Sodobna slovanska ljudstva so se oblikovala dolgo časa. Imeli so veliko prednikov. Sem spadajo sami Slovani in njihovi sosedje, ki so pomembno vplivali na življenje, kulturo in vero teh plemen, ko so še živeli po temeljih plemenske skupnosti.
Ante in sklavini
Do sedaj so zgodovinarji in arheologi postavljali različne teorije o tem, kdo bi lahko bil predniki Slovanov. Etnogeneza tega ljudstva je potekala v dobi, iz katere skoraj ni več pisnih virov. Strokovnjaki so morali zgodnjo zgodovino Slovanov obnoviti do najmanjših zrnc. Bizantinske kronike imajo veliko vrednost. Vzhodno rimsko cesarstvo je moralo izkusiti pritisk plemen, ki so sčasoma oblikovala slovansko ljudstvo.
Prvi dokazi o njih segajo v VI stoletje. Slovanski predniki so se v bizantinskih virih imenovali Ante. O njih je pisal slavni zgodovinar Prokopij Cezarejski. Sprva so Mravlje živele v sotočju Dnestra in Dnepra na ozemlju sodobne Ukrajine. V svojih razcvetih so živeli v stepah od Dona do Balkana.
Če so Anteji pripadali vzhodni skupini Slovanov, so živeli zahodno od njihnjihovi sorodni Slovani. Prva omemba jih je ostala v Jordanovi knjigi "Getica", napisani sredi VI stoletja. Včasih so Sclavene imenovali tudi Veneti. Ta plemena so živela na ozemlju sodobne Češke.
Družbeno naročilo
Prebivalci Bizanca so verjeli, da so slovanski predniki barbari, ki niso poznali civilizacije. res je bilo. Tako Slavini kot Anteji so živeli v demokraciji. Niso imeli niti enega vladarja in državnosti. Zgodnjoslovansko družbo je sestavljalo veliko skupnosti, jedro vsake pa je bil določen rod. Takšne opise najdemo v bizantinskih virih in jih potrjujejo ugotovitve sodobnih arheologov. Naselja so sestavljala velika stanovanja, v katerih so živele velike družine. V enem naselju bi bilo lahko okoli 20 hiš. Pri Slovanih je bilo običajno ognjišče, pri Anteh - peč. Na severu so Slovani gradili brunarice.
Običaji so ustrezali okrutnim patriarhalnim navadam. Na primer, ritualni umori žen so se izvajali na grobu zakonca. Slovanski predniki so se ukvarjali s kmetijstvom, ki je bilo glavni vir hrane. Gojili so pšenico, proso, ječmen, oves, rž. Vzrejalo se je govedo: ovce, prašiči, race, kokoši. Obrt je bila v primerjavi z istim Bizancem slabo razvita. V glavnem je služil gospodinjskim potrebam.
vojska in suženjstvo
Postopoma se je v skupnosti pojavil družbeni sloj bojevnikov. Pogosto so organizirali napade na Bizanc in druge sosednje države. Cilj je bil vedno isti – rop in sužnji. Vključevali bi lahko staroslovanske enotenekaj tisoč ljudi. V vojaškem okolju so se pojavili guvernerji in knezi. Prvi predniki Slovanov so se borili s sulicami (redkeje z meči). Razširjeno je bilo tudi metalno orožje, sulica. Uporabljali so ga ne samo v boju, ampak tudi pri lovu.
Zagotovo je znano, da je bilo suženjstvo med mravlje zelo razširjeno. Število sužnjev bi lahko doseglo več deset tisoč ljudi. Večinoma so bili ujetniki, ujeti v vojni. Zato je bilo med antskimi sužnji veliko Bizantincev. Anteji so praviloma hranili sužnje, da bi zanje dobili odkupnino. Nekaj pa jih je bilo zaposlenih v gospodarstvu in obrti.
Invazija Avarov
Sredi VI stoletja so bile dežele Mravov pod napadom Avarov. To so bila nomadska plemena, katerih vladarji so nosili naziv kagan. Njihova etnična pripadnost ostaja predmet polemik: nekateri jih imajo za Turke, drugi za govorce iranskih jezikov. Predniki starih Slovanov, čeprav so bili v podložniškem položaju, so v svojem številu opazno gnetli Avare. To razmerje je povzročilo zmedo. Bizantinci (na primer Janez Efeški in Konstantin Porfirogenet) so popolnoma identificirali Slovane in Avare, čeprav je bila takšna ocena napaka.
Invazija z vzhoda je privedla do velike selitve prebivalstva, ki je pred tem dolgo živelo na enem mestu. Skupaj z Avari so se Ante najprej preselili v Panonijo (sodobna Madžarska), kasneje pa začeli vdirati na Balkan, ki je pripadal Bizancu.
Slovani so postali osnova vojske Kaganata. Najbolj znana epizoda njihovega spopada z imperijem je bilo obleganjeCarigrad leta 626. Zgodovina starih Slovanov je znana iz kratkih epizod njihove interakcije z Grki. Obleganje Carigrada je bilo ravno tak primer. Kljub napadu Slovani in Avari niso uspeli zavzeti mesta.
Kljub temu se je napad poganov nadaljeval tudi v prihodnje. Leta 602 je langobardski kralj poslal svoje ladjedelce k Slovanom. Naselili so se v Dubrovniku. V tem pristanišču so se pojavile prve slovanske ladje (monoksili). Sodelovali so pri že omenjenem obleganju Carigrada. In konec 6. stoletja so Slovani prvič oblegali Solun. Kmalu se je na tisoče poganov preselilo v Trakijo. Nato so se Slovani pojavili na ozemlju sodobne Hrvaške in Srbije.
vzhodni Slovani
Neuspešno obleganje Konstantinopla leta 626 je spodkopalo sile Avarskega kaganata. Slovani so se povsod začeli znebiti jarma tujcev. Na Moravskem je Samo dvignil upor. Postal je prvi slovanski knez, znan po imenu. Hkrati so se njegovi soplemeni začeli širiti proti vzhodu. V 7. stoletju so kolonialisti postali sosedje Hazarjev. Uspeli so prodreti celo na Krim in priti na Kavkaz. Kjer so živeli predniki Slovanov in so bila ustanovljena njihova naselja, je bila vedno reka ali jezero, pa tudi zemljišče, primerno za obdelovanje.
Mesto Kijev, poimenovano po princu Kyiju, se je pojavilo na Dnepru. Tu je nastala nova plemenska zveza poljancev, ki je med več takimi zvezami nadomestila mravlje. V 7.-8. stoletju so se končno oblikovale tri skupine slovanskih ljudstev, obstoječe indanes (zahodni, južni in vzhodni). Slednji so se naselili na ozemlju sodobne Ukrajine, Belorusije, v sotočju Volge in Oke pa so njihova naselja končala znotraj meja Rusije.
V Bizancu so bili pogosto identificirani Slovani in Skiti. To je bila resna grška napaka. Skiti so pripadali iranskim plemenom in so govorili iranske jezike. V času svojega razcveta so med drugim naselili Dneprske stepe, pa tudi Krim. Ko je tja prišla slovanska kolonizacija, so se začeli redni spopadi med novimi sosedi. Resna nevarnost je bila konjenica, ki je bila v lasti Skitov. Predniki Slovanov so dolga leta zadrževali svoje vpade, dokler končno Goti niso pometli z nomadi.
Plemenske zveze in mesta vzhodnih Slovanov
Na severovzhodu so bila soseda Slovanov številna ugrofinska plemena, vključno z Vesyjem in Merjo. Tu so se pojavila naselja Rostov, Beloozero in Staraja Ladoga. Drugo mesto, Novgorod, je postalo pomembno politično središče. Leta 862 je v njem začel kraljevati Varjaški Rurik. Ta dogodek je bil začetek ruske državnosti.
Mesta vzhodnih Slovanov so se pojavljala predvsem na mestih, kjer je potekala pot od Varagov do Grkov. Ta trgovska arterija je vodila od B altskega morja do Bizanca. Trgovci so po poti prevažali dragoceno blago: ambre, kitovo kožo, jantarno, kunsko in sobolovo krzno, med, vosek itd. Blago so dostavljali na čolnih. Pot ladij je potekala ob rekah. Del poti je potekal po kopnem. Na teh območjih so čolne prevažali z vprego, zaradi česar so se vlekli po tlehpojavila sta se mesti Toropets in Smolensk.
Vzhodnoslovanska plemena so dolgo živela ločeno drug od drugega, pogosto pa so bila sovražna in se med seboj borila. Zaradi tega so postali ranljivi za sosede. Zaradi tega so v začetku 9. stoletja nekatere vzhodnoslovanske plemenske zveze začele plačevati davek Hazarom. Drugi so bili močno odvisni od Varagov. Zgodba preteklih let omenja ducat takšnih plemenskih zvez: Bužani, Volinjani, Dregoviči, Drevljani, Kriviči, Poljani, Poločani, Severjani, Radimiči, Tiverci, Beli Hrvati in Uliči. Enotna slovanska pisava in kultura se je za vse razvila šele v 11.-12. stoletju. po nastanku Kijevske Rusije in sprejetju krščanstva. Kasneje je bila ta etnična skupina razdeljena na Ruse, Beloruse in Ukrajince. To je odgovor na vprašanje, čigavi predniki so vzhodni Slovani.
Južni Slovani
Slovani, ki so se naselili na Balkanu, so se postopoma izolirali od svojih drugih plemenov in sestavljali južnoslovanska plemena. Danes so njihovi potomci Srbi, Bolgari, Hrvati, Bosanci, Makedonci, Črnogorci in Slovenci. Če so predniki vzhodnih Slovanov naseljevali večinoma prazna zemljišča, so njihovi južni kolegi dobili zemljo, v kateri je bilo veliko naselij, ki so jih ustanovili Rimljani. Od antične civilizacije so bile tudi ceste, po katerih so se pogani hitro selili po Balkanu. Pred njimi je bil polotok last Bizanca. Vendar se je moralo cesarstvo umakniti tujcem zaradi nenehnih vojn na vzhodu s Perzijci in notranjih pretresov.
V novih deželah so se predniki južnih Slovanov mešali z avtohtonimi(lokalno) grško prebivalstvo. V gorah so se kolonialisti morali soočiti z odporom Vlahov, pa tudi Albancev. Tujci so se spopadli tudi s krščanskimi Grki. Preselitev Slovanov na Balkan je bila končana v 620-ih letih.
Sosedstvo s kristjani in redni stiki z njimi so imeli velik vpliv na nove gospodarje Balkana. Najhitreje je bilo izkoreninjeno poganstvo Slovanov na tem območju. Pokristjanjevanje je bilo naravno in spodbujano s strani Bizanca. Najprej so Grki, ki so poskušali razumeti, kdo so Slovani, k njim poslali veleposlaništva, nato pa so jim sledili pridigarji. Cesarji so redno pošiljali misijonarje k nevarnim sosedom, v upanju, da bodo na ta način povečali svoj vpliv na barbare. Tako se je na primer krst Srbov začel pod Heraklijem, ki je vladal v letih 610-641. Postopek je potekal postopoma. Nova vera se je med južnimi Slovani ukoreninila v drugi polovici 9. stoletja. Nato so se krstili knezi Raški, nato pa so svoje podložnike spreobrnili v krščansko vero.
Zanimivo je, da če so Srbi postali čreda vzhodne cerkve v Carigradu, so potem njihovi bratje Hrvati svoje oči usmerili proti Zahodu. To je bilo posledica dejstva, da je frankovski cesar Karel Veliki leta 812 sklenil pogodbo z bizantinskim kraljem Mihaelom I. Rangave, po kateri je del jadranske obale Balkana postal odvisen od Frankov. Bili so katoličani in so v času svoje kratke vladavine v regiji krstili Hrvate po njihovem zahodnem običaju. In čeprav je v 9. stoletju krščanska cerkev še vedno veljala za eno, je veliki razkol leta 1054 opazno odtujil katoličane in pravoslavne drug od drugega.
Zahodni Slovani
Zahodna skupina slovanskih plemen je naselila velika ozemlja od Labe do Karpatov. Položila je temelje za Poljak, Čeh in Slovak. Zahodno od vseh so živeli Bodriči, Lutiči, Lužičani in Pomeranci. V 6. stoletju je ta polabska skupina Slovanov zasedla približno tretjino ozemlja sodobne Nemčije. Konflikti med plemeni različnih narodnosti so bili stalni. Novi kolonialisti so potisnili Langobarde, Varine in Ruge (ki so govorili germanske jezike) z obal B altskega morja.
Nenavaden dokaz prisotnosti Slovanov na sedanjih nemških tleh je ime Berlin. Jezikoslovci so ugotovili naravo izvora te besede. V jeziku polabskih Slovanov je "burlin" pomenil jez. Veliko jih je na severovzhodu Nemčije. Tako daleč so prodrli predniki Slovanov. Leta 623 so se ti isti kolonisti pridružili knezu Samo v njegovem uporu proti Avarom. Polabski Slovani so občasno pod nasledniki Karla Velikega sklenili zavezništvo s Franki v svojih pohodih proti kaganatu.
Nemški fevdalci so v 9. stoletju začeli ofenzivo proti tujcem. Postopoma so se jim podredili Slovani, ki so živeli na bregovih Labe. Danes so od njih ostale le majhne izolirane skupine, med katerimi je vsaka po več tisoč ljudi, ki so ohranili svoje edinstveno narečje, za razliko od celo poljščine. V srednjem veku so Nemci vse sosednje zahodne Slovane imenovali Wendi.
Jezik in pisanje
Da bi razumeli, kdo so Slovani, se je najbolje obrniti na zgodovino njihovega jezika. Nekoč, ko ti ljudje še vednoje bil eno, imel je eno narečje. Dobil je ime praslovanski jezik. Pisnih zapisov o njem ni ostalo. Znano je le, da je pripadal obsežni indoevropski družini jezikov, zaradi česar je soroden številnim drugim jezikom: germanskim, romanskim itd. Nekateri jezikoslovci in zgodovinarji postavljajo dodatne teorije o njegovem nastanku. Po eni od hipotez je bil praslovanski jezik na neki stopnji svojega razvoja del protob altoslovanskega jezika, dokler se b altski jeziki niso ločili v svojo skupino.
Postopoma je vsak narod imel svoje narečje. Na podlagi enega od teh narečij, ki so ga govorili Slovani, ki so živeli v bližini mesta Solun, sta brata Ciril in Metod v 9. stoletju ustvarila slovansko krščansko pisavo. Razsvetljenci so to storili po ukazu bizantinskega cesarja. Pisanje je bilo potrebno za prevajanje krščanskih knjig in pridig med pogani. Sčasoma je postala znana kot cirilica. Ta abeceda je danes osnova za beloruski, bolgarski, makedonski, ruski, srbski, ukrajinski in črnogorski jezik. Preostali Slovani, ki so se spreobrnili v katolištvo, uporabljajo latinsko abecedo.
V 20. stoletju so arheologi začeli odkrivati številne artefakte, ki so postali spomeniki starodavne cirilice. Novgorod je postal ključno mesto za ta izkopavanja. Zahvaljujoč najdbam v njegovi bližini so strokovnjaki izvedeli veliko o tem, kakšna je bila staroslovanska pisava in kultura.
Na primer, najstarejše vzhodnoslovansko besedilo v ciriliciobravnava se tako imenovani gnezdovski napis, narejen na glinenem vrču sredi 10. stoletja. Artefakt je leta 1949 našel arheolog Daniil Avdusin. Tisoč kilometrov stran, leta 1912, so v starodavni kijevski cerkvi odkrili svinčeni pečat s ciričnim napisom. Arheologi, ki so ga razvozlali, so odločili, da pomeni ime kneza Svyatoslava, ki je vladal v letih 945-972. Zanimivo je, da je takrat poganstvo ostalo glavna vera v Rusiji, čeprav sta bila krščanstvo in ista cirilica že v Bolgariji. Slovanska imena v tako starodavnih napisih pomagajo natančneje prepoznati artefakt.
Vprašanje, ali so imeli Slovani pred sprejetjem krščanstva svoj pisni jezik, ostaja odprto. Pri nekaterih avtorjih tistega obdobja najdemo fragmentarno sklicevanje nanj, vendar ti netočni dokazi niso dovolj za popolno sliko. Morda so Slovani uporabljali reze in značilnosti za prenos informacij s slikami. Take črke so lahko ritualne narave in se uporabljajo pri vedeževanju.
Religija in kultura
Predkrščansko poganstvo Slovanov se je razvijalo več stoletij in pridobilo samostojne edinstvene značilnosti. To vero so sestavljali oduhovljenje narave, animizem, animatizem, kult nadnaravnih sil, čaščenje prednikov in magija. Izvirna mitološka besedila, ki bi pomagala dvigniti tančico skrivnosti nad slovanskim poganstvom, se do danes niso ohranila. O tej veri lahko zgodovinarji sodijo le po letopisih, kronikah, pričevanjutujci in drugi sekundarni viri.
V mitologiji Slovanov so zasledili značilnosti drugih indoevropskih kultov. Na primer, v panteonu je bog groma in vojne (Perun), bog drugega sveta in goveda (Veles), božanstvo s podobo Očeta-Neba (Stribog). Vse to v takšni ali drugačni obliki najdemo tudi v iranski, b altski in nemški mitologiji.
Bogovi za Slovane so bili najvišja sveta bitja. Usoda katere koli osebe je bila odvisna od njihove samozadovoljnosti. V najpomembnejših, odgovornih in nevarnih trenutkih se je vsako pleme obrnilo k svojim nadnaravnim zavetnikom. Slovani so imeli razširjene skulpture bogov (idolov). Izdelane so bile iz lesa in kamna. Najbolj znana epizoda, povezana z maliki, je bila omenjena v kronikah v zvezi s krstom Rusije. Knez Vladimir je v znak sprejetja nove vere ukazal, da se idoli starih bogov vržejo v Dneper. To dejanje je bilo jasen prikaz začetka nove dobe. Kljub pokristjanjevanju, ki se je začelo ob koncu 10. stoletja, je poganstvo še naprej živelo, zlasti v odročnih in medvedjih kotih Rusije. Nekatere njegove značilnosti so bile pomešane s pravoslavjem in ohranjene v obliki ljudskih običajev (na primer koledarski prazniki). Zanimivo je, da so se slovanska imena pogosto pojavljala kot sklicevanja na verske poglede (na primer Bogdan - "dano od Boga" itd.).
Za čaščenje poganskih duhov so obstajala posebna svetišča, ki so jih imenovali templji. Življenje prednikov Slovanov je bilo tesno povezano s temi svetimi kraji. Tempeljski prostori so obstajali le pri zahodnih plemenih (Poljaki, Čehi), medtem ko njihovi vzhodni kolegi takšnih zgradb niso imeli. Bilo je. Stara ruska svetišča so bila odprti nasadi. V templjih so potekali obredi čaščenja bogov.
Poleg malikov so imeli Slovani, tako kot b altska plemena, svete balvane. Morda je bil ta običaj prevzet od ugrofinskih ljudstev. Kult prednikov je bil povezan s slovanskim pogrebnim obredom. Med pogrebom so bili prirejeni obredni plesi in napevi (trizna). Telo pokojnika ni bilo pokopano, ampak sežgano na grmadi. Pepel in preostale kosti so zbrali v posebno posodo, ki so jo pustili na postojanki na cesti.
Zgodovina starih Slovanov bi bila povsem drugačna, če vsa plemena ne bi sprejela krščanstva. Tako pravoslavje kot katolicizem sta jih vključila v enotno evropsko srednjeveško civilizacijo.
