Artiodaktili - odred sesalcev, ki ima približno 230 vrst. Imajo različne velikosti in videz, vendar imajo še vedno številne podobne lastnosti. Kakšne so značilnosti teh živali? Kakšna je razlika med redovi artiodaktilov in kopitarjev? Pogovarjali se bomo o tem.
Artiodaktili
Odred artiodaktilov v biologiji uvrščamo med placentne sesalce in je razdeljen na prežvekovalce, neprežvekovalce in kurja očesa. Večinoma so predstavniki reda rastlinojedi, nekateri, na primer, prašiči, duikerji, jeleni so vsejedi.
Živijo na vseh celinah razen na Antarktiki. Samo povodni konji vodijo polvodni način življenja, ostali živijo na kopnem. Večina živali iz reda artiodaktilov hitro teče. Gibajo se strogo vzporedno s tlemi, zato nimajo ključnic.
Redko so "samotarji", običajno se združujejo v črede. Večina artiodaktilov je nomadov. Ne ostanejo dolgo na enem mestu, ne gradijo lukenj in zavetišč, ampak se nenehno premikajo v iskanju hrane. Zazanje so značilne sezonske migracije.
Zanimivo je, da so njihovi daljni sorodniki kiti. Nekoč so ta ogromna morska bitja že šla na kopno in so imela celo skupnega prednika s sodobnimi povodnimi konji. Polvodni način življenja jih je tako spremenil, da so nam bolj kot ribe. Vendar so pametni znanstveniki to uganko že zdavnaj rešili in obe skupini združili v skupino kitov.
Razlike od kopitarjev
Ekipe artiodaktilov in lihoprstih sesalcev je mogoče zlahka zamenjati, a v resnici še zdaleč niso enaki. Najbolj očitna razlika je struktura kopit. Pri lihoprstih ali lihoprstih živalih pokrivajo liho število prstov. Na primer, konji imajo samo enega, tapirji imajo tri na zadnjih okončinah in štiri na sprednjih.
Druga razlika se nanaša na strukturo prebavnega sistema. Pri artiodaktilih je veliko bolj zapleteno. Imajo želodec s štirimi komorami, kar jim omogoča bolj temeljito predelavo hrane. Pri artiodaktilih je želodec enokomorni, glavna faza prebave pa poteka v debelem črevesu.
Habitat kopitarjev je veliko ožji. V preteklosti so živeli povsod razen Avstralije in Antarktike. Danes divje populacije teh živali najdemo le v Južni in Srednji Ameriki, Srednji in Jugovzhodni Aziji, Vzhodni in Južni Afriki.
Zakaj so kopita?
Prisotnost kopita je glavna značilnost artiodaktilov in kopitarjev. To so pohotni "ohišji", ki pokrivajo falange prstov živali. Avtorpravzaprav gre za zelo zgoščeno in modificirano kožo, katere povrhnjica se je spremenila v žulj.
Potrebni so za oblazinjenje in preprečevanje poškodb okončin. "Horn kapsule" ali "čevlji" niso samo procesi. Povezani so s krvnimi žilami in med aktivnim gibanjem povečajo pretok krvi v prste.
Kopita različnih vrst so se razlikovala glede na naravo tal. Torej, pri živalih, ki živijo v okolju z mehko zemljo, je ohišje rogov široko in veliko. Prebivalci kamnitih in skalnatih predelov imajo ozka in majhna kopita.
Nosijo celotno težo živali, medtem ko je razporejena neenakomerno, zaradi česar so se nekateri prsti skrajšali. Pri artiodaktilih je tretji prst najbolje razvit. Ostalo je mogoče skrajšati (konj je popolnoma izginil). Pri sesalcih iz reda artiodaktilov sta tretji in četrti prst dobro razvita. Prvi je zmanjšan, drugi in peti pa sta močno skrajšana in nerazvita.
prežvekovalci
Večina vrst iz reda artiodaktilov spada med prežvekovalce. Po strukturi so to praviloma vitke živali, ki lahko naseljujejo tako ravne stepe kot visoke gorske verige.
Vključujejo veliko in majhno živino (koze, krave, ovce, jaki, bivoli), pa tudi jelene, žirafe, bizone, bizone, lose, divje koze itd. Mnogi imajo goste lase in dva roga na glavi.
Za prežvekovalce je značilen poseben prebavni sistem. Njihov želodec s štirimi komorami ne prenaša hrane takoj v črevesje. Skozi prva dva odseka,hrana se vrže nazaj v usta. Tam se temeljito navlaži s slino in podrgne ter nato pošlje v preostale želodčne komore.
Prežvekovalci nimajo zgornjih sekalcev in očnikov. Namesto teh zob je corpus callosum, ki spodnjim zobom pomaga kositi travo. Sprednji in stranski zobje sta ločeni z veliko vrzeljo. Toda družina jelenov in mošusnih jelenov ima zgornje zobe. Spominjajo na okle in v dolžino dosežejo do sedem centimetrov. Potrebujejo zobe za obrambo, lovljenje malih sesalcev in rib.
Neprežvekovalci
Podred neprežvekovalcev vključuje le tri družine: povodne konje, prašiče in pekarije. Vse so velike in masivne živali. Imajo štiri prste, okončine so bistveno skrajšane, v primerjavi z drugimi sesalci iz reda artiodaktilnih, struktura želodca je poenostavljena.
Prašiči živijo v Evraziji in Afriki, divji pekariji naseljujejo Severno in Južno Ameriko. Obe družini sta si zelo podobni. Imajo velike glave s podolgovatim sprednjim delom, kratkim vratom. Zgornji očesi so dobro razviti in štrlijo iz ust bodisi ob straneh bodisi strogo navpično.
Behemoti živijo samo v Afriki in so med največjimi živalmi na svetu. Povodni konji lahko zrastejo do 3,5 metra v dolžino in tehtajo od 2 do 4 tone. Večino časa preživijo v vodi in se znajo hitro potapljati in plavati. Iz ust povodnih konj kukata dva močna spodnja očesa, ki tehtata do tri kilograme. Zaradi njih postanejo živali pogoste žrtve lovcev.
cornfoot
Kalonožci so najmanj raznolik podred artiodaktilov. Vključuje le družino kamel, ki poleg kamel vključujejo še lame in vikunje. Njihove okončine imajo dva prsta, ki nimata kopit, ampak velike ukrivljene kremplje. Stopalo je mehko in ima veliko, žuljasto blazino na podplatu.
Praktično vse žulje so ljudje udomačili. Vzrejajo jih v Aziji, Afriki in Južni Ameriki. Edino svobodno živeča zdaj je grba kamela v Avstraliji, ki je že drugič postala divja.
Živali imajo podolgovat vrat in vitke dolge noge. Kamele imajo eno ali dve grbi na hrbtu. Lahko živijo v gorskih in puščavskih območjih, dolgo časa pa lahko prenašajo pomanjkanje vode in hrane. Ljudje jih vzrejajo zaradi njihove goste in mehke volne, mesa in jih uporabljajo tudi kot bremenske živali.
