Beseda "inkunabula" se občasno nahaja v katalogih starinarnic in dražb, pa tudi v leposlovnih knjigah. To je, če je dobesedno prevedeno iz latinščine, »začetek« ali »zibelka«. Toda v sodobnem razlagalnem slovarju so knjige, natisnjene pred koncem petnajstega stoletja, označene na ta način. V čem se razlikujejo od drugih starih knjig? Zakaj so tako dragoceni? Razvrstimo po vrstnem redu.
Prva tiskana knjiga v zgodovini
Inkunabule so seveda stare knjige. Toda v zgodovini obstajajo starejše tiskane kopije. Menijo, da je bila prva taka izdaja kitajska "Diamond Sutra". Znan je celo natančen datum njegovega pojava – 11. maj 868 n.š. Avtorstvo pripisujejo nekemu mojstru Wang Chi (ali Jie), ki se je zavezal natisniti knjigo, ki jo je iz sanskrta v njegov materni jezik prevedla skupina budističnih menihov.
Je tanek pamflet (po sodobnih standardih) v obliki zvitka, sestavljen iz samo šestih listov in ene ilustracije, ki prikazuje Budo. Postopek izdelave je trajal zelo dolgo, saj je mojster sam ročno izrezal žige s hieroglifi in jih žgal v peči. ob upoštevanjuštevilo znakov v kitajski abecedi je bilo delo resnično ogromno. Poleg tega je bila glina precej krhka, štampiljke pa je bilo treba pogosto predelati, kar je tudi trajalo. Toda vztrajnost in marljivost sta omogočila Wang Chiju, da je dokončal svoje delo.
Pozneje (že v dvajsetem stoletju) je knjigo pridobil madžarski arheolog in popotnik Stein Aurel od taoističnega meniha, ki je skrbel za knjižnico starodavnih rokopisov v jamah Mogao. Tam so našli tudi več kot 20.000 lesoreznih knjig, ki opisujejo zgodovino Kitajske, poljudne znanosti, verska besedila in zbirke folklore. Zdaj se ti starodavni spomeniki hranijo v Narodni knjižnici. Digitalizirani so, tako da jih lahko vsakdo prebere.
Zgodovina inkunabul
Inkunabule so knjige prehodnega obdobja med rokopisi in množičnim žigosanjem. Vse se je začelo v štiridesetih letih petnajstega stoletja, ko je Gutenberg izumil svoje strojno orodje, zanj razvil posebno barvo, nabor pisav in drugih naprav.
Sprva so bile inkunabule videti kot ročno napisane knjige. Navsezadnje so se ohranile gotska pisava, okras z velikimi črkami in ročno narisane ilustracije. Postopoma so začeli uporabljati bakrene gravure, ki so bile veliko močnejše od glinenih štampiljk in so omogočale izdelavo večjega števila kopij. V knjigah ni bilo naslovne strani, na koncu besedila so bili navedeni vsi potrebni podatki o tiskarju, avtorju in času nastanka in šele ob koncu 15. stoletja so se premaknili naprej.
Izraz "inkunabula" se je pojavil samostoletje in pol po začetku tiska, v delu Bernarda von Malinkrodthoma "O razvoju umetnosti tipografije". Zanimivo je, da je bibliofil izbral poljuben datum - 31. december 1500, da loči obdobje nastanka inkunabul in drugih tiskanih knjig.
Največje zbirke inkunabul
Inkunabule so izjemno dragoceni antični spomeniki. Ne samo, da hranijo zgodovino, ampak so zgodovina sami po sebi: materiali, črnila, pisave, oblikovanje risb – vse odraža umetnost svojega časa. Imeti takšno knjigo v zasebni zbirki ali v javnih muzejih in knjižnicah je velika sreča. Obstajajo celo cele zbirke.
Bavarska državna knjižnica ima največje število inkunabul. Tukaj je zbranih približno 20 tisoč izvodov. Sledijo britanska francoska, vatikanska in avstrijska knjižnica, ki hranijo po skoraj 12.000 knjig. Vodilne knjižnice v Združenih državah se lahko pohvalijo le s 5000 pristnimi inkunabulami in njihovimi kakovostnimi izvodi. V Združenem kraljestvu in Nemčiji je približno 3000 knjig.
Večina javno dostopnih izvodov je objavljenih v latinščini, obstajajo pa tudi angleški, nizozemski, grški in francoski. Kupili so jih zdravniki, znanstveniki, odvetniki, bogati plemiči in duhovniki.
Ali v ruskih knjižnicah obstajajo inkunabule?
Nacionalna knjižnica Rusije hrani eno najbolj neverjetnih zbirk knjig. Inkunabule imajo pri tem pomembno vlogo, saj je po podatkih o uradno registriranih primerkih ruska zbirka največja na svetu.
Začelo se je v knjižnici Załuski, ki so jo v 18. stoletju odpeljali iz Varšave v Rusko cesarstvo. Zbirko so širili tako z nakupi knjig od posameznikov kot tudi na mednarodnih dražbah.
Najpogosteje so med inkunabulami kopije nemških in italijanskih tiskarn, redkeje francoske in nizozemske. Posamezne knjige v zbirki so prišle iz Španije, vzorcev tiskanja knjig iz Foggy Albiona pa sploh ni.
Gotska pisava je bila postopoma nadomeščena s preprostejšimi tipi, saj je bilo treba izdelati veliko število štampiljk, časa za ustvarjanje praznine in oseke pa je bilo vedno manj. Kasnejše kopije so že bolj skromno okrašene kot prve inkunabule.
Najbolj znana inkunabula
Knjige, objavljene v Evropi od začetka tiskanja, so se sčasoma nabrale v tolikšni količini, da jih je bilo treba obračunati. Prvi katalogi so nastali v 19. stoletju v Nemčiji in Veliki Britaniji.
Ena prvih knjig, ki jih je Guttenberg natisnil, je bil poleg Svetega pisma Krof. To je latinski učbenik, ki so ga v srednjem veku uporabljali vsi plemeniti in premožni ljudje. Toda do našega časa ni preživel noben popoln izvod, vseh 365 izvodov knjige je močno razdrobljenih.
Poleg učbenikov so v petnajstem stoletju pogosto izhajala dela velikih znanstvenikov, kot so Strabon, Plinij, Ptolemej in drugi. To je omogočilopopularizirati naravoslovje in izboljšati izobraževanje družbe.