Gozd Arden je velik masiv na istoimenskem gorovju, ki se nahaja na ozemlju sodobne Francije, Belgije in Luksemburga. Obstajata dve različici izvora imena: obstaja stališče, da toponim Ardeni (Ardeni) sega v keltsko besedo "črni", po drugi različici ime gozda izvira iz pridevnika "visoko" istega jezika.
Splošne značilnosti
Gozd Arden je bogat z naravnimi viri. Obstajajo nahajališča premoga in železove rude. Rastlinski svet predstavljajo predvsem breza, smreka in drugi iglavci. On je dal ime enemu od severovzhodnih francoskih departmajev, danes pa je v njem velik naravni park za turizem. Ardenski gozd ima zelo ugodno strateško lokacijo, zato je pogosto postal prizorišče velikih evropskih dogodkov.
V zgodovini in kulturi
Prva omemba Ardenskega gozda se nanaša na I. stoletje pred našim štetjemoglas. Julij Cezar v svojih znamenitih "Zapiskih o galski vojni" tega imena ne zaobide. Poleg tega je niz omenjen v številnih znanih literarnih delih. Tu je na primer taval plemeniti vitez Roland, junak srednjeveških pesmi in legend. V tem gozdu se dogaja znamenita Shakespearova komedija As You Like It. V srednjem veku so pripovedovalci v svojih delih ta masiv naredili pravljičen kraj, v njegovo divjino so postavili čarobne izvire, predmete in ga naselili z nenavadnimi bitji.
Vojna
Gozd Arden je postal prizorišče ene od operacij med prvo svetovno vojno. Tu avgusta, v prvem letu izbruha sovražnosti, se je zgodil hud boj med nemškimi in francoskimi četami. Glavni spopadi so se odvijali na dveh mestih: na območju Longwyja in blizu reke Semois. V prvem odseku so bile francoske sile poražene in so se začele umikati proti jugu. Po tem je sledil kratek oddih med boji. Na reki je bila tudi francoska vojska kljub svoji premoči poražena.
Operacija 1944-1945
Potem je prizorišče spopada med zavezniki in Nemci postal tudi gozd Arden. Vojna se je že bližala koncu, a pred nami je bil še odločilen boj, za katerega sta obe strani zbrali vse svoje sile. Poleti 1944 so zavezniki izkrcali svoje čete v Normandiji in tako odprli Drugo fronto na evropski celini. To je bistveno zapletlo položaj Nemcev na zahodu, saj so bili prisiljeni svoje sile razdeliti na dvaenote in oslabi položaje v vzhodnem sektorju. Anglo-ameriške čete so pripravljale veliko ofenzivo, vendar so Nemci nameravali prebiti njihove utrdbe.
Poveljstvo se je zavedalo njihovih načrtov in naredilo naslednji korak: najmočnejše in najbolj bojno pripravljene enote so bile razporejene na severu in jugu, šibka obramba pa je bila postavljena v središče, da bi obkolili in ujeli sovražnik. Kljub temu so Nemci začeli dokaj resno ofenzivo, njihov udarec je bil oprijemljiv in je odložil napredovanje zaveznikov.
Ofenzivno
Gozd Arden je sredi decembra postal kraj glavnega napada nemške vojske na zahodni sektor. Druga svetovna vojna se je bližala koncu, vendar je ta operacija pokazala, da so bili položaji Nemcev še precej močni. Navsezadnje so prebili obrambo in napredovali precej daleč v notranjost. Dobili so taktično nalogo: zavzeti mostove čez reko Meuse, saj so jim odprli pot na belgijsko ozemlje. Nemci so se odločili za ta korak, kljub dejstvu, da jim je primanjkovalo goriva, vendar so pričakovali, da ga bodo napolnili na francoskih in belgijskih deželah. Deset dni so nemške sile napadale zavezniške položaje. Uspelo jim je celo zavzeti mesto Saint-Vith. Vendar jim Bastogne ni uspelo zavzeti. Da bi pospešil povračilni udar, je Churchill prosil Stalina, naj pospeši gibanje sovjetskih čet v zahodnem sektorju.
Protiofenziva
Isti dolgotrajni Ardenski gozd je postal prizorišče povračilnega napada zaveznikov. Belgija oziroma njena prestolnica je bila tarča nacističnega gibanja, kjer so pričakovali, da bodo napolnili svoje zaloge in gorivo. Vendar so zavezniki konec decembra in v začetku januarja naslednjega leta začeli odločilno protiofenzivo. Uspelo jim je v načrtu obkoliti Nemce in jih obkrožiti. S severa in juga so sovražniku zadali zelo občutljive udarce in jih obkolili. Vendar se je sovražnik še naprej uprl in branil. Končna prelomnica se je zgodila po tem, ko so sovjetske čete začele obsežno ofenzivo od B altskega morja do Karpatov. To je prisililo nemško poveljstvo, da je glavne, bojno pripravljene sile prestavilo na vzhod, s čimer je oslabil njihove položaje na zahodu. Nato so zavezniki sovražniku povzročili dokončen poraz in kljub Hitlerjevemu ukazu, naj nadaljuje ofenzivo, so se ostanki nemških čet začeli umikati.
pomen
Gozd Arden, katerega fotografija je predstavljena v tem članku, je postal prizorišče enega od resnih porazov Nemcev v zadnji fazi vojne. Izgubili so skoraj vsa svoja letala, ki so bila vključena v to operacijo, čeprav so pred tem uspeli zadati številne pomembne napade na zavezniška letališča na francoskem in belgijskem ozemlju. Nacisti niso izpolnili niti svoje glavne tehnične naloge: niso zajeli mostov čez reko Meuse. Prav tako niso dobili dostopa do goriva, kar je bil drugi najpomembnejši cilj nemškega poveljstva.
