Trenutek, ko je bilo kmetovanje odpravljeno, upravičeno velja za prelomnico v zgodovini Rusije. Kljub postopnosti tekočih reform so postale pomemben zagon v razvoju države. Ta datum ni zaman glede na tako pomembnost. Vsakdo, ki ima sebe za izobraženo in pismeno osebo, bi se moral spomniti, v katerem letu je bilo v Rusiji odpravljeno kmetstvo. Konec koncev, če ne bi bilo Manifesta, podpisanega 19. februarja 1861, ki je osvobodil kmete, bi danes živeli v povsem drugačnem stanju.
Slobodstvo v Rusiji je bilo neke vrste suženjstvo, ki je veljalo samo za podeželske prebivalce. Ta fevdalni sistem se je trdno obdržal v državi, ki je želela postati kapitalistična, in je močno oviral njen razvoj. To je postalo še posebej očitno po izgubi Krimske vojne leta 1856. Po mnenju mnogih zgodovinarjev posledice poraza niso bile katastrofalne. A jasno so pokazali tehnično zaostalost, gospodarski neuspeh imperija in razsežnosti politične krize, ki je grozila, da se bo spremenila v revolucijo.kmetje.
Kdo je odpravil kmetstvo? Seveda je bil pod Manifestom podpis carja Aleksandra II, ki je takrat vladal. Toda naglica, s katero je bila odločitev sprejeta, govori o nujnosti teh ukrepov. Aleksander je sam priznal: zamuda je grozila, da bi se "kmetje osvobodili sami."
Opozoriti je treba, da je bilo vprašanje potrebe po reformah v kmetijstvu večkrat postavljeno že v zgodnjih 1800-ih. Pri tem so bili še posebej vztrajni liberalno naravnani sloji plemstva. Vendar je bil odgovor na te pozive le umirjena "študija kmečkega vprašanja", ki je zajela nepripravljenost carizma, da bi se ločil od svojih običajnih temeljev. Toda vsesplošno intenziviranje izkoriščanja je povzročilo nezadovoljstvo kmetov in številne primere bega od posestnikov. Hkrati je industrija v razvoju zahtevala delavce v mestih. Potreben je bil tudi trg za konfekcijske izdelke in razširjeno samooskrbno gospodarstvo je preprečilo njegovo širitev. Revolucionarne demokratične ideje N. G. Černiševski in N. A. Dobrolyubova, dejavnosti tajnih družb.
Car in njegovi svetovalci so, ko so odpravili kmetstvo, pokazali politično predvidevanje, saj so uspeli najti kompromisno rešitev. Po eni strani so kmetje prejeli osebno svobodo in državljanske pravice, čeprav kršene. Grožnja revolucije je bila dolgo odložena. Rusija je znova dobila svetovno priznanje kot napredna država z razumno vlado. Po drugi strani pa je Aleksander II uspel pri reformah, ki so v teku, upoštevati interese posestnikov in jih narediti koristne za državo.
V nasprotju z mnenjem izobraženih plemičev, ki so analizirali evropske izkušnje v primerjavi z rusko realnostjo in predstavili številne projekte prihodnjih reform, so kmetje dobili osebno svobodo brez zemlje. Dodelitve, ki so jim bile dane v uporabo, so ostale v lasti posestnikov, dokler niso bile popolnoma odkupljene. V tem obdobju se je izkazalo, da je kmet "začasno dolžan" in je bil prisiljen izpolniti vse prejšnje dolžnosti. Posledično je svoboda postala le lepa beseda, položaj »podeželskih prebivalcev« pa je ostal izredno težak kot prej. Pravzaprav je bila ob ukinitvi kmetovanja ena oblika odvisnosti od posestnika zamenjana z drugo, v nekaterih primerih celo bolj obremenjujočo.
Kmalu je država novim "lastnikom" začela plačevati stroške dodeljenega zemljišča, pravzaprav je zagotavljala posojilo po 6% na leto za 49 let. Zahvaljujoč temu "vrlemu dejanju" za zemljo, katere dejanska vrednost je bila približno 500 milijonov rubljev, je zakladnica prejela približno 3 milijarde
Pogoji za reforme niso ustrezali niti najbolj podjetnim kmetom. Navsezadnje lastništvo parcel ni prešlo na vsakega kmeta posebej, temveč na skupnost, ki je pomagala rešiti številne finančne težave, vendar je postala ovira za podjetnost. Na primer, davke in odkupnine so plačevali kmetje po vsem svetu. Posledično sem moral plačati za te članeskupnosti, ki iz različnih razlogov tega niso mogle storiti same.
Te in številne druge nianse so privedle do dejstva, da so se po vsej Rusiji, od marca 1861, ko je bilo kmetovanje odpravljeno, začeli izbruhniti kmečki nemiri. Njihovo število v provincah se je štelo na tisoče, le najpomembnejši so bili okoli 160. Vendar se strahovi tistih, ki so pričakovali »novo pugačevstvo«, niso uresničili in do jeseni tistega leta so se nemiri umirili.
Odločitev o odpravi kmetstva je imela veliko vlogo pri razvoju kapitalizma in industrije v Rusiji. Tej reformi so sledile še druge, vključno s sodstvom, ki je v veliki meri odpravilo ostrino protislovij. Vendar pa je pretirana kompromisnost sprememb in očitno podcenjevanje vpliva idej Narodne volje povzročila eksplozijo bombe, ki je 1. marca 1881 ubila Aleksandra II., in revolucije, ki so državo obrnile na glavo na začetku 20. stoletja.
