V sodobni Rusiji je dan slovanske književnosti in kulture časovno usklajen z dnevom počastitve spomina na cerkvene svetnike - Cirila in Metoda. Tradicionalno zgodovinopisje tesno povezuje prvo domače pismo srednjeveških Rusov z imeni teh bratov. Po vajeni zgodovinski različici so slovansko pisavo sem prinesli krščanski pridigarji v drugem
polovica 9. stoletja. Pisni dokumenti srednjega veka potrjujejo, da je leta 863 moravški knez Rostislav prišel k bizantinskemu cesarju Mihaelu III. s prošnjo, naj v njegove dežele pošlje misijonarje, ki bi zahodnim Slovanom posredovali Božjo besedo v jeziku, ki ga razumejo. Medtem ko so nemški katoličani poskušali širiti svojo različico krščanstva izključno v latinščini.
Sčasoma bo to vprašanje postalo eden glavnih kamnov spotike med priznanji. Vendar tudi takrat, med zahodnim in vzhodnim krščanstvom, vroč ogenjgoreli so teološki spori in politični spori. Ker je želel pripeljati Slovane v naročje svoje cerkve, je Mihael III. poslal misijonarja Cirila in Metoda na Moravsko. Od tega trenutka izvira slovanska pisava.
Za uspešno versko krepitev v teh deželah so morali Grki svoj svetovni nazor posredovati množicam ljudi ne le ustno, ampak tudi pisno, v obliki knjig. Treba je bilo ustvariti tudi lokalni sloj duhovščine. Za te namene na podlagi grških črk za
Slovanski jezik je bil prilagojen dvema abecedama: cirilica in glagolica. Ob zori svojega obstoja so se razlikovali le v obrisih nekaterih črk. Sodobni zgodovinarji se še vedno prepirajo, kateri od njih je primarni. Vendar pa večina dejstev kaže, da je bila glagolica prva. Cirilica je nastala nekoliko kasneje na podlagi grške abecede in glagolice.
Sveže pečena slovanska pisava je pomembno prispevala k uveljavitvi krščanstva grškega obreda na Moravskem, kasneje v Bolgariji. In od tam je z balkanskimi pridigarji dosegla Kijevsko Rusijo, kjer je stoletje pozneje postala državna religija. Na enak način je v naše dežele prišla cirilica, ki je postala osnova za nadaljnji razvoj ruskega, ukrajinskega in beloruskega jezika. Toda mnogi zahodni Slovani niso mogli ohraniti kulturnih darov Grkov. Na isti Moravski je bilo pozneje potrjeno katoliško krščanstvo, lokalno prebivalstvo pa je bilo prisiljeno opustiti glagolico v korist latinščine.abeceda.
Omeniti je treba tudi, da že dolgo potekajo razprave med zgodovinarji in arheologi o tako imenovanih slovanskih runah. Številni raziskovalci menijo, da je do nastanka slovanske pisave prišlo veliko prej kot pridigarja Cirila in Metoda. In ta pogled ima nekaj dokazov. Slovansko pisanje posredno omenjajo arabski popotniki, nekateri raziskovalci vidijo runsko pisanje na arheoloških najdbah. Vendar še ni bil ugotovljen noben sistem v teh znakih in arabski viri iz 10. stoletja bi lahko imeli v mislih cirilico.
