Človeštvo že dolgo išče eliksir nesmrtnosti. Najnovejši znanstveni podatki kažejo, da na našem čudovitem planetu obstaja bitje, ki lahko živi večno. Zdi se, da je to dolgo raziskana in dobro znana meduza, ali bolje rečeno, majhno bitje, imenovano nutricula. Želite vedeti, kako so našli meduzo, ki živi večno?
Neopazna bitja
Hranilne snovi meduze so v znanstvenem svetu znane že dolgo. Prvič se je opis tega bitja pojavil v devetnajstem stoletju. Razmnoževanje in življenjski cikel nutricule je povsem normalen. Kot pri vseh meduzah se na površini morja zgodi oploditev jajčec s semenčico, nato se jajčeca spremenijo v ličinke. Nato planula potone na dno in nastane polip, iz katerega se loči drobna meduza, ki živi večno. Fotografija teh bitij je predstavljena spodaj.
Izgled meduze Turritopsis nutricula ni izjemen, lahko rečemo, da gre za miniaturno bitje. Ima dežnik s premerom manj kot 5 mm, ki ga obdajajo tanke lovke. Novorojene meduze jih imajo le 8, odrasel posameznik pa do 100 kosov. Ima tudi rdečo liso v obliki križa,ki ga na sredini dežnika tvorijo prebavni organi meduze. Nutrikule za novorojenčke so velike le 1 mm.
Neverjetna najdba
Konec prejšnjega stoletja je zaznamovalo neverjetno odkritje. Izkazalo se je, da meduze živijo večno. Odkritje je naredil Italijan Fernando Boero. Ko se je znanstvenik odločil očistiti takrat pozabljen akvarij, je odkril čudne polipe. Ti nenavadni izrastki so bili videti kot meduze, ki so prej živele v akvariju, vendar brez lovk. Znanstvenik se je odločil, da bo poskus nadaljeval, čeprav so preostala bitja v akvariju umrla. Ko ga je napolnil z morsko vodo, je Boero začel opazovati polipe. Čez nekaj časa so se začeli razvijati in posledično so se rodile drobne hranilne meduze.
Zgodilo se je na videz nemogoče - nutrikule so obrnile cikel lastnega razvoja. Do takrat je bilo znano, da imajo vse meduze zadnjo stopnjo razvoja - fazo razmnoževanja. Pri večini črevesnih živali in ne samo pri njih rojstvo oplojenih celic ali jajčec vodi v smrt odraslih. In iz njih se že pojavi mlada rast, pri meduzah se ličinke spremenijo v polipe in iz njih se rodijo majhne meduze. Boerovo odkritje je obrnilo vse znanje o meduzah. Znanstveniki so torej našli meduzo, ki živi večno.
Življenjski cikel
Predstavniki te vrste, tako kot druge vrste hidroidnih organizmov, gredo skozi 2 stopnji razvoja. Prvi se začne z razvojem ličink po oploditvi jajčec. Nato se ličinke, ki so padle v prosti prostor, usedejo na dno.oceana, kjer se spremenijo v polipe. Tako se pojavijo cele kolonije meduz, ki po videzu spominjajo na vreteno ali buzdovan. Na tej stopnji razvoja polipi tvorijo nekakšno okostje, na koncu katerega so lovke z zbadajočimi celicami, značilnimi za meduze. Torej, cela kolonija se lahko hrani z majhnimi bitji.
Druga faza se začne z ločitvijo mladih meduz od polipov. Tako majhne meduze začnejo voditi naš običajni način življenja. V nekaj mesecih dosežejo spolno zrelost in celoten postopek se ponovi na novo. Kako se zgodi, da meduze živijo večno? Zanimivo je, da imajo meduze dodatne načine za ohranjanje vrste.
Lastnosti meduze
Ohranjanje življenja je povezano s sposobnostjo hidroidnih bitij, da obnovijo procese. Že dolgo je znano, da lahko meduze v kratkem času obnovijo izgubljene dele telesa. Eksperimentalno je bilo dokazano, da se meduza, razrezana na koščke, lahko sama razmnožuje. Ta proces okrevanja se imenuje transdiferenciacija. Dejansko se lahko ena vrsta celice razvije v drugo, kar pomeni, da teoretično vse meduze živijo večno. Vendar pa imajo te sposobnosti tudi mnoga druga bitja. Kuščarjem zlahka zraste nov rep, danes pa znanstveniki lahko gojijo posamezne organe iz izvornih celic.
Toda sposobnost hranljive meduze, da regenerira celotno telo, je resnično edinstvena. Ona je sposobnaponovite postopek neskončno število krat in hkrati ostanite večno mladi. Prav ti procesi so znanstvenikom dali domnevo, da meduze živijo večno.
Danes znanstveniki pozorno spremljajo to vrsto meduz, da bi podrobneje preučili proces pomlajevanja. Na našem čudovitem planetu je še vedno veliko bitij, neznanih ljudem, ki še niso razkrila svojih skrivnosti.
