Ko otrokom so nam starši ponoči pripovedovali razne ljudske pravljice o živalih, prijaznih in neprijaznih ljudeh. Toda v Angliji se bo človek smejal, če ne ve, kdo so kralj Arthur in vitezi okrogle mize. Že od otroštva so prebivalci te države vzbujali ljubezen do slavnih podvigov angleških vitezov. Če se naši otroci v otroštvu igrajo vojne in se predstavljajo kot Alyosha Popovič ali Ilya Muromets, potem se Angleži borijo z umetnimi meči in si predstavljajo, da so Lancelot ali Arthur.
"Moč ni pravica, pravičnost je moč."
Kako se je vse začelo? Če verjamete legendam, v katerih se resničnost meša z fikcijo, potem vitezi okrogle mize svojo zgodovino vodijo iz korniškega gradu Tintagel. Po legendi je v njem živel pogumni vitez Gorlois s svojo ženo Igren, ki je s svojo lepoto osvojila kralja Utherja Pendragona. Ker ne more zaljubiti ženske vanj, se kralj zateče k čarom in prosi za pomoč čarovnika Merlina, ki je živel pred časom. Utherjev videz je spremenil v videz Gorloisa. In šele nato je dosegel lokacijo deklice in kmalu se je iz njune povezave rodil fant,po imenu Arthur.
Še pred rojstvom mu je bilo usojeno, da postane pogumen in moder kralj, saj je čarovnik sam poskrbel za njegovo rojstvo. Slavni vitez in njegova žena Guinevere sta se naselila v gradu Camelot. Tam so prvič priplezali vitezi okrogle mize. Ideja je sledila zgledu zadnje večerje. Kralj Arthur je nameraval postati glavna značilnost kraljestva čast, plemenitost in izkoriščanje. Zbrani na okrogli mizi so reševali vprašanja v zvezi s kraljestvom, bilo je nekakšen organ zakonodajne, izvršilne in sodne oblasti.
Odpoved plemstvu
Arturjevo kraljestvo dolgo ni bilo usojeno, da bi bilo vzor plemstva. Najprej se je vitez Tristan zaljubil v ženo irskega kralja Marka - Iseult, nato pa je Arthur utrpel neuspehe zaradi ljubezni. Eden od vitezov Lancelota je bil vnet z vročim občutkom do Guinevere, ki mu je odgovorila. Arthur je uspel prenesti plemstvo skozi vse življenje in ga ni izgubil niti v tej situaciji, s čimer je bil zgled drugim. Vsi vitezi okrogle mize so vedeli za odnos med Lancelotom in Guinevere, vendar je Arthur molčal, da ne bi izzval uničenja bratovščine. Izkazalo se je, da niso bili vsi vitezi tako plemeniti in vredni tega naziva. Modred je Arturja prepričal, naj gre na lov v upanju, da se bosta zaljubljenca dogovorila za sestanek. In tako se je zgodilo, a zahrbtni Modred se pri tem ni ustavil in je vdrl v Guineverino spalnico. Ko so za to izvedeli, so bili Arthur in vitezi okrogle mize prisiljeni reagirati. Njihova kazen je bila kruta: zažgati nezvesto ženo na grmadi. Guinevere je bila privezana na postkrvnik se je pripravil in čakal na Arturjev ukaz, a je okleval. In končno se je pojavil Lancelot, ki je ukradel Guinevere. Točno to je razplet, ki ga je Arthur čakal.
Posledično je morala bratovščina iti v pohod proti Frankom, isti Modred pa je izkoristil Arthurjevo odsotnost in se odločil prevzeti oblast. Ko je to izvedel, je kralj svojo vojsko takoj obrnil domov. V bližini reke Comblanc se je zgodil hud boj med Arthurjem in Modredom, zaradi katerega je umrlo veliko slavnih vitezov. Modreda je ubil tudi Arthur, vendar mu je pred smrtjo uspelo poškodovati kralja. Ležeč blizu reke je Arthur prosil viteza Bodiversa, naj vrže svoj meč v Comblanc, da bi meč umrl skupaj s svojim lastnikom in ga nihče ne bi mogel umazati z odrekanjem časti, krivice in podlosti. Iz reke se je pojavila roka ženske, ki je vzela slavni meč. Aruthrino plemenito življenje se je končalo s prav tako plemenito smrtjo.
Kje je resnica in kje fikcija?
Veliko je polemik o obstoju Arthurja in njegovih vitezov. So bili vitezi okrogle mize res tako plemeniti, kot jih zdaj prikazujejo, in ali so ti ljudje sploh obstajali? Številni gradovi, zlasti Tintagel, kjer se je Artur rodil, še vedno obstajajo, čeprav so od njih ostale le ruševine. Dokumenti tistega časa potrjujejo tudi obstoj Arthurja, Lancelota in drugih vitezov. Toda ali so bili v resnici tako plemeniti, ni znano in kakšna je razlika. Glavna stvar je, da ima ta lepa legenda poučen pomen inVitezi okrogle mize so enakovredni vsem mladim.
