Del navadnega slovanskega ljudstva, ki se je v zgodnjem srednjem veku naselil na ozemlju Vzhodnoevropske nižine, je tvoril skupino vzhodnoslovanskih plemen (izrazito so se razlikovala od južnih in zahodnih Slovanov). Ta konglomerat je sobival z mnogimi različnimi ljudstvi.
Pojav vzhodnih Slovanov
Sodobna arheologija ima vse potrebno gradivo, da podrobno pokrije, kje in kako so živela vzhodnoslovanska plemena in njihovi sosedje. Kako so nastale te zgodnjesrednjeveške skupnosti? Že v rimski dobi so se Slovani naselili v srednjem toku Visle, pa tudi v zgornjem toku Dnestra. Od tu se je začela kolonizacija proti vzhodu - na ozemlje sodobne Rusije in Ukrajine.
V V in VII stoletju. Slovani, ki so se naselili v regiji Dneper, so sobivali z Mravi. V VIII stoletju se je kot posledica novega močnega migracijskega vala oblikovala druga kultura - Romny. Njeni nosilci so bili severnjaki. Ta vzhodnoslovanska plemena in njihovi sosedje so se naselila v porečjih rek Seim, Desna in Sula. Od drugih "sorodnikov" so jih ločili ozki obrazi. Severnjaki so se naselili v gozdovih in poljih, posekanih z gozdovi in močvirji.
Kolonizacija Volge in Oke
V 6. stoletju so vzhodni Slovani začeli kolonizirati bodoči ruski sever ter sotočje Volge in Oke. Tu so naseljenci naleteli na dve skupini sosedov - B alte in Ugrofinsko ljudstvo. Na severovzhod so se prvi preselili Kriviči. Naselili so se v zgornjem toku Volge. Proti severu so prodrli ilmenski Slovenci, ki so se ustavili na Belem jezeru. Tu so naleteli na Pomorje. Ilmenci so naselili tudi porečje Mologe in Jaroslavsko Povolžje. Ritualizem je bil mešan s plemeni.
Vzhodnoslovanska plemena in njihovi sosedje so razdelili sodobna predmestja Moskve in regije Rjazan. Tu so bili kolonizatorji Vjatiči, v manjši meri pa severnjaki in Radimiči. Prispevali so tudi donski Slovani. Vjatiči so dosegli reko Prony in se naselili ob bregovih reke Moskve. Za te kolonizatorje so bili značilni temporalni obroči. Po njihovem mnenju so arheologi določili območje poselitve Vyatichi. Severovzhodna Rusija je pritegnila naseljence s stabilno kmetijsko bazo in krznimi viri, ki so bili do takrat že izčrpani v drugih regijah poselitve Slovanov. Domačih prebivalcev - Mer (Ugri) - je bilo malo in so kmalu izginili med Slovani ali pa so jih izgnali še bolj na sever.
vzhodni sosedje
Ko so se naselili v zgornjem toku Volge, so Slovani postali sosedje volških Bolgarov. Živeli so na ozemlju sodobnega Tatarstana. Arabci so jih imeli za najsevernejše ljudi na svetu, ki so izpovedovali islam. Glavno mesto kraljestva Volških Bolgarov je bilo mesto Veliki Bulgar. Njegova naselbina se je ohranila do danes. Vojaški spopadi med Volškimi Bolgari inVzhodni Slovani so se začeli že v obdobju obstoja enotne centralizirane Rusije, ko je njena družba prenehala biti strogo plemenska. Konflikti so se menjavali z obdobji miru. V tem času je donosna trgovina ob veliki reki obema stranema prinesla pomemben dohodek.
Naselitev vzhodnoslovanskih plemen na njihovih vzhodnih mejah je zajela tudi ozemlje, naseljeno s Hazari. To ljudstvo je bilo, tako kot Volški Bolgari, Turki. Hkrati so bili Hazari Judje, kar je bilo za takratno Evropo precej nenavadno. Nadzirali so velika območja od Dona do Kaspijskega morja. Srce hazarskega kaganata je bilo v spodnjem toku Volge, kjer je bila hazarska prestolnica Itil nedaleč od sodobnega Astrahana.
zahodni sosedje
Volin velja za zahodno mejo poselitve vzhodnih Slovanov. Od tam do Dnepra so živeli Dulebi - zveza več plemen. Arheologi jo uvrščajo med praško-korčaksko kulturo. Zveza je vključevala Volhinjce, Drevljane, Dregoviče in Poljane. V 7. stoletju so preživeli avarsko invazijo.
Vzhodnoslovanska plemena in njihovi sosedje v tej regiji so živeli v stepskem območju. Na zahodu se je začelo ozemlje zahodnih Slovanov, predvsem Poljakov. Odnosi z njimi so se stopnjevali po nastanku Rusije in sprejetju pravoslavja s strani Vladimirja Svyatoslaviča. Poljaki so bili krščeni po katoliškem obredu. Med njimi in vzhodnimi Slovani ni bil boj ne samo za Volhinjo, ampak tudi za Galicijo.
Boj proti Pečenegom
orientalskiSlovani v času obstoja poganskih plemen niso mogli kolonizirati črnomorske regije. Tu se je končala tako imenovana "Velika Stepa" - stepski pas, ki se nahaja v osrčju Evrazije. Črnomorska regija je pritegnila številne nomade. V 9. stoletju so se tja naselili Pečenegi. Te horde so živele med Rusijo, Bolgarijo, Madžarsko in Alanijo.
Ko so se Pečenezi uveljavili v regiji Črnega morja, so uničili naseljene kulture v stepah. Pridnestrovski Slovani (Tivertsy) so izginili, pa tudi Don Alani. V 10. stoletju so se začele številne rusko-pečeneške vojne. Vzhodnoslovanska plemena in njihovi sosedje se med seboj niso mogli razumeti. USE posveča veliko pozornosti Pečenegom, kar ni presenetljivo. Ti divji nomadi so živeli le na račun ropov in niso dali počitka prebivalcem Kijeva in Perejaslavlja. V 11. stoletju je njihovo mesto zavzel še močnejši sovražnik, Polovci.
Slovani na Donu
Slovani so začeli množično raziskovati Srednji Don na prelomu VIII - IX stoletja. V tem času se tukaj pojavljajo spomeniki kulture Borshevsky. Njeni najpomembnejši atributi (keramika, gradnja hiš, sledovi obredov) kažejo, da so kolonizatorji Donske regije izvirali z jugozahoda Vzhodne Evrope. Don Slovani niso bili niti Severijci niti Vjatiči, kot so raziskovalci domnevali do nedavnega. V 9. stoletju se je med njimi zaradi infiltracije prebivalstva razširil kurganski pogrebni obred, ki je bil enak vjatiškemu.
V 10. stoletju so ruski Slovani in njihovi sosedje na tem območju preživeli plenilske napade Pečenegov. Mnogi so zapustili regijo Don invrnil v Poochie. Zato lahko rečemo, da je bila Rjazanska dežela naseljena z dveh strani - z južnih step in z zahoda. Vrnitev Slovanov v porečje Dona se je zgodila šele v XII stoletju. V tej smeri na jugu so novi kolonialisti dosegli porečje reke Bitjug in popolnoma obvladali porečje reke Voronež.
Poleg B altov in Ugrofinov
Slovanska plemena Radimichi in Vyatichi so sobivala z B alti - prebivalci sodobne Litve, Latvije in Estonije. Njihove kulture so pridobile nekaj skupnih značilnosti. Ni čudno. Vzhodnoslovanska plemena in njihovi sosedje, skratka, niso le trgovali, ampak so vplivali tudi na etnogenezo drug drugega. Na primer, v naseljih Vjatiči so arheologi našli vratne grivne, nenaravne za druga sorodna plemena.
Posebna slovanska kultura se je razvila okoli B altov in Ugrofinov na območju Pskovskega jezera. Tu so se pojavile dolge gomile v obliki obzidja, ki so nadomestile talna grobišča. Te so gradila le lokalna vzhodnoslovanska plemena in njihovi sosedje. Zgodovina razvoja pogrebnih obredov omogoča strokovnjakom, da se bolje seznanijo s preteklostjo poganov. Predniki Pskovcev so gradili nadzemne zgradbe iz hlodov z grelniki ali pečmi (v nasprotju z južnim običajem polzemljanov). Ukvarjali so se tudi s požganim poljedelstvom. Treba je opozoriti, da so se pskovske dolge gomile razširile na Pološko Dvino in Smolenski Dneper. V njihovih regijah je bil vpliv B altov še posebej močan.
Vpliv sosedov na vero inmitologija
Tako kot mnoga druga ljudstva vzhodne Evrope so tudi vzhodni Slovani živeli po patriarhalnem plemenskem sistemu. Zaradi tega so nastali in ohranili kult družine in kult pogreba. Slovani so bili pogani. Najpomembnejši bogovi njihovega panteona so Perun, Mokoš in Veles. Na slovansko mitologijo so vplivali Kelti in Iranci (Sarmati, Skiti in Alani). Te vzporednice so se pokazale v podobah bogov. Torej je Dazhbog podoben keltskemu božanstvu Dagdi, Mokosh pa Makha.
Poganski Slovani in njihovi sosedje so imeli veliko skupnega v svojih verovanjih. Zgodovina b altske mitologije je zapustila imena bogov Perkunas (Perun) in Velnyas (Veles). Motiv svetovnega drevesa in prisotnosti zmajev (Kača iz Gorynycha) približuje slovansko mitologijo nemško-skandinavski. Potem ko je bila ena skupnost razdeljena na več plemen, so verovanja začela pridobivati regionalne razlike. Na primer, na prebivalce Oke in Volge je edinstven vpliv ugrofinske mitologije.
Suženjstvo pri vzhodnih Slovanih
Po uradni verziji je bilo suženjstvo zelo razširjeno med vzhodnimi Slovani v zgodnjem srednjem veku. Ujetnike so vzeli, kot običajno, v vojni. Na primer, arabski pisci tistega časa so trdili, da so vzhodni Slovani v vojnah z Madžari vzeli veliko sužnjev (madžari pa so ujete Slovane odpeljali v suženjstvo). Ta narod je bil v edinstvenem položaju. Madžari so po izvoru ugrofinsko ljudstvo. Preselili so se na zahod in zasedli ozemlja okoli srednjega toka Donave. Tako so bili Madžari točno med južnim,Vzhodni in zahodni Slovani. V zvezi s tem so se pojavile redne vojne.
Slovani so lahko prodajali sužnje v Bizancu, Volški Bolgariji ali Hazariji. Čeprav so jih večino sestavljali v vojnah ujeti tujci, so se v 8. stoletju sužnji pojavili med svojimi sorodniki. Slovan bi lahko zapadel v suženjstvo zaradi zločina ali kršitve moralnih standardov.
Zagovorniki drugačne različice zagovarjajo svoje stališče, po katerem suženjstvo kot takšno v Rusiji ni obstajalo. Nasprotno, sužnji so težili v te dežele, ker so tukaj vsi veljali za svobodne, ker slovansko poganstvo ni posvečalo svobode (odvisnosti, suženjstva) in družbene neenakosti.
Varagci in Novgorod
Prototip starodavne ruske države je nastal v Novgorodu. Ustanovili so ga ilmenski Slovenci. Njihova zgodovina je do 9. stoletja znana precej fragmentarno in slabo. Poleg njih so živeli Varagi, ki so jih v zahodnoevropskih kronikah imenovali Vikingi.
Skandinavski kralji so občasno osvajali ilmenske Slovence in jih silili k plačevanju davkov. Prebivalci Novgoroda so iskali zaščito pred tujci pri drugih sosedih, za kar so poklicali svoje poveljnike, naj vladajo v svoji državi. Tako je Rurik prišel na bregove Volhova. Njegov naslednik Oleg je osvojil Kijev in postavil temelje staroruske države.
