Južna Afrika je revna v vseh vodnih telesih, vključno z rekami. Vodne arterije, ki obstajajo na tem ozemlju, so majhne in večino celega leta izgledajo kot kanali, ki so že dolgo brez vode. Vendar pa so tu precej dolge in široke reke. Največji med njimi so znameniti Čukovski Limpopo, Oranžna reka (ki po barvi sploh ni blizu oranžni) in Vaal.
Izgubljeno v prevodu
Ime tej vodni poti je dal Škot Gordon, ki je bil del nizozemske odprave. Vendar sploh ni mislil na barvo njenih voda. Oranžna reka je bila poimenovana v spomin na vladajočo dinastijo Nizozemske v tistih letih - Orange. Vendar pa tako angleško črkovanje dinastičnega priimka (Orange) kot nizozemsko črkovanje (Oranj) označujeta tudi pomarančo. Prevajalec, ki je prevedel ime reke v ruščino, se ni poglobil v motivacijske argumente Škota, zato je reka postala oranžna. Napaka je že dolgo odpravljena, a rusko govoreči ljudje so navajeni na ime afriške reke:bile so uganke, pesmi in celo risanka, ki omenja ime te reke. Uradnega imena torej niso spremenili.
Geografija reke
Oranžna reka v Afriki je najdaljša vodna arterija (kar 1865 km). Za določeno svojo razdaljo je reka meja med Namibijo in drugimi državami. Izvir Oranžne reke se nahaja v Zmajevih gorah, ki se nahajajo na obmejnih območjih Lesota in Južne Afrike. Poleg tega se prvi izviri te reke nahajajo na pobočjih Mont-au-Source, 3160 m nadmorske višine, hkrati pa se v bližini gora imenuje drugače - Sinku. Šele ko se napolni z vodami pritokov, dobi Oranžna reka pravico do običajnega imena. Konec koncev, po tem postane precej polno tekoč. Mimogrede, večino tako imenovanih pritokov lahko pri izračunu polnjenja Oranžne reke zanemarimo, saj so sezonski, plitvi in zelo odvisni od količine padavin. Samo Vaal in Caledon pomembno prispevata k polnemu toku - sami (po afriških standardih) nista tako majhni reki.
Cilj je Atlantski ocean, kjer teče Oranžna reka. Zanimivo dejstvo je lahko, da je kraj, kjer se reka sreča z Atlantikom, puščava Namib, kar v prevodu pomeni "Obala okostja".
Večina "telesa" reke se nahaja na ozemlju Namibije, Južne Afrike in sosednjega Lesota. Na razdalji več deset kilometrov, potem ko je voda napolnila s pritoki, Oranžna reka razveseljuje oko s svojo širino in polnim tokom. Ko pa doseže suha mesta, postane opazno plitva. V sušnem obdobju ni težko prehoditiwade, medtem ko si ženska niti krila ne bo zmočila (razen če je oblečena v balonsko obleko).
Oranžno reko načeloma lahko uvrstimo tudi med sezonsko: njena polnost je zelo odvisna od padavin. In pot, ki poteka v neposredni bližini Kalaharija, močno prispeva k močnemu izhlapevanju vode. Zato oranžna reka v Afriki ni plovna.
Sosednje reke
S severne strani Oranžne reke, Nosob, Kuruman, Mololo in nekatere druge reke, manj opazne kot isti Limpopo, Vaal ali Orange, nosijo svoje vode skozi puščave in preprosto sušna območja. Toda najprej so to izsušljivi kanali, ki postanejo reke šele ob deževju, zato jih geografi imenujejo sezonski. Ni presenetljivo - pot teh vodnih arterij poteka skozi eno najstrašnejših puščav - Kalahari, kjer se nikjer ni mogoče napolniti za rezervoarje. Kljub temu jim v deževnem času uspe rešiti vse, kar lahko preživi v puščavi.
Majestic Waterfall
Svetovno znani afriški Viktorijini slapovi, ki veljajo za največji, najlepši in vodni na tej celini. Vendar je to ena najbolj veličastnih geografskih napačnih predstav. Oranžna reka se ponaša z veliko večjim spektaklom, ki pripada nacionalnemu parku.
Slap Augrabis je tako poimenoval Finec po imenu Vikar. Ime je bilo nekako všeč domačinom - Burom - in je pozneje postalo mednarodno. Augrabis je višji slap od Viktorijinih slapov in bolj voden. Najvišja točka, od koder se preliva vodasoteska, se dvigne na 146 metrov, sama napaka pa doseže globino skoraj 200 metrov.
Malo znani slap je enostavno razložiti: okoli Orange in Augrabisa se razteza zastrašujoč Kalahari, skoraj vedno neprehoden tudi za dobro opremljene odprave. Tudi v vročem obdobju, ko se Oranžna reka spremeni skoraj v potok, je zaradi nestabilnih in spolzkih kamnov smrtonosno približevanje pečini, da občudujete slap. In med poplavo celotno poplavno območje reke postane nedostopno zaradi nevihtnih poplav vod; tudi pogojne ceste se spremenijo v blatne potoke blata. Tako navdušene ocene prihajajo večinoma od tistih, ki so Augrabis videli s helikopterjem.
Hranjenje reke
Oranžna reka se prehranjuje predvsem z dežjem, zato je njen "način življenja" poplava. Razlitje opazimo od novembra do konca marca, največ pa dosežejo od sredine februarja do marca. Lokalne države poskušajo s pomočjo pomaranče in njenega pritoka Vaala oživiti nadzorovane dežele. Od 66. leta prejšnjega stoletja se izvaja projekt vzpostavitve namakalnega sistema, ki naj bi obsegal več kot 30.000 hektarjev zemljišč. Zaključek je bil načrtovan za konec 20. stoletja, vendar dokončne gradnje zaenkrat še ni na vidiku.
Čeprav Afrika velja za najbolj brezvodno ozemlje na Zemlji, obstaja prostor za lepoto, reke in slapove.
