Konec 10. stoletja v zgodovini ni zaznamovan le z velikimi vojaškimi in političnimi konflikti, temveč tudi s kolonizacijo Grenlandije s strani skandinavskih naseljencev. "Zelena dežela" dolguje svoje odkritje Norvežanu Ericu Rdečemu (950-1003), ki je šel iskat nove dežele, saj je bil zaradi svoje nasilne naravi izgnan iz Islandije..
Eric Rauda (Rdečelaska): družina, prve težave
O otroštvu in mladosti odkritelja ni ohranjenih veliko podatkov. Znano je, da se je Eric Rdeči rodil na Norveškem, nedaleč od Stavangerja, na kmetiji Jerene. Njegova svetla sončna barva las ni ostala neopažena in kmalu mu je bil dodeljen vzdevek Rdeči. Kot najstnik je bil z družino zaradi krvnega prepira med očetom in sosedi prisiljen zapustiti domovino. Odpluli so proti zahodu in se naselili na polotoku Hornstrandir. Takrat se je selitev na Islandijo že končala, tako da so prišli daleč od najboljših dežel na skalnati obali.
Ko je Eric Rdeči dozorel, jeposkušal pobegniti iz revščine in stalne potrebe. Po očetovi smrti se na hudo ali zgrešeno preseli na jug Islandije in se poroči z dekletom iz premožne družine v okrožju Haukadal. Zdelo se je, da gredo stvari navzgor: z ženino doto je Eric lahko kupil parcelo in opremil kmetijo. Vendar težave niso dolgo čakale.
Hot Blood
Opozoriti je treba, da ima Eric Rdeči v leposlovju, tako kot drugi Vikingi, nekoliko oplemeniteno podobo, v resnici pa je bilo njegovo resnično življenje vrsta neskončnih spopadov, vključno s prelivanjem krvi in ropom.
Takoj ko se je poročil, je bil bodoči navigator vpleten v prepir s sosedom, katerega posestvo so oropali Ericovi sužnji. Konflikt se je stopnjeval, ko je eden od sorodnikov prizadetega soseda, ki ni mogel prenesti zamere zaradi povzročene škode, pobil Ericove ljudi. Toda mladi bojevnik ni ostal dolžan. Zagrešil je linč in ubil tega sorodnika in njegovega prijatelja. Zaradi teh dejanj je bil izgnan iz okrožja Haukadal.
Po razsodbi, ki je v veliki naglici zapustil posestvo, je Eric Rdeči pozabil pograbiti izrezljane stebre prednikov, ki so bili sveta vrednota za vsako družino. Thorgest (lastnik druge sosednje kmetije) si je prisvojil tujo lastnino, kar je kasneje služilo kot začetek novih težav.
Izgnanstvo
Naslednjo zimo je mladi Viking s svojo družino taval po otočkih okrožja Breidafjord in prenašal vse stiske življenja kot izgnanci. Z nastopom pomladi se odločivrniti se v Haukadal, da pobere družinske stebre in drugo premoženje, ki ga je v naglici pustil. Toda nepošteni sosed jih je kategorično zavrnil. Eric in njegovi prijatelji so se morali skriti v bližnjem gozdu in čakati na čas, ko bo šel nekam poslovno ali na lov. Ko so izkoristili trenutek, so se odpravili na posestvo in vrnili stebre, saj so verjeli, da se bo zgodba tam končala. Vendar v tistih težkih časih ni bilo nič zaman. Poskus vrnitve njihovega premoženja se je spremenil v novo prelitje krvi. Thorgest je odkril izginotje stebrov in hitel zasledovati Erica. V pretepu, ki je sledil, je izgubil svoje sinove in privržence.
Nove smrti so vznemirile ugledne družine. Prisilili so vodje okrožij Haukadal in Breidafjord, da so Erika Thorvaldsona (Rdeči) uradno razglasili za prepovedanega. Številni Thorgestovi privrženci so spomladi 981 začeli vojaško akcijo proti nemirnemu Norvežanu. Zaradi tega je bil Eric kljub podpori in prijateljem razglašen za izgnanca za obdobje treh let.
Iskanje zemljišč
Viri zelo malo povedo o najbolj epohalnem odkritju skandinavskega pomorščaka Erica Rdečega. Znano je, da se med izvrševanjem kazni poslovi od prijateljev in se odloči, da bo šel iskat deželo, ki jo je prej odkril Norvežan Gunnbjorn, ko je njegovo ladjo neurje odgnalo na zahod. Po enakem tečaju z obale Islandije se Eric giblje med 65-66 ° severne zemljepisne širine in uspešno uporablja močan veter. Po štirih dneh potovanja so se on in njegovi ljudje znašli na vzhoduobala neznane dežele.
Po vrsti neuspešnih poskusov prebijanja ledu do obale so se mornarji premaknili ob obali proti jugozahodu. Ob razmišljanju o brezživih ledenih puščavah in gorski pokrajini so se približali južnim fjordom, od tam pa se skozi ožino napotili proti zahodni obali. Tu se je ledena odeja začela postopoma umikati. Utrujeni popotniki so pristali na majhnem otoku, kjer so preživeli zimo.
Odprava 982
Poleti 982 se je Eric Rdeči z majhno ekipo odpravil na izvidniško odpravo in odkril obalo na zahodu, razčlenjeno s številnimi globokimi fjordi. Navdušeno je označil mesta za bodoče kmetije. Dalje (po besedah sodobnega kanadskega prozaista F. Mowata) je na nekem obalnem vrhu odkritelj opazil visoke gore v zahodni smeri. Omeniti velja, da je ob lepih dneh onstran Davisove ožine povsem mogoče videti ledene vrhove Baffinovega otoka.
Po prečkanju ožine so Vikingi dosegli polotok Cumberland, kjer so lahko raziskali visokogorje celotne vzhodne obale. Tam so večino poletja preživeli z ribolovom: lovili so mrože, pripravljali maščobo, zbirali mroževe kosti in okle narvalov. V prihodnosti bo odkritje Vestr Obyugdir (»zahodna puščavska območja«) igralo pomembno vlogo v težkem življenju grenlandskih kolonistov.
jugozahodna obala Grenlandije
Na podlagi virov je poleti 983 Eric Rdeči ubral tečaj iz polarnega kroga proti severu, kjer je odkril otok in zaliv Disko,polotoka Nugssuak in Swartenhoek. Uspelo mu je priti do zaliva Melville (76 ° severne zemljepisne širine), s čimer je pregledal še 1200 km zahodne obale Grenlandije. Ta pokrajina, polna lepote, je Norvežane navdušila z obilico živih bitij: polarnih medvedov, severnih jelenov, arktičnih lisic, kitov, mrožev, jeg, sokolov.
Po vztrajnem raziskovanju je Eric našel več primernih ravnih krajev na jugozahodu, relativno zaščitenih pred močnimi severnimi vetrovi in z gosto zeleno vegetacijo poleti. Kontrast, ustvarjen med ledeno puščavo in tem območjem, je bil tako impresiven, da je rdečelasi navigator obalo poimenoval "Zelena dežela" (Grenlandija). Seveda to ime ni ustrezalo velikemu otoku, na katerem je le 15% ozemlja brez ledene odeje. Nekatere kronike trdijo, da je Eric nameraval pritegniti svoje rojake z lepo besedo, da bi jih prepričal, da se preselijo. Vendar je bilo lepo ime prvotno povezano le s slikovitimi predeli jugozahodne obale, šele v 15. stoletju pa se je razširilo na celoten otok.
Prvi naseljenci "Zelene dežele"
Ob koncu uveljavljenega obdobja izgnanstva se je Eric Rdeči varno vrnil na Islandijo (984) in začel prepričevati lokalne Skandinavce, naj se preselijo v "rodovitni raj". Treba je opozoriti, da je bila Islandija v tistih dneh polna nezadovoljnih ljudi, med katerimi so bili mnogi izseljenci iz zadnjih tokov. Takšne družine so se zlahka odzvale na navigatorjev klic, naj gredo v "Zeleno deželo".
Junija 985 je po sagah o Ericu Rdečemu odplulo 25 ladij s naseljenci na krovu z obale Islandije, vendar je le 14 od njih uspelo doseči južno Grenlandijo. Ladje je zajela strašna nevihta, del pa se je, ker ni mogel obvladati elementov, utonil v morju ali pa ga je neurje vrglo nazaj na Islandijo.
Na zahodni obali otoka v prej znanih fjordih so Eric in njegovi rojaki ustanovili dve naselji - vzhodno in zahodno. Zanesljivost kronik potrjujejo rezultati arheoloških najdb, ki so jih odkrili na mestu organizacije posestva Erica Rdečega (danes Kassiarsuk).
Življenje v ostri deželi
Kolonisti so se naselili v ozkem pasu ob morju, zato se jim je bilo nesmiselno seliti globlje v otok. Pod vodstvom Erica so se naselili v novih krajih, v glavnem se ukvarjali z ribolovom in lovom. Njihova zemljišča so imela tudi odlične pašnike za živino, ki so jo pripeljali z Islandije. V poletni sezoni, ko je bilo umirjeno vreme naklonjeno potovanju, so med moško populacijo poklicali na lov v zalivu Disko za polarnim krogom.
Grenlandci niso pretrgali vezi z domovino, saj je bilo od te komunikacije odvisno njihovo življenje. Tja so pošiljali krzna, meh in morževe okle, v zameno pa so prejeli železo, tkanine, kruh in les. Prav zaradi zadnjega vira so se na otoku pojavile velike težave. Gozda je zelo primanjkovalo. Na Labradorju, ki se nahaja blizu Grenlandije, je bil na voljo v izobilju, vendar je bilo plovba zanj v ostrem podnebju tako rekočnemogoče.
Družina, vera in zadnja pot
Biografija Erica Ryzhyja ne daje podrobne slike njegovega družinskega življenja. Obstaja domneva, da je imel v zakonu tri sinove in hčer. Prvorojenec Leif je prevzel očetovo željo po morju. Postal je prvi Viking, ki je obiskal deželo Vinland v Severni Ameriki, nedaleč od današnje Nove Fundlandije. Tudi drugi sinovi so aktivno sodelovali pri raznih odpravah.
Znano je, da je Eric zaradi težkega značaja pogosto očital svoji ženi in otrokom, da so na otok pripeljali duhovnika, ki je uspel krstiti večino odraslega prebivalstva. Sam navigator je ostal zvest poganskim bogovom do konca in je krščanstvo obravnaval z odkritim skepticizmom.
Odkritelj Grenlandije je zadnja leta svojega življenja preživel na otoku. Sinova sta poklicala očeta na jadranje, a je tik pred pošiljanjem ladje padel s konja in to videl kot slab znak. Brez mamljive usode je Erik Thorvaldson ostal na kopnem in umrl pozimi 1003. Legende pravijo, da so se ljudje z vseh koncev otoka zgrinjali na rt Geriulva, da bi ga izrekli zadnjo spoštovanje. Pogrebna povorka se je spustila do morja in na vikinški ladji so zažgali pepel Erica Rdečega, ki je opravil svojo zadnjo pot.
