Življenje Charlesa II Stuarta je kot pustolovski roman. Po eni strani se ga spominjajo kot brezskrbnega, a pogumnega mladeniča, ki je nasprotoval Cromwellu, po drugi pa kot kralja, ki je s številnimi ljubeznimi diskreditiral monarhijo.
Kratko otroštvo
Charles II se je rodil leta 1630 29. maja v St. James's Palace (London). Kot drugi otrok je pravzaprav postal prestolonaslednik, saj je njegov starejši brat umrl, komaj rojen, leto prej. Henrietta Francoska in Charles I. sta imela skupaj 9 otrok.
Zaradi statusa najstarejšega sina je Charles že v povojih prejel naziv vojvoda Cornwalla (kot dedič angleškega monarha) in vojvoda Rothesay (kot dedič škotskega prestola) in malo pozneje princ Walesa.
Njegov oče, zadržani in hladni Karel I., je izpovedoval protestantizem in se držal ideje strogega reda in hierarhije. Prav on je svojemu sinu vcepil idejo o božanskosti kraljevine. Vendar je bil fant bližje svoji materi, katoliški Henrietti Marii iz Francije. Ta notranji konflikt bo Karla spremljal vse življenje. Protestantizem bo zanj pomenil moč, katolicizem pa notranji mir.
Zdi se, da je Carl čakal na prihodnost brez oblakov, ki ni napovedala nobenih šokov. Vendar se je njegovo otroštvo nepričakovano hitro končalo. Ko je bil star komaj 10 let v Angliji, je izbruhnil politični konflikt med kraljem in parlamentom, ki se je sčasoma razvil v državljansko vojno in revolucijo.
V izgnanstvu
Oktobra 1642 je kralj vodil svoje zveste čete v bitki pri Edgehillu. Na tej akciji ga je spremljal 12-letni dedič. Nato so zmagali rojalisti, čeprav niso mogli ponovno pridobiti nadzora nad prestolnico. Vendar jih je tri leta pozneje premagala parlamentarna vojska pod vodstvom O. Cromwella.
Od tega trenutka je Karl začel dolgo obdobje izgnanstva. Naslednjih 18 let sta Stuartova tavala z enega evropskega dvora na drugega. Iz varnostnih razlogov so 15-letnega dediča poslali najprej v Pariz, od koder je bila njegova mati, nato pa v Haag, kjer se je nastanil pri sestri Mary, ki se je poročila s princem Oranžnim. Tu se je začel zanimati za Lucy W alter in iz te povezave se mu je rodil prvi nezakonski sin.
Že v tistem času se je jasno pokazala nagnjenost bodočega angleškega kralja Charlesa 2 k lahkomiselnemu življenju. Krog njegovih interesov je bil omejen na žoge, igre, lov, obleke in ženske. Vse to je seveda negativno vplivalo na njegov ugled na evropskih sodiščih.
Anglija postane republika
Medtem ko se je Karl zabaval v izgnanstvu, je njegovo sojenje potekalo v Londonuoče, ki je bil obtožen izdaje. Res je, da je poskušal rešiti očeta, vendar je njegovo posredovanje republiško vlado spomnilo na obstoj dediča. Zaradi tega je parlament takoj izdal dokument, s katerim je komur koli prepovedal sprejem Charlesa, princa Walesa.
Po usmrtitvi kralja januarja 1649 je Anglija postala republika. Tako je bil Charles II dejansko prikrajšan za svoj dom, moč in položaj v družbi. Toda kmalu so Škoti, ogorčeni zaradi usmrtitve monarha, poslali delegacijo na Nizozemsko, da bi ga obiskala. Veleposlaniki so Charlesu ponudili, da podpiše odpoved katoličanstvu v zameno za podporo njegovim zahtevam po angleškem prestolu, in on se je strinjal.
Škotska krona
Najprej je Charles II odšel na Irsko, nato pa poleti 1650 pristal na obali Škotske. Tu je moral slediti puritanskim običajem, ki so bili njegovi naravi tako tuji. Na primer, ob nedeljah ni mogel zapustiti palače. Ta dan bi moral biti namenjen izključno pridigam. Karl je moral včasih poslušati 6 pridig zapored. To mu ni moglo priljubiti nove vere, čeprav mu je omogočilo pot do moči.
Med tem je Cromwell, ki se je razglasil za lorda zaščitnika, oblikoval vojsko. Enkrat za vselej naj bi uničil grožnjo, ki jo je republiki predstavljal legitimni pretendent na prestol. V začetku septembra istega leta so se rojalistične čete srečale z republikansko vojsko blizu Edinburgha.
Bitko so Škoti izgubili, za poraz pa je bil kriv Charles. Bil je prisiljen pisatipismo, v katerem je priznal, da je bil poraz vojske božja kazen za grehe njegove družine. To je bil edini način, da prevzame škotski prestol.
Kronanje je bilo 1. januarja naslednjega leta 1651, v začetku avgusta pa je Charles skupaj s škotsko vojsko prestopil mejo.
Poraz in beg v tujino
Cromwellove čete so dvakrat presegle Škote. Kljub Charlesovemu pogumu je njegova vojska v začetku septembra 1651 utrpela hud poraz pri Worcestru. Za njegovo ujetje je bila določena nagrada v višini 1000 funtov sterlingov. Na ta znesek je bil ocenjen zakoniti prestolonaslednik Anglije.
Karla II je rešil preprost kmet, ki ga je pod krinko delavca skril v mlin. Ker pa so Cromwellovi vojaki skrbno preiskali vse vaške zgradbe, se je Charles odločil za drzno dejanje: skril se je v veje velikega hrasta, medtem ko se je njegov rešitelj pretvarjal, da pod njim zbira grmičevje. Od takrat se hrast imenuje kraljevi hrast.
Pozneje so ga rojalisti prepeljali v osrednjo Anglijo, kjer se je zatekel v duhovniško celico, ki je ostala od preganjanja katoličanov v času Tudorjev. Končno mu je sredi jeseni 1651 uspelo pobegniti v Francijo.
Nova potepanja
Na francoskem dvoru so ga pozdravili z vsemi častmi, ki se spodobijo monarhu. Karl je sprva začel iskati zaveznike. Toda Danska in Nizozemska ga nista podprli, Portugalska, Švedska in Španija pa so že podpisale trgovinske sporazume z Angleško republiko. Razočaranja so Carla spodbudila, da se je obrnil na zabavo. Tako vneto je začel dvoriti dame, da je ena od njegovihsvetovalci so napisali:
Kralj neizprosno izgublja svoj ugled, tako je v užitku, da bo pokvaril vso stvar, če bo ostal tukaj.
Tudi svobodomiselni francoski dvor je bil šokiran nad njegovim vedenjem. Kardinal Mazarin je Stewartu ponudil majhen dodatek, če zapusti državo. Poleti 1654 je Charles odšel na Nizozemsko, kjer je živel v veliki stiski.
Portretna poteza
Mnogi raziskovalci ugotavljajo presenetljivo dejstvo: kljub udarcem usode, doživetim osebnim tragedijam, ponižanju in prisilnemu 20-letnemu izgnanstvu Karl ni utrdil. Nasprotno, ohranil je veselo in brezskrbno razpoloženje. Ta lastnost njegovega značaja je bila tako očitna, da se je v zgodovino zapisal pod vzdevkom Jolly King.
Naj živi kralj
1658 je prinesel spremembe - Cromwell je umrl v Londonu in ljudje so bili že utrujeni od katastrof revolucije, zato je bil sprejet predlog generala J. Monka, da obnovi monarhijo s klicem zakonitega prestolonaslednika odobritev Britancev. Tako je parlament leta 1660 razglasil Karla II za kralja Anglije, Škotske in Irske. Na dan svojega 30. rojstnega dne je ob navdušenih vzklikih množice vstopil v London.
V skladu z Bredsko deklaracijo, razglašeno istega leta, je novi monarh obljubil amnestijo udeležencem revolucije in prevladujoči položaj anglikanske cerkve.
Očitno so mnoga leta, preživeta v revščini, postala razlog, da je Charles po vstopu na prestol želel prejeti vse užitke, ki so na voljo monarhu. Po njegovem ukazuPalača svetega Jakoba se je spremenila v podobo Versaillesa. Nenehno je menjal favorite, zasipaval dvorjane, vabil glasbenike in pevce iz Italije in Francije.
Seveda je tak način življenja zelo kmalu vplival na stanje zakladnice. Karl je težavo z manjkajočimi sredstvi rešil preprosto - poročil se je s portugalsko princeso Catherine of Braganza. Res je, zelo hitro je zapravil ženino doto, zato je v iskanju novega denarja prodal angleško trdnjavo Dunkirk Franciji, ki se nahaja na celini.
Neuspehi v zunanji politiki Karla II
Leta 1667 je bila Anglija, ki je bila v vojni z Nizozemsko zaradi pomorske trgovine, strašno ponižana. Nizozemska flota je zažgala 4 ladje in ujela angleško vodilno ladjo. Svetovalci so kralja prisilili, da sklene mir z Nizozemsko, kar je v državi povzročilo vihar ogorčenja. Vendar je bila to za kralja le nadležna ovira, saj ga je odvrnila od ljubezenske zabave.
Državne zadeve so medtem zašle v slepo ulico: cerkev je zahtevala sprejetje zakonov, ki prepovedujejo katero koli vero razen anglikanske, vojna z Nizozemsko je opustošila zakladnico, parlament pa je zavrnil sredstva.
V upanju na neodvisno vladavino je Charles razpustil neustavljiv parlament, nato pa je začel tajna pogajanja s francoskim kraljem. Ludvik XIV je pristal na zavezništvo proti Nizozemski, vendar je zahteval, da se olajša stiska katolikov v Angliji. Charles je obljubil, da se bo v pravem trenutku razglasil za privrženca rimske cerkve.
Rezultat te tajne pogodbe je bila obsežna bitka združenih sil Francije in Anglije ob obali Suffolka leta 1672. Toda sreča je bila na strani Nizozemcev. Karl ni imel druge izbire, kot da se spravi s parlamentom, zaradi česar je moral zaostriti zakone proti katoličanom.
čaj in še več
Če Karl Stewart ni uspel v vladnih zadevah, je nedvomno pustil pečat v kulturi.
Po njegovem ukazu so v Greenwichu ustanovili observatorij, pa tudi angleško kraljevo društvo. Prav on je po desetletjih revolucionarne prepovedi znova dovolil odpiranje gledališč v državi. V West Endu je bila prva od njih zgrajena leta 1663 (še ohranjena). Na njegovem odru je nastopila kraljeva ljubljenka Nellie Gwyn. Obstaja mnenje, da je bila ona tista, ki je Carla prosila, naj ženskam dovoli igranje v gledališču.
Po poroki angleškega Karla II. s Katarino iz Braganze je bilo Britaniji dovoljeno uporabljati portugalska pristanišča v kolonijah. Tako je čaj prišel v Anglijo, poleg tega je Catherine ljubila to pijačo, zato je pitje čaja kmalu postalo priljubljeno po vsem kraljestvu. Hkrati so se v Veliki Britaniji pojavile prve kavarne. Leta 1667 so se z odobritvijo monarha v Angliji začeli odpirati pubi. Prvi od njih - "Old Cheshire Cheese" - danes služi strankam.
To so glavne kulturne inovacije tiste dobe, na kratko. Angleški kralj Karel II. pa je potomcem ostal v spominu kot monarh, ki so ga zanimale le orgije, lastni užitki in škratkoker španjeli.
zadnje ure
Karl Stuart je nepričakovano umrl 6. februarja 1685. Po ugotovitvah zdravnikov, ki so ga zdravili, je bil vzrok njegove smrti apopleksija (možganska kap). Toda kasnejša ponovna ocena simptomov, opisanih v dokumentih, je pripeljala raziskovalce do sklepa, da je vzrok smrti kralja lahko odpoved ledvic zaradi protina.
Charles II je izpovedoval protestantizem, da bi pridobil in ohranil oblast, a globoko v sebi je ostal zvest katoliški veri, kar se je pokazalo na njegovi smrtni postelji. Znano je, da se je katoliški duhovnik na skrivaj prebil do umirajočega kralja, ki mu je 30 let prej pomagal pobegniti pred Cromwellovimi vojaki. Tako se je Karl v zadnjih urah svojega življenja spet spreobrnil v katolištvo.
Pokopan je bil v Westminstrski opatiji 14. februarja.
