Večina današnjih šolarjev ve, kdaj se je začela velika domovinska vojna. Poznajo tudi datum napada na Poljsko: 1939, 1. september. Izkazalo se je, da se pri nas leto in pol med tema dvema dogodkoma ni zgodilo nič posebnega, ljudje so samo hodili v službo, srečevali sončne vzhode nad reko Moskvo, peli komsomolske pesmi, no, morda so si včasih celo dovolili plesati tango in fokstroti. Tako nostalgična idila.
Pravzaprav je slika, ki jo je ustvarilo stotine filmov, očitno nekoliko drugačna od realnosti tistega časa. Vsi ljudje Sovjetske zveze so delali, in to ne na enak način kot zdaj. Takrat ni bilo ustvarjalcev podob, vodje pisarn in trgovcev, za delo so se šteli le posebni primeri, povezani s proizvodnjo predmetov, potrebnih za državo. Predvsem orožje. Ta položaj je obstajal več kot eno leto, in ko se je začela velika domovinska vojna, je postalo le še težje.
Tega nedeljskega jutra, ko so nemške čete napadle naše meje, se je zgodilo nekaj, kar je bilo neizogibno,vendar se ni zgodilo po pričakovanjih. Niso grmeli z ognjem, niso bliskali z jeklom, bojnimi vozili, ki so šli v besni pohod. Nadirajoči Nemci so uničili ali zajeli ogromne zaloge orožja, hrane, zdravil, goriva in drugih potrebnih vojaških zalog. Letala, skoncentrirana na letališčih, ki so se premaknila blizu meja, so bila zažgana na tleh.
Na vprašanje: "Kdaj se je začela velika domovinska vojna?" - pravilneje bi bilo odgovoriti: "3. julij". I. V. Stalin jo je tako imenoval med svojim radijskim nagovorom sovjetskim ljudem, "bratom in sestram". Vendar je bil ta izraz drugi in tretji dan po napadu omenjen tudi v časopisu Pravda, vendar ga takrat še niso jemali resno, šlo je za neposredno analogijo s prvo svetovno vojno in Napoleonovimi vojnami.
Mnogi poznavalci zgodovine Velike domovinske vojne nezasluženo posvečajo malo pozornosti njenemu začetnemu obdobju, ki je označeno kot največja vojaška katastrofa v zgodovini človeštva. Število nepopravljivih izgub in ujetih se je štelo v milijonih, ogromna ozemlja so padla v roke napadalcem, skupaj s prebivalstvom, ki je na njih živelo, in industrijskim potencialom, ki ga je bilo treba naglo onesposobiti ali evakuirati.
Nacistične horde so uspele doseči Volgo, trajalo je malo več kot eno leto. Med prvo svetovno vojno avstro-ogrske in nemške čete niso prodrle globoko v "zaostalega in baraba" ruskegaimperij onkraj Karpatov.
Od trenutka, ko se je začela velika domovinska vojna, do osvoboditve celotne sovjetske dežele so minila približno tri leta, polna žalosti, krvi in smrti. Več kot milijon državljanov, ki so bili ujeti in so se znašli v okupaciji, je prešlo na stran napadalcev, iz katerih so bile oblikovane divizije in vojske, ki so postale del Wehrmachta. Med prvo svetovno vojno o čem takem ni bilo govora.
Zaradi velikih človeških in materialnih izgub je ZSSR po veliki domovinski vojni doživljala ogromne težave, ki so se izrazile v lakoti leta 1947, splošnem obubožanju prebivalstva in opustošenju, katerega posledice delno čutimo tudi zdaj.
