Vladanje cesarice Katarine II je bilo zasenčeno tako z množico družbenih problemov, ki so se pojavili v Ruskem cesarstvu, kot z obsegom favoriziranja brez primere. Mladi fantje, ki so obkrožali cesarico, so močno negativno vplivali na notranjo in zunanjo politiko države. Predstavniki višjih slojev plemstva so začeli iskati osebno korist z laskanjem novim favoritom Katarine Velike, s čimer so spodkopali vse moralne norme in družbene temelje tistega časa. Seveda nikakor ne bi smeli podcenjevati velikega pomena v razvoju Rusije, ki ga ima obdobje vladavine cesarice. Vendar ne bomo podrobno opisovali državnih dejanj in podvigov Katarine II, ampak bomo poskušali govoriti o osebnem življenju ženske, ki je pustila resnično neizbrisen pečat v zgodovini naše države.
Princess Fike
Prihodnost "Z božjo milostjo, cesarica inAvtokratka vse Rusije "Katarina, ki je od svojih sodobnikov že prejela naziv "Velika", se je rodila 21. aprila 1729 v pruskem mestu Stettin. Generalmajor, polkovnik pruske vojske Christian August Anh alt-Zerbst in njegova žena Johanna Elisabeth sta svoji prvorojenci dala lepo nemško ime - Sophia Augusta Frederick. Kljub temu, da so bili starši deklice v sorodu s številnimi kraljevimi hišami v Evropi (njen oče je imel naslov princa in je še kasneje postal lastnik nemške kneževine Zerbst, njena mati pa je bila rojena princesa Holstein-Gottorp), je njena otroštvo je bilo malo podobno življenju osebe "kraljeve krvi". Živeča v navadni nemški hiši je Fike, kot so njeni starši ljubkovalno klicali hčerko, prejela običajno domačo izobrazbo za dekle iz takratne meščanske družine, ki je nujno vključevala sposobnost kuhanja in čiščenja.
Začetek "kraljeve" poti
Leta 1744 je pod pokroviteljstvom pruskega kralja Friderika Velikega Sofijo Avgusto in njeno mater poklicala cesarica Elizaveta Petrovna, ki je iskala nevesto za svojega sina, v Sankt Peterburg. V Rusiji je bila nemška princesa krščena in po pravoslavnem običaju dobila ime Ekaterina Aleksejevna. Leta 1745 se je poročila z velikim vojvodom Petrom Fedorovičem, bodočim cesarjem Petrom III. Družinsko življenje mladih je že od samega začetka šlo narobe. Prestolonaslednik je bil, bodisi zaradi infantilnosti ali demence, bodisi preprosto zaradi "neljubosti" zelo hladen do svoje žene. Tudi na njuno poročno noč se na mlado nevesto ni posvetil. Ona, ki jo odlikuje nezadržna spolnosttemperamenta, potrebovala je pač moško pozornost in po besedah sodobnikov se je takoj po poroki začela odkrito spogledovati z gospodi.
Prva resna ljubezen
Tudi v življenju svojega moža je imela bodoča cesarica skrivnega ljubimca. Bil je Sergej Vasiljevič S altikov (1726–1765), plemič iz rodbine velikega vojvode, ki je imel pod velikim vojvodom čin komornika. S altykov je bil v času njunega poznanstva star 26 let. Postal je prvi favorit Katarine II in edini, ki je bil starejši od nje. Povezava med mladimi je trajala od leta 1752 do 1754, do rojstva Katarininega sina, prestolonaslednika Pavla Petroviča. Mnogi sodobniki so resnično očetovstvo Pavla pripisali S altykovu. Všeč ali ne, ni znano zagotovo, sama cesarica teh govoric ni nikoli zanikala. Kar se tiče Sergeja Vasiljeviča, je bil istega leta poslan kot odposlanec v Evropo, od koder si je dolgo dopisoval s svojo ljubljeno. Od S altykova začnejo svoje odštevanje ljubljenci Katarine Velike, katerih portreti so dobro ohranjeni do danes.
Druga ljubezen: mlad Poljak
Ekaterina, mlada, vesela in zelo strastna ženska, preprosto ni mogla ostati sama. Leta 1756 je dobila novega ljubimca. Postal jih je Stanisław August Poniatowski (1732–1798), dobro izobražen diplomat, ki je kmalu postal poljski veleposlanik v St. Po govoricah je prav iz te povezave bodoča cesarica leta 1757 rodila hčer. Anna, ki je umrla pri dveh letih. Znano je, da je Pyotr Fedorovič vedel za odnos svoje žene z mladim Poljakom, poleg tega pa jih je podpiral. Edina pomembna nasprotnica Katarininih "pustolovščin" je bila vladajoča cesarica - Elizaveta Petrovna. Leta 1758 je izvedela za zlobno zvezo svoje snahe, bila je zelo jezna in ukazala, naj takoj pošlje odposlanca nazaj na Poljsko. Catherine je ohranila spomin na svojega ljubljenega tudi po prisilni ločitvi. Leta 1764 je že kot cesarica pomagala Stanisławu Avgustu, da se je povzpel na prestol Commonwe altha.
Grigorij Orlov (1734–1783)
Kakšno vlogo je imel Grigorij Grigorijevič Orlov v usodi te ženske? Kaj nam pove zgodovina? Bodoči favorit Katarine Velike se je rodil 17. oktobra 1734 v družini upokojenega generalmajorja - Grigorija Ivanoviča Orlova. Otroštvo Gregoryja in njegovih štirih bratov je minilo v vzdušju ljubezni, harmonije in topline. Glava družine, ki je bil nesporna avtoriteta, v družini nikoli ni dovolil prepirov ali škandalov. Orlovi so dobili običajno domačo vzgojo za ljudi svojega kroga, kjer je bila posebna pozornost namenjena vojaškim zadevam in telesni vzgoji. Bratje so se od večine svojih vrstnikov razlikovali po visoki rasti, junaškem členu in ogromni moči. Leta 1749 je Grigorij vstopil v kopenski kadetski korpus v Sankt Peterburgu, po katerem je bil takoj vpisan v elitni gardni polk Semjonovskega. Mladenič je bil zelo čeden, ženske so ga ljubile in je imel strast do ljubezenskih dogodivščin. Hkrati sta ga odlikovala pogum in neustrašnost, kar mu je omogočilo hitrodvignite se v čin poročnika in pojdite v sedemletno vojno kot del vojske.
Podvigi orožja
Na bojišču se je bodoči favorit Katarine II. Orlov izkazal kot zelo pogumen bojevnik. Slavo Gregorju je prinesla krvava bitka pri nemški vasi Zorndorf, kjer se je ruska vojska srečala s četami pruskega kralja Friderika II. Med bitko je obupana konjenička straža pokazala briljanten pogum, neverjetno umirjenost in veliko vzdržljivost. Ker je bil trikrat ranjen, je ostal v vrstah, hitel v središče bitke in neutrudno razbijal sovražnika. Novica o podvigih junaka se je razširila po vrstah vojakov in navdihnila vse ruske vojake, pruska vojska pa je bila poražena in zbežana. Zaradi poguma in poguma, izkazanega v bitki, je bil Grigorij Orlov povzdignjen v čin stotnika in vojna se je zanj končala. Dejstvo je, da je bil med bitko pri Zorndorfu ujet Friedrichov adjutant grof von Schwerin. Odgovorno nalogo dostave ujetnika na dvor cesarice Elizabete so zaupali mladi straži.
Spoznajte bodočo cesarico
Spomladi 1759 je Grigorij prispel v severno prestolnico, kjer sta ga takoj pričakala brata Aleksej in Fjodor, ki sta služila kot poročnika gardnih polkov Preobraženskega oziroma Semenovskega. Trojica se je zabavala, se prepuščala zabavnim pogostitvam, ljubezenskim dogodivščinam in igram s kartami. Vendar je bil leta 1760 Gregory premeščen iz straže v topništvo in imenovan za adjutanta zelo vplivnega plemiča - grofa. Peter Ivanovič Šuvalov. Enkrat v središču sodnega življenja čedni Orlov sreča tridesetletno Catherine, privlačno in prefinjeno v ljubezenskih zadevah, a hkrati nesrečno žensko, ki trpi zaradi osamljenosti in ponižanja svojega moža. Grigory Grigoryevich je bodočo cesarico očaral s svojo mladostjo, strastjo in avanturizmom. Zaljubljenca sta dolgo časa skrivala svoj odnos pred neznanci.
Zarota proti cesarju
Orlovi, ki so bili znani kot pogumni in spodobni ljudje, so uživali velik ugled v gardnih polkih, ki so predstavljali resno moč in podporo kraljeve oblasti. Bratje so v pogovorih s prijatelji začeli ustvarjati podobo mučenika za veliko vojvodinjo, s čimer so postopoma na svojo stran privabljali vse večje število plemičev in vojakov. Arogantno vedenje samega prestolonaslednika Petra tudi ni pripomoglo k njegovi priljubljenosti. Prva priložnost za državni udar za zarotnike, ki je vključeval sedanje (G. Orlov) in bodoče (G. Potemkin) favoritinje Katarine 2, je bila predstavljena 25. decembra 1761, na dan smrti cesarice Elizabete. Vendar pa je bila sama velika vojvodinja popolnoma obupana, strašna panika in trenutek je bil izgubljen. Vendar je kmalu postal znan razlog za Catherinino zmedo. Bila je v petem mesecu nosečnosti in vsi dvorjani so vedeli, da je Gregory oče otroka. Fant se je rodil aprila 1762, poimenoval ga je Aleksej, prejel je grofovski naziv in postal ustanovitelj plemiške družine Bobrinsky.
Palacijski udar
Prvi "koraki" cesarja Petra III (sklenitev miru s Prusijo in razpustitev straže, ki je bila glavna podpora ruskih čet) so povzročili veliko nezadovoljstvo v družbi. Brata Orlov, ko sta združila ogorčeno vojsko, sta se v noči s 27. na 28. junij odločila izvesti državni udar, katerega namen je bil strmoglaviti cesarja. Aleksej Orlov je Ekaterino pripeljal iz Peterhofa v prestolnico, kjer so jih pričakali Grigorij in njegovi sodelavci. Gardijski polki so prisegli zvestobo bodočemu avtokratu, od 9. ure zjutraj pa se je v kazanski katedrali začel obred njenega kronanja. Peter III., ko je bil v Oranienbaumu, se je dobro zavedal brezupnosti svojega položaja in vestno podpisal abdikacijo. Cesarica se je dobro zavedala ogromne vloge bratov pri njenem ustoličenju in je pozneje večkrat ponovila, da je Orlovom veliko dolžna.
Grigorij Orlov - favorit Katarine Velike
Po kronanju se je Catherine, ki je vse svoje pomočnike zasula z naslovi, nazivi in nagradami, preselila v Zimsko palačo. Orlov je kljub posesti, ki jih je podarila cesarica, raje živel poleg svoje ljubljene. To je bil zanj res čudovit čas. Grigorij Grigorijevič, povzdignjen v grofovsko dostojanstvo, prejel čin generalmajorja, je začel uporabljati ogromno moč, cesarica ga je vedno dobro sprejela in z njim se je pogovarjala o vseh državnih zadevah. Katarina II je strastno ljubila svojega favorita in se je celo resno nameravala poročiti z Orlovom. Z veliko težavo, a kljub temu je grofu Nikiti Paninu uspelo avtokrata odvrniti od takega koraka. Zgodovinarji poznajo njegove besede: »Mati, vsi ubogamopovelje cesarice, kdo pa bo ubogal grofico Orlovo? Gregory je po besedah očividcev zelo ljubil tudi Katarino in ji je dajal draga darila, med katerimi je najbolj znano ogromen diamant.
Življenje na sodišču
Grigorij Grigorijevič je vedno podpiral cesaričine podvige in ji po svojih najboljših močeh skušal pomagati pri vodenju države. Ni imel žeje po moči, kar so izkusili številni ljubljenci Katarine Velike, sodobniki pa so o njem govorili kot o velikodušni, zaupljivi in dobrodušni osebi. Grofa Orlova so zanimale znanost in filozofija, poezija in umetnost. Zagotavljal je podporo in pokroviteljstvo velikemu Lomonosovu, po njegovi smrti pa je lahko odkupil vsa dela znanstvenika in jih shranil za potomce. Bil je eden od pobudnikov pohoda proti Turkom z namenom dostopa do Črnega morja. Čeprav cesarica svojega ljubimca ni pustila v vojno, je hitro našel uporabo. Grigorija Orlova, ljubljenca Katarine Velike, so poslali v Moskvo v boj proti kugi. Tam mu je uspelo pokazati svoje organizacijske sposobnosti in v mesecu dni očistiti mesto strašne okužbe. Katarina je svojega ljubimca srečala kot heroja, ukazala je postaviti Slavolok zmage v njegovo čast in medaljo s portretom ulitega grofa.
Nastavitev svetle zvezdice
18. aprila 1772 so Gregorja poslali v Romunijo na pogajanja s Turki. Med tem potovanjem je Orlov izvedel, da ima Katarina II novega favorita. Izkazalo se je, da je Aleksej Semenovič Vasilčikov (1746-1813) - kornet konjevskega polka Life Guard, ki je pripadal slavnemuplemiška družina. 28. avgusta je Gregory prekinil konferenco in odhitel v Petersburg, da bi se želel srečati s cesarico. Katarina je takrat že prejela poročilo grofa Panina z novico, da Orlov ni uspel v pogajanjih, in se odločila, da bo končno prekinila z njim. Cesarica je svojemu nekdanjemu ljubimcu zavrnila avdiencijo in ga poslala na letni »odpust« ter ga obdarila z bogatim letnim dodatkom in na tisoče podložnikov. Leta 1777 se je grof poročil s svojo sestrično, ki je kmalu zbolela za tuberkulozo in umrla. Grigorij Grigorijevič ni mogel prenesti njene smrti, postal je duševno poškodovan in umrl 24. aprila 1783.
Življenje ne miruje
Aleksej Vasilčikov ni imel tako izjemnih podatkov kot prejšnji favoriti Katarine Velike. Čeprav je bil od cesarice mlajši 17 let, ga je odlikovala pomanjkljiva izobrazba in se je cesarice hitro naveličal. Od njegovih vrlin je mogoče razlikovati le nezainteresiranost in dejstvo, da svojega položaja sploh ni izkoristil. Leta 1774 ga je zamenjal Grigorij Aleksandrovič Potemkin, ki je postal eden najbolj znanih ljudi svojega časa, od katerega je Katarina rodila hčer Elizaveto Grigorjevno. Potemkin je potomec revne plemiške družine postal velik državnik, prijatelj in dejanski sovladar cesarice. Na "post" favorita je Grigorija Aleksandroviča zamenjal Pjotr Vasiljevič Zavadovski, ki je postal tudi viden dostojanstvenik. V času vladavine Aleksandra I, vnuka Katarine, je prejel mesto ministra za šolstvo.
Nekaj besed za zaključek
Favoriti Katarine II, ki so bili večinoma adjutanti Njegove Visokosti princa Potemkina, so se začeli zamenjati. Nekateri od njih, kot je bodoči junak domovinske vojne Aleksej Petrovič Jermolov, so pridobili slavo in priljubljeno ljubezen. Večina, kot piše Sorotokina N. M. v svoji knjigi "Favorites of Catherine the Great", se je ukvarjala z odkritim grabljenjem denarja, korupcijo in opustošila državno blagajno. In fenomen favoriziranja je postal temen madež na celotni zgodovini ruske države.
Najbolj znani favoriti Katarine Velike
Fotografije nekaterih od njih si lahko ogledate v našem članku. Čeprav to niso vsi favoriti cesarice. Favoriti Katarine 2, ki je prejela največjo slavo: Aleksej Petrovič Jermolov (bodoči junak vojne proti Napoleonu), Grigorij Aleksandrovič Potemkin (veliki državnik tiste dobe) in Platon Zubov, zadnji cesaričin favorit.
