O tem, kako je sveta velika mučenica Katarina s svojim zemeljskim življenjem in slavno smrtjo slavila Gospoda, izvemo iz zelo omejenega števila virov, ki so prišli do nas. To so zapiski njenega služabnika in stenografa Atanazija, bizantinskega pisatelja in religioznega osebja Simeona Metafrasta in končno tri dela, katerih avtorstvo ni ugotovljeno. Vendar je njen zgled služenja Bogu tako svetel in poučen, da zaseda eno glavnih mest v množici pravoslavnih svetnikov.
Mlada Doroteja
Bodoča velika mučenica Katarina se je rodila v največjem egipčanskem mestu Aleksandriji leta 287 in je pred spreobrnitvijo v Kristusovo vero nosila pogansko ime Doroteja. Njeni starši so bili premožni ljudje in so hčerki lahko zagotovili srečno in brezskrbno otroštvo. Ko je bil čas za začetek študija, so bili zanjo v hišo povabljeni najboljši učitelji mesta. Deklica, ki jo je odlikoval radoveden in oster um, je hitro pridobila znanje.
V tistih letih je bila slavna Aleksandrijska knjižnica, ki je bila pozneje uničena, še nedotaknjena,svoje skladišče del številnih izjemnih mislecev preteklosti. Tam je vstopilo mlado dekle. V tem templju modrosti se je seznanila z deli starodavnih pesnikov in filozofov, pred tem pa je preučila jezike, v katerih so bila napisana. Tu je dojela skrivnosti govorništva, dialektike in skrivnosti medicine, ki so ji bile razkrite v delih Hipokrata, Asklepija in Galena.
Trmasta nevesta
Ikona svete velike mučenice Katarine, tako dobro znane večini vernikov, nam predstavlja podobo mladega in lepega dekleta. Prav to je bila, po ohranjenih podatkih o njej, bodoča svetnica. Če njeni zunanji privlačnosti dodamo živahen um in za tiste čase redko izobrazbo, je enostavno razumeti, kako uspešna je bila pri najboljših ženinih v Egiptu.
Catherinini starši so, izkoristili ugodne okoliščine, poskušali poročiti svojo hčer in ji najti najbolj briljantno par. Vendar se je deklica izkazala za nepremagljivo in je postavila pogoj, da tisti, ki mu je privolila, da bo dala roko in srce, ne bi smel biti slabši od nje niti po lepoti, niti po izobrazbi, niti po plemstvu in bogastvu. V tistih časih beseda "nezavezništvo" še ni bila v rabi - neenaka poroka, a že takrat so lepe in premožne neveste poznale svojo vrednost.
Obisk prebivalca puščave
Ikona velike mučenice Katarine, katere fotografija je postavljena na začetek članka in je predstavljena v večini pravoslavnih cerkva, nam kaže, da je že sprejela pravo vero, vendar je bila pred tem pomembna dogodek, ki je postal prelomnica v življenju deklice. Dejstvo je, da je Katarinina mati na skrivaj priznala križanega in vstalega Kristusa. Njen duhovni oče je bil sirski menih, ki se je skrival pred nečimrnim svetom v oddaljeni jami. Skrivna kristjanka mu je pripeljala svojo hčer.
Pogosto je ikona svete velike mučenice Katarine, kjer je upodobljena na ozadju reke, za katero leži greben brezživih hribov. Očitno jih je sirski puščavnik izbral za kraj svojega bivanja, ki so mladi devici razodeli vero v Kristusa. Povedal ji je, da na svetu obstaja Mladenič, ki jo prekaša v vsem, in v slovo dal ikono Matere božje z dojenčkom v naročju in jo naučil, naj v molitvi prosi Kraljico nebes, pokaži ji tega mladeniča - njenega sina.
Iskanje Kristusove vere
Življenje velike mučenice Katarine priča, da se je iste noči Devica Marija prikazala deklici v sanjski viziji, vendar je Večni Otrok ni hotel pogledati, dokler se Devica ni umila z vodami sveti krst. Katarina se je v solzah prebudila spet v cenjeno jamo, kjer jo je modri starec, ki jo je poučeval o osnovah krščanske vere, opravil nad njo velik zakrament in jo za vedno povezal z Božjim Sinom.
Vesela se je vrnila domov in utrujena od dolge poti pozabila nase v lahkem spancu. Takoj, ko so se dekličine veke zaprle, se je pred njo spet pojavila nebeška kraljica, a tokrat je njen sin z božanjem v očeh devici izročil zaročni prstan - znak, da je odslej postal njen nebeški ženin. Ko se je Katarina zbudila, je na svojem prstu našla Jezusovo čudežno darilo.
Bčakam na poganski praznik
V tistih zgodnjih letih je bil Egipt del vzhodnega dela rimske države in je bil pod jurisdikcijo cesarja. Občasno so v največjem mestu Aleksandriji potekala poganska praznovanja, na katera je prišel sam vladar cesarstva. Eden od teh praznikov je bil pričakovan kmalu po zgoraj opisanih dogodkih.
Ikona velike mučenice Katarine pogosto predstavlja, kako v rokah drži rože ali palmovo vejo. To ni naključje. Oba sta simbol miru in ljubezni, neodtujljiva od Odrešenikovih naukov. Prav njih je mlada kristjanka želela prinesti krononoscu, ki je bil obtožen v poganskih zablodah. Na festival je prišla z enim namenom - prepričati cesarja o zmotnosti njegovih pogledov in mu pokazati luč resnice.
Polemika s cesarjem
Mlada in lepa deklica je takoj pritegnila pozornost rimskega vladarja, in ko se je obrnila nanj s filozofskimi govori, tako nenavadnimi za ženske ustnice, je bil zmeden in ni našel ničesar, kar bi ji nasprotoval. Da bi si pomagal, je cesar poklical celo množico dvornih modrecev, ki so bili, ko so se sprli z dekletom, premagali nespornost njenih argumentov. Nič čudnega, da je na ikoni Katarine velike mučenice svetnica pogosto upodobljena z razgrnjenim zvitkom v rokah, s čimer poudarja njeno globoko učenost.
Modreci, ki niso upravičili cesarjevega upanja, so bili nemudoma poslani na kolo. Pred smrtjo so javno oznanili, da, prepričani v Katarinino zgovornost, želijo tudi sami sprejeti krščanstvo in umreti v imenu prave vere in daki ga je prinesel ljudem. Starodavni avtorji, ki so svetu pripovedovali o teh dogodkih, poročajo, da ko je plamen ognja ugasnil, se posmrtnih ostankov usmrčenih ni dotaknil ogenj.
Neustrašen v mukah
Najpogostejša ikona sv. Velika mučenica Katarina v svoji kompoziciji vključuje podobo zobnika, ki je postalo orodje mučenja, s pomočjo katerega jo je poganski cesar poskušal prisiliti, da se odreče svojim prepričanjem. Primoran se je zatekel k temu sredstvu, ko ni mogel doseči želenega bodisi z obljubami bogastva in časti, bodisi z laskanjem ali ustrahovanjem.
Računajoč na dejstvo, da bo bolečina lakote dekle prisilila, da bo bolj ustrežljiva, jo je cesar vrgel v ječo in ji ukazal, naj ne daje hrane. Toda Gospod ni zapustil svetnika in dvanajst dni je golob mlademu ujetniku prinašal hrano, podpiral njeno telesno moč in krepil njen duh. Dalje v življenju svetnice je pripovedano, da je ravno kolo, ki ga ikona Katarine velike mučenice predstavlja kot dokaz njene neustrašnosti, neznana sila odnesla, takoj ko so k njemu pripeljali obsojenega na muke..
Brez sence strahu se je svetnica približala sekalnici, na kateri naj bi ji krvnik na cesarjev ukaz odsekal glavo. Ko je bila usmrtitev končana, iz odprte rane ni pritekla kri, ampak mleko. Vsi prisotni so bili priča, kako so božji angeli pobrali neživo telo in ga odnesli na vrh Sinaja.
Čudežna pridobitev relikvij in izdelava himnografije
Tristo let poznejeMenihi, ki so bili nedaleč od samostana, so imeli videnje, ki so ga pokorili, povzpeli so se na vrh gore in našli netrudne relikvije svetnice – njeno glavo in desnico, ki so ju menihi prepoznali po ohranjenem prstanu. Neprecenljivo relikvijo so prenesli v samostan. Danes relikvije svetnice počivajo v marmornem relikvijariju, ki je nameščen v glavnem templju sinajskega samostana, ki nosi njeno ime. Tam se nahaja ikona Katarine velike mučenice je opremljena z relikviarijem, v katerem se hrani njen prst.
Himnografija svete Katarine izvira iz 9. stoletja. V tem obdobju sta ji menih Teofan iz Nikeje in njegov najbližji sodelavec Babil posvetila številne himne, ki sta jih sestavila. Verjame se, da je bil istočasno napisan tudi tropar sveti veliki mučenici Katarini. Tako kot številna druga cerkvena besedila so prišla v Rusijo, ki se je krstila in postala eden od krščanskih narodov, v prevodu iz grščine. Očitno je bil hkrati napisan kondak sveti veliki mučenici Katarini, v katerem je imenovana modra, ki ravna kačo in kroti um retorikov.
Češčenje svetega velikega mučenika v Rusiji
V Rusiji je že dolgo uveljavljeno njeno čaščenje. Redko boste našli tempelj, v katerem med drugimi podobami ni predstavljena ikona velike mučenice Katarine. V Moskvi je to podobo mogoče videti v glavni katedrali države - katedrali Kristusa Odrešenika. Leta 2010 so svetnikove relikvije prinesli iz Egipta za splošno čaščenje. Številni verniki imajo med drugimi podobami, ki sestavljajo domači ikonostas, tudi ikono Katarine velike mučenice.
Kako ta svetnik pomaga? Splošno sprejeto je, da, ker so jo v svojem zemeljskem življenju odlikovali izreden um in izobrazba, potem lahko veliki mučenik, ki je v gorskem svetu, pokrovitelji vseh študentov, ne glede na stopnjo izobrazbe, pa tudi ljudi, ki se ukvarjajo z umsko delo. Drugi poklic svetnice je pomagati samskim dekletom, saj je sama končala življenje brez poroke.
