Tisoče let so severno od Alp živela brezimna primitivna plemena, katerih izrazite sledi so dobro ohranjene v globinah deviške narave. Delčke njihove življenjske dejavnosti so našli v jamah in močvirnih območjih, na obalnih območjih rek in na dnu jezer ter v debelini stoletnih ledenikov. Na žalost je kljub številnim dejstev za zgodovino večina teh ljudstev (lovcev, bojevnikov, kmetov) obsojena, da ostanejo brez obraza, medtem ko jim sodobna znanost skuša dati imena glede na kraje glavnih arheoloških izkopavanj. In le zahvaljujoč starorimskim virom so nekateri še vedno uspeli izstopiti iz globin stoletij in upravičeno zavzeti svoje mesto v zgodovinski areni. Vprašanja o tem, kdo so bili Kelti in kje so ti ljudje živeli, povzročajo veliko razprav med raziskovalci in nimajo nedvoumnih odgovorov.
Skrite osebe
V znanstveni skupnosti obstaja domneva, da je ime "Kelti" neposredno povezano s konceptom "skrivni ljudje". Ob upoštevanju stoletnih tradicij je duhovniška kasta keltskih plemen (druidov) iz roda v rod prenašala svoje skrivno znanje samoustno. Druidom je bilo strogo prepovedano puščati pisne dokaze, da bi obdržali učenja pred tujci in neposveščenimi. To pojasnjuje dejstvo, da do danes še noben njihov dokument ni prišel na dan.
V zgodovinskem kontekstu izraz "Kelti" nima pomena enega samega naroda, ampak pomeni množico plemen, ki imajo skupne kulturne značilnosti in govorijo keltske jezike. Po pričevanju antičnega geografa Strabona je bilo v svetišče Lugdun, posvečeno vladarju Cezarju Avgustu, vpisanih okoli 60 galskih plemen. Po svoji sestavi so bili različni: nekateri so bili majhni, drugi so bili, nasprotno, zelo močni in so nenehno branili svojo pravico do prvenstva v vsej Galiji. Sem spadajo Arverni, Senones, Aedui in Saluvia, ki so jih Rimljani premagali leta 124 pr. e., nasprotuje Massiliji.
V obdobju keltske ekspanzije so nekateri deli nekaterih plemen, ko so prodirali v evropske države, doživeli pomembne spremembe v svoji sestavi. Arheološko gradivo iz Karpatske kotline in Moravske, kjer so živeli Kelti v 2. stoletju pr. e., dajejo razlog za domnevo, da so bili že v tesnem stiku z avtohtonim prebivalstvom, nekatere njihove skupine pa so popolnoma izginile v novo okolje in se pomešale z domačini. Bili pa so tudi takšni, ki jim je uspelo ohraniti čistost krvi (lingoni, boii), kar je bil razlog za njihovo majhno število.
Skozi oči starodavnega sveta
Grki so to staro ljudstvo imenovali Kelti, Rimljani so jih imenovali Gali, a so imeli svojelastno ime, zgodovina neznana. Glede na zapiske grških in rimskih avtorjev je prisotnost teh severnih sosedov igrala zelo pomembno vlogo v življenju starodavne civilizacije. Po njihovih opisih so imeli Kelti ogromna telesa s svetlo ali rdečkasto kožo, blond ali rdečimi lasmi in divjim prodornim pogledom na trmastem izrazu. Bili so lastniki precej grobega glasu, ki je tudi ob prijaznem odnosu zvenel zelo grozeče. Poleg vsega antični avtorji opažajo, da imajo Kelti pretirano nečimrnost in pomanjkanje skromnosti. Zanje je značilna aroganca, vendar je ob morebitnem individualnem uspehu barbarova napuh postala povsem neznosna.
Rimljani so predstavljali plemena Keltov kot popolne berserke, ki so imeli precej specifične ideje o vojaških uniformah in orožju. Zgodovinar Polibij iz antične Grčije pripoveduje, da so posebni keltski odredi - suličarji (Gezati) hiteli v boj, popolnoma goli. Po njihovem prepričanju je spoštovanje te starodavne tradicije omogočilo poklicati božanske moči za zaščito. Poleg tega je za sovražnike tako spektakularen izhod predstavljal demonstracijo vojaškega junaštva, na katerem so bili Kelti vedno na prvem mestu.
Aboriginalne dežele
Arheologi in zgodovinarji so po malem iskali informacije in poskušali odgovoriti na vprašanja: kdo so Kelti in kje je to skrivnostno ljudstvo živelo prej? Trenutni jezikoslovni podatki pomagajo nekoliko dvigniti tančico preteklosti in ovreči zgodaj nastalomnenje, da je bila pradomovina Keltov Galija, od tam pa so začeli nastopati v drugih državah Evrope. Raziskovalci trdijo, da če je Galija zelo izvirno mesto, kjer so živeli Kelti, bi moralo v francoski toponimiji ostati veliko več keltskih imen. In ne govorimo samo o krajih naselij, ampak tudi o naravnih objektih. Vendar pa so tam njihova imena zabeležena le v bližini trdnjav in naselij, vsa druga zemljepisna imena pa so očitno povezana z ljudstvi, ki so tukaj živela pred njimi.
Tako znanstveniki na podlagi podatkov jezikoslovja in arheoloških dokazov pridejo do zaključka, da so bile prvotne dežele Keltov na ozemlju južne in zahodne Nemčije, med Donavo in Renom. Na teh območjih ima veliko geografskih objektov keltska imena (reke, gore, vasi), kar daje vse razloge za domnevo, da ima toponimija lokalni značaj. Posledično se je prihod keltske civilizacije zgodil iz Nemčije v Galijo in ne drugače, kot se je prej domnevalo.
razpršena barbarska družba
Ko že govorimo o starih Keltih, je treba takoj omeniti, da niso imeli tiste civilizacije, ki bi jo nekega dne lahko odkrili in izsledili, kot je civilizacija istih Sumercev ali starodavnega Babilona. Prej govorimo o razpršeni barbarski družbi, ki je na vrhuncu svoje moči razširila imperij z Britanskih otokov na ozemlje Turčije, v finalu pa se je skrčila na latinska in germanska plemena.
Prve opombe o tem, kdotakšni Kelti in kje so živeli segajo v 6. stoletje pr.n.št., na začetek njihovega množičnega izseljevanja. Verjetno so se od takrat začeli seliti in se naselili na ozemljih Španije in Portugalske. Po več stoletjih so se keltska plemena naselila v Britaniji, severni Italiji, Grčiji in na Balkanu. Treba je opozoriti, da tako široke distribucije ni spremljalo oblikovanje nobene državnosti, ki je bila lastna Grčiji ali Rimu. V 1. stoletju pr e. v spopadu z Rimom in germanskimi plemeni so bili Kelti izgnani s celine, dežele njihovega bivanja pa so bile zdaj omejene le na Irsko, Anglijo in Wales. Prihod Rimljanov leta 43 na otok Britanijo je znatno zmanjšal ozemlje izgnancev, Anglosaksonci, ki so se pojavili v 5. stoletju, pa so jih potisnili nazaj na obrobje otoka.
Oživeli viri nam omogočajo sklepanje, da keltska civilizacija ni bila toliko materialna kot duhovna in je temeljila predvsem na razviti kulturi, ki je združevala plemena na obsežnih ozemljih. Zanimivo pa je, da je za razliko od mnogih naprednejših starodavnih civilizacij njihova kultura preživela. Jeziki, tradicije in vera Keltov so prišli do danes in se ukoreninili na nekaterih območjih Britanskih otokov, ponekod na Škotskem, v Walesu, na Irskem in v Bretanji.
Družina in klan
Nespremenljiva osnova keltske družbe sta bila družina in klan. Po mnenju starodavnih je imel glava družine neomejeno oblast nad vsemi člani gospodinjstva, vključno s pravico do življenja in smrti. Če nenadna smrt nekogamoških je bil dvomljiv in postavljal vprašanja, potem je bila najprej njegova žena zaslišana in sojena, vendar to sploh ni pomenilo, da ženska ni imela spoštovanja (zlasti v višjih krogih). Hkrati je imel Kelt na Irskem in v Galiji lahko več žena hkrati, med katerimi je bila ena glavna, ostale pa so bile v sekundarnem položaju in dosegle položaj sužnjev. Do konca obdobja La Tene (5.-1. stoletje pr.n.št.) je družba zahtevala monogamijo, čeprav je poligamija ponekod še vedno vztrajala.
Člane družine in klana so trdno združevale skupne obveznosti in odgovornosti. V določenih okoliščinah bi lahko predstavnik klana izgubil nekatere pravice in privilegije, vendar ni bil oproščen opravljanja svoje dolžnosti. Pot keltske družine je vključevala določen vrstni red dedovanja in nasledstva, kar je včasih povzročalo težave v zgornjih slojih, vključno s kraljevo hišo. Tudi vzgoja otrok je potekala po svojevrstnih običajih in pravilih. Na primer, po izročilu starih Keltov je bilo sinov strogo prepovedano, da se pojavljajo na javnem mestu s svojimi očeti in niso imeli pravice nositi orožja, dokler niso postali polnoletni.
Razvoj plemenskega načina življenja v keltski družbi je bil na zelo visoki ravni in so ga spremljali številni pojavi, ki so bili predpogoji za nastanek razrednega sistema. Vendar je ta proces ustavil padec keltske moči.
Kmetijstvo in živinoreja
Gospodarski viri celotne keltske družbeves čas služili poljedelstvu in živinoreji. Na zahodu so se sami ukvarjali s kmetijstvom, na vzhodu (zlasti v Srednji Evropi), ki so bili le v zgornjem sloju družbe, pa so se bili Kelti prisiljeni zanašati na proizvodnjo lokalnega prebivalstva.
Kmetovanje žita v Galiji, hrbtenici keltske moči, je zaznamovala dobra donosnost in v 1. stoletju pr. e. država je slovela kot zelo bogata. Na njivah so gojili skoraj vse vrste žitnih pridelkov: pšenico, rž, ječmen, oves. Med osemletno vojno je Cezar od tam redno prejemal hrano za svojo veliko vojsko. Irski Kelti so raje gojili predvsem ječmen, iz katerega so pripravljali kašo, pekli kruh in proizvajali pivo. Poleg tega so bile nekatere vrste zelenjave (pesa, repa) in rastlin aktivno gojene za pridobivanje barvil.
Na nekaterih območjih, kjer so živeli Kelti, kot so gorske regije Britanije in Škotske, je bila govedoreja izjemnega pomena v gospodarstvu. Čreda se je večino leta pasla na travnikih, v poletni sezoni pa so jo destilirali na višje lege. Čeprav so Kelti redili živino, je bil lov na divje živali (merjasce, divje prašiče, jelene) zelo pogost. Obdelane lovske trofeje so bile poseben ponos plemstva in so bile po smrti položene v grob.
Spretni obrtniki
Umetnost keltskega ljudstva zavrača prevladujoči stereotip o svoji nebrzdani divjini in razkriva visoko raven geometrijske domišljije. Mojstri in umetnikimojstrsko združil motive iz različnih virov v enotno celoto in na tej podlagi ustvaril neverjetno kompleksne okraske in gospodinjske predmete glede oblikovanja in izdelave. V njihovih delih iz lesa, usnja in kosti je prisotno precejšnje število vzorcev filigranske tehnike. Nekatera dela so bila izdelana iz kamna. Toda posebna obrtniška spretnost keltskih umetnikov se je pokazala v delih na kovini in v njih je dosegla svoj poln razcvet.
Kelti so se med akcijami aktivno seznanjali s proizvodnimi metodami razvitejših držav in jih uvajali v delovne procese ter jim prilagajali svoja orodja. Ko se je vojaška ekspanzija spremenila v gospodarsko in trgovsko, so nekatere skupine keltskih proizvajalcev začele ustanavljati lastne delavnice, ki so postopoma pridobivale slavo na visoko razvitih območjih. Umetnost vlivanja in lovljenja kovin, umetnost emajla, izdelava usnja, lončarske delavnice, specializirana proizvodnja rotacijskih mlinov za mletje žita - Keltski mojstri so uspeli obvladati skoraj vse proizvodne procese in tehnologije v Srednji in Severni Evropi.
Bogovi starih Keltov
Verovanja Keltov so še posebej zanimiva za zgodovinarje, čeprav je ta plat njihovega obstoja ena najtežjih za preučevanje. Številni učenjaki so morali priznati, da je zelo težko prodreti v bistvo keltske religije, in to predvsem zaradi dejstva, da je tesno prepletena z miti. Francoski mitolog J. Vandri je zapisal, da se pri preučevanju njihove vere zdi, da njene globine zdrsnejo in se potopijo vzgodbe in legende, ki so obsežne in nejasne narave. Raziskovalec M. L. Szhosted je predstavil idejo, da Kelti sploh niso imeli razvitega panteona bogov: številne študije niso odkrile nobenega namiga o prisotnosti templja, nasprotno, vse je kazalo, da v resnici nikoli ni obstajal. Ljudje so se srečali s svojimi bogovi v nepregledni divjini goščave; njegov mitski svet se je zdel sveti gozd, v katerem živijo nezemeljske sile. In vlogo duhovnikov med Kelti so igrali druidi, ki opravljajo vse pomembne funkcije v družbi (zdravilci, sodniki, učitelji).
Starodavni avtorji niso pustili pomembnih informacij o keltskih božansvih. Cezar je v Zapiskih o galski vojni omenjal imena keltskih bogov, a jih je imenoval grško-rimska imena: Apolon, Jupiter, Merkur, Mars in druga. Lucan je zagotovil še eno opombo, ki označuje triado bogov s keltskimi imeni: Teutates (zavetnik obrti, umetnosti in trgovine), Taranis (bog groma) in Esus (bog bitk).
Oživele legende starih Keltov pomagajo zapolniti "prazna mesta" tega območja, vendar še zdaleč ni popolna jasnost. Trenutno je znanih že precejšnje število njihovih bogov, od katerih je večina zahtevala krvave daritve, včasih celo človeške žrtve.
keltska dediščina
Že na začetku nove dobe so bili Kelti zahodnemu svetu predstavljeni kot divji lovci na glave, nazorna ilustracija daljnih prednikov, dokler niso v 19. stoletju zaropotali arheologi v Franciji, Hallstattu, La Tenu in drugihmesta, ki so postavila temelje za kasnejše znanstvene raziskave in odkritja.
Kot se je izkazalo, je bil prispevek Keltov k evropski civilizaciji močno podcenjen. Njihova kultura, ki je večkrat doživela preporod, je temeljni temelj za številne kulture srednje in zahodne Evrope. V predkrščanski zgodovini evropske celine so bili Kelti tisti, ki so imeli glavno vlogo pri približevanju barbarskih plemen imperiji antičnega sveta in razviti kulturi južnih regij. To legendarno ljudstvo je obogatilo evropsko civilizacijo z novimi pristopi in procesi specializirane proizvodnje ter tako ustvarilo predpogoje za njen nadaljnji razvoj.
Do zdaj so nekatera območja, kjer so živeli Kelti, ohranila nekatere vidike svoje kulture, družbene strukture, literarne tradicije, ponekod pa značilnosti starodavnega načina življenja (zahodna obala Irske in Škotske) lahko slediti.
Zanimiva dejstva
- Keltski ljudje so imeli edinstven zakon - biti suh, katerega spoštovanje je bilo obvezno. Če nekdo ni sedel v standardni pas, je bil kaznjen. Zato se je keltska družba aktivno ukvarjala s športom in je veljala za najbolj mobilno v starodavnem svetu.
- Rimski avtorji so večkrat opazili pretencioznost keltskih žensk. Lepotci so si obrili obrvi, nosili naglavne trakove, obesili z zlatim nakitom in prav gotovo poudarili vitkost pasu z ozkimi pasovi. Poleg tega so imeli pričeske z zasnovo stolpa, za gradnjo katerih lasjesperite z apneno vodo.
- Želeni plen keltskih bojevnikov je bila odrezana glava vrednega nasprotnika. Diodor Siculus pripoveduje, da so Kelti, potem ko so ubili svojega sovražnika, odsekali njihove glave in jih dali v cedrovo olje za shranjevanje. Tudi, ko je bil mladenič iniciran v bojevnika, je moral društvu zagotoviti odrezano sovražnikovo glavo.
- Osnova večine evropskih pravljic so zapleti legend starih Keltov. Očarljive zgodbe o podvigih in neverjetni ljubezni so postale neizčrpen navdih za klasike svetovne literature in poezije, vključno s Shakespearom, Puškinom, Tennysonom, Wordsworthom in drugimi.
