Leta 1718 se je zgodil dogodek, ki je postal prvi korak k priključitvi kazahstanskih dežel Rusiji - umrl je Khan Tauke, vrhovni vladar nekoč združene in močne države. Zaradi boja kandidatov za oblast se je država razpadla na tri neodvisne plemenske formacije, imenovane starejši, srednji in mlajši zuzi. Vodja mlajšega Žuza - Abulkhair Khan - je imel pomembno vlogo pri vzpostavitvi ruskega protektorata.
Težave, ki jih povzroča separatizem
Takoj po razpadu kanata so prišli težki časi. Slabost, ki je nastala zaradi separatizma, so takoj izkoristili agresivni stepski sosedje. Mlajšega zuza, katerega zemljišča so se raztezala v zahodnem delu današnjega Kazahstana, so napadla plemena Džungar, ki so sklenila mir z Rusijo, a niso ustavila plenilskih napadov na svoje sosede. Razmere so postajale kritične.
Leta 1730, po drugi seriji napadov, ki jim je sledil prvi poziv kana Abulkhairja ruskim oblastem s prošnjo za pomoč pri odbijanju agresije. V znak hvaležnosti je Ani Ioannovni obljubil sklenitev vojaškega zavezništva, ki bi zagotovilo varnost ruskih meja. Vendar pa odPetersburg je odgovoril, da se strinjajo, da bodo pomagali v boju proti Džungarjem, vendar le pod pogojem, da ozemlja, podvržena Abulkhairju, vstopijo pod ruski protektorat.
Vstop pod zaščito Rusije
Abulkhair Khan je sprejel te pogoje, kljub dejstvu, da je njihovo izvajanje njegovemu ljudstvu odvzelo neodvisnost. V tem primeru so imele vlogo njegove pretirane ambicije in zamere zaradi dejstva, da po smrti vrhovnega kana Tauka ni bil izvoljen za njegovega naslednika. Ker se je strinjal, da bo žrtvoval državno suverenost, je ta zvit politik upal, da bo v zameno za državljanstvo od Rusije prejel zagotovila, da bo kanat prenesen na njegove neposredne dediče.
Vladar Srednjega Žuza, kan Abulmambet, ni zaostajal za njim. Uspelo mu je pridobiti državljanstvo dveh velikih sil naenkrat - Rusije in Kitajske. Njegovo politiko manevriranja med temi državami so imenovali "med levom in tigrom". Višji zhuz takrat ni mogel storiti ničesar, saj je bil popolnoma pod vplivom Kokandskega kanata in je bil prikrajšan za lasten glas.
Misija ruske diplomacije
Leta 1731, ko so bili kazahstanski vladarji zatopljeni v politične spletke in iskali načine za zadovoljitev osebne nečimrnosti, je iz Sankt Peterburga prispel veleposlanik grof AI Tevkelev. Ob izpolnjevanju poslanstva, ki mu ga je zaupala Anna Ioannovna, je 10. oktobra zbral najvplivnejše predstavnike srednjih in mlajših žuzov in jih s podporo Kana Abulkhairja, ki je zastopal mlajše žuze, prepričal o prednostih, ki jim obetajo vstop v Ruski protektorat.
Njegovdiplomacija je bila uspešna in ob koncu tega kongresa so hanovi, ki so bili na čelu zhuzov, in sedemindvajset drugih vladarjev nižjega ranga na Koranu prisegli zvestobo Ani Ioannovni. To dejanje je postalo pravna utemeljitev za priključitev kazahstanskih dežel Rusiji, čeprav je bilo še daleč od njihovega dokončnega vstopa pod krošnjo dvoglavega orla.
Zavezništvo z Rusijo je Kazahstanom pomagalo upreti se džungarskim osvajalcem. V obdobju intenziviranja njihovih napadov, v letih 1738-1741, je vojska, sestavljena iz predstavnikov srednjega in mlajšega zuza, ob podpori Rusov sovražniku povzročila več poraznih porazov. V teh akcijah je bil na čelu združenih sil brat kana Srednjega Žuza Abylay. Leta 1741 je bil v eni od bitk ujet in le posredovanje orenburške uprave mu je rešilo življenje in mu vrnilo svobodo.
Konec življenja slavnega vladarja
Abulkhair Khan nikoli ni uspel podrediti vseh treh kazahstanskih zuzov, čeprav se je dolga leta boril za najvišjo oblast. Slava o njem kot neustrašnem poveljniku in soborcu nič manj slavnega Abylai Khana se je razširila po prostranih stepah. Vendar pa je takšna priljubljenost med ljudmi povzročila zavist mnogih kazahstanskih vladarjev. Eden od njih - sultan Barak - se je zelo potrudil, da bi strmoglavil svojega tekmeca. Oba sta s svetlimi karizmatičnimi lastnostmi gojila medsebojno sovraštvo drug do drugega. To je bil vzrok za tragični razplet.
Iz dokumentov, ki so prišli do nas, je znano, da je avgusta 1748Abulkhair Khan se je v spremstvu nekaj stražarjev vračal iz trdnjave Orsk. Na poti so ga ujeli Barak in njegovi tovariši.
V neenakem boju, ki je sledil, je bil ubit vodja Junior Zhuza. Abulkhair je bil pokopan blizu sotočja rek Kabyrga in Olkeika. Ta kraj se nahaja osemdeset kilometrov od Turgaja - enega od mest regije Aktobe.
Ljudski spomin
Danes je ta kraj postal eden od spomenikov zgodovine Kazahstana. V ljudstvu se imenuje Khan Molasy, kar pomeni "kanov grob". Septembra 2011 je Odbor za znanost pri vladi države v okviru programa, ki preučuje vladavino Khana Abulkhairja, začel ekshumacijo njegovih posmrtnih ostankov. Opravljena genetska preiskava je potrdila njihovo pristnost, kar je zelo pomembno, saj gre za enega izmed junakov, na katerega se spomin iz leta v leto širi.
Khanovi potomci
Po smrti Abulkhairja je njegov sin Nuraly postal kan Malega Žuza in si je po zgledu očeta prizadeval za zavezništvo z močno in vplivno sosedo - Rusijo. Številni njegovi vnuki in pravnuki so bili tudi vključeni v krog vrhovne vlade kanata.
Zanimiva podrobnost: eden od daljnih potomcev Abulkhairja, Gubaidulla, je postal ugledna ruska vojaška osebnost v času vladavine Aleksandra II. Ko je preživel do leta 1909, je umrl kot general konjenice in priznan prednik ruskih signalnih čet. Sam Abulkhair Khan, čigar biografija še vedno zahteva poglobljeno študijo, je ostal za vednospomin na njegovo ljudstvo.
