kot delno obnovljive. Degradacijo talne odeje planeta ponovno olajša oseba, ki s svojimi dejavnostmi onesnažuje tla, prispeva k njihovemu zasoljevanju in premočevanju, dezertifikaciji in eroziji.
Neobnovljive rezerve planeta
Izčrpni neobnovljivi naravni viri so najprej vsi minerali in fosilna goriva.
Obnavljajo se v procesu evolucije, vendar za razliko od obnovljivih in celo delno obnovljivih virov človeštvo ta proces ne opazi, saj bo trajal na stotine tisoč ali celo milijone let. Izčrpne naravne vire, kot so kovine, je mogoče po odstranitvi ponovno uporabiti, vendar se goriva – premog ali nafta – po tej lastnosti ne razlikujejo. Povečanje intenzivnosti razvoja nahajališčamineralov vpliva na postopno izčrpavanje notranjosti planeta. Danes se kopa poldrugikrat več virov kot pred tridesetimi leti. In čez petnajst let naj bi se ta kazalnik povečal še za petdeset odstotkov.
Da bi se izognili izčrpanju podtalnice
Razvoj neposrednega rudarjenja vpliva na spremembo okoliškega terena, prispeva k onesnaževanju tal, zraka in vode, kar vodi v odmiranje flore in favne. Da bi se temu izognilo, bi moralo človeštvo s polic Svetovnega oceana v velikih količinah črpati takšne neobnovljive naravne vire, kot sta nafta in plin.
Oceanske vode in druge mineralne vire je mogoče rudariti, vendar je za to treba razviti potrebne tehnologije. Dejansko je danes iz celotne tabele periodičnih elementov donosno ekstrahirati samo natrij, klor, magnezij in brom. Medtem ko oceanske vode niso pripravljene dati ljudem preostalih kemičnih elementov, je vredno bolj racionalno uporabiti črevesje planeta.
