Bitka pri Cannaeh je bila največja bitka druge punske vojne, ki je trajala od 218 do 201 pr. Ta bitka je Rimsko republiko dobesedno pripeljala na rob propada. Svet morda ne bo prepoznal tako veličastnega imperija, kot je postal malo kasneje. Ampak najprej stvari.
Ozadje bitke
Na prvi stopnji druge punske vojne je kartaginskemu poveljniku Hanibalu uspelo osvojiti številne zmage: pri Ticinu, Trebbia. To niso bile največje bitke antike. Rim je poznal in izgubil še bolj veličastne bitke. Vendar je zdaj republika dobesedno stala na robu propada. To se je močno izboljšalo
Položaj Kartage mu je dal strateško pobudo v tem konfliktu. Spomladi leta 217 pr. čete te severnoafriške države so vstopile v Italijo in v naslednji bitki ob Trazimenskem jezeru premagale 40.000-člansko formacijo rimskih legionarjev. Vendar si Hannibal ni upal napasti Rima, ker je tvegal, da bo izgubil svojo vojsko pod obzidjem dobro zaščitenega mesta. Je bilo vzetoodločitev o izolaciji Rima s severa (kar je bilo že storjeno) in z juga. Poveljnik je hitel na južno obalo Italije.
Splošna bitka
Tu so Kartažani zasedli majhno trdnjavo v Apuliji. Pravzaprav se je to zgodilo tukaj 2. avgusta 216 pr. bitka pri Cannae. Hanibal je svojo vojsko namestil v istoimensko trdnjavo, ko so se rimske vojske, ki so si opomogle od prejšnjih udarcev, pod poveljstvom konzula Varona približale. Številčno razmerje na dan bitke je bilo očitno na strani slednjega. Proti 80 tisoč dobro oboroženim rimskim vojakom je Hanibal lahko postavil le 50 tisoč vojakov pod svojim poveljstvom. Bitka pri Cannaeh je Kartažanom grozila s popolnim porazom, kar bi zanje pomenilo poraz v vojni. Hanibal je svoje čete pred bitko postavil v vrsto na zelo izviren način. Zavrnil je
zaradi močne zasičenosti osrednjega dela svojih formacij pa je postavil impresivne sile na boke svoje vojske. Ko se je bitka začela, so osrednje sile za določen čas opozorile glavni rimski red nase. To je omogočilo, da so močna krila hanibalske vojske prevrnila boke Rimljanov, sestavljene iz lahke konjenice. Po tej prvi fazi bitke so Kartažani dejansko obkolili rimsko pehoto in jih napadli s bokov in od zadaj. Bitka pri Cannaeh se je razvila po scenariju, ki si ga je zamislil Hannibal. Vojska, ki je bila sprva sestavljena v polmesecu, je lahko v manjšem številu vstopila v zadek italijanskih legionarjev, nato pa so bili slednji poraženi.
Rezultati bitke
Bitka pri Cannesu se je končala s popolnimporaz velike rimske vojske. Po številnih starodavnih pričevanjih so Italijani izgubili okoli 50 tisoč ubitih in
Še nekaj tisoč so Kartažani ujeli. Le redkim je uspelo pobegniti. Nasprotno, Hanibalove čete so imele razmeroma majhne izgube: približno 8 tisoč ubitih. Vendar pa po mnenju velikega števila sodobnih zgodovinarjev Hannibal v prihodnosti nikoli ni uspel izkoristiti sadov te veličastne zmage. Čeprav mu je uspelo v odprti bitki premagati rimsko vojsko, še vedno ni imel moči, da bi zavzel branilo mesto. V nekaj letih si je republika uspela opomoči od poraznega poraza in postopoma nagniti tehtnico te vojne v svojo korist.
