V 13. stoletju so Mongoli zgradili cesarstvo z največjim sosednjim ozemljem v človeški zgodovini. Raztezala se je od Rusije do jugovzhodne Azije in od Koreje do Bližnjega vzhoda. Horde nomadov so uničile na stotine mest, uničile na desetine držav. Že samo ime ustanovitelja mongolskega cesarstva, Džingis-kana, je postalo simbol celotne srednjeveške dobe.
Jin
Prva mongolska osvajanja so prizadela Kitajsko. Nebeško cesarstvo se ni takoj podredilo nomadom. V mongolsko-kitajskih vojnah je običajno razlikovati tri stopnje. Prva je bila invazija na državo Jin (1211-1234). To akcijo je vodil sam Džingis-kan. Njegova vojska je štela sto tisoč ljudi. Sosednji plemeni Ujgur in Karluk so se pridružili Mongolom.
Mesto Fuzhou na severu Jin je bilo prvo zajeto. Nedaleč od njega se je spomladi 1211 zgodila velika bitka pri Yehulinskem grebenu. V tej bitki je bila uničena velika profesionalna vojska Jin. Po prvi večji zmagi je mongolska vojska premagala Veliki zid - starodavno oviro, zgrajeno proti Hunom. Ko je prišel na Kitajsko, je začel ropati kitajska mesta. Za zimo so se nomadi umaknili v svojo stepo, od takrat pa so se vsako pomlad vračali zaradi novih napadov.
Pod udarci stepe se je država Jin začela razpadati. Etnični Kitajci in Kitanci so se začeli upirati Jurchenom, ki so vladali tej državi. Mnogi od njih so podpirali Mongole v upanju, da bodo z njihovo pomočjo dosegli neodvisnost. Ti izračuni so bili neresni. Veliki Džingis-kan, ko je uničil države nekaterih ljudstev, sploh ni nameraval ustvariti držav za druge. Na primer, vzhodni Liao, ki se je odcepil od Jin, je trajal le dvajset let. Mongoli so spretno sklepali začasne zaveznike. Ko so se z njihovo pomočjo spopadli s svojimi nasprotniki, so se znebili tudi teh "prijateljev".
Leta 1215 so Mongoli zavzeli in požgali Peking (takrat se je imenoval Zhongdu). Še nekaj let so stepe delovale v skladu s taktiko napadov. Po smrti Džingis-kana je njegov sin Ogedei postal kagan (veliki kan). Prešel je na osvajalsko taktiko. Pod Ogedejem so Mongoli končno priključili Jin svojemu cesarstvu. Leta 1234 je zadnji vladar te države Aizong naredil samomor. Mongolska invazija je opustošila severno Kitajsko, toda uničenje Jin je bilo le začetek zmagoslavnega pohoda nomadov po Evraziji.
Xi Xia
Tangutska država Xi Xia (Zahodna Xia) je bila naslednja država, ki so jo osvojili Mongoli. Džingis Khan je osvojil to kraljestvo leta 1227. Xi Xia je zasedel ozemlja zahodno od Jin. Nadzirala je del Velike svilene ceste, ki je nomadom obljubljala bogat plen. Stepe so oblegale in opustošile tangutsko prestolnico Zhongsin. Džingis Kan je umrl, ko se je vračal domov iz te kampanje. Zdaj padediči so morali dokončati delo ustanovitelja imperija.
južna pesem
Prva mongolska osvajanja so se nanašala na države, ki so jih na Kitajskem ustvarili nekitajski narodi. Tako Jin kot Xi Xia nista bila Nebeško cesarstvo v polnem pomenu besede. Etnični Kitajci so v 13. stoletju nadzorovali le južno polovico Kitajske, kjer je obstajal imperij Južni Song. Vojna z njo se je začela leta 1235.
Več let so Mongoli napadali Kitajsko in državo izčrpavali z neprestanimi napadi. Leta 1238 se je Song obljubil, da bo plačal davek, nato pa so kaznovalni napadi prenehali. Krhko premirje je bilo sklenjeno za 13 let. Zgodovina mongolskih osvajanj pozna več kot en tak primer. Nomadi "potrpijo" z eno državo, da bi se osredotočili na osvajanje drugih sosed.
Leta 1251 je Möngke postal novi veliki kan. S Songom je sprožil drugo vojno. Na čelo kampanje je bil postavljen Kublaj-kanov brat. Vojna je trajala dolga leta. Dvor Sung je kapituliral leta 1276, čeprav se je boj posameznih skupin za kitajsko neodvisnost nadaljeval do leta 1279. Šele po tem je bil nad vsem nebesnim cesarstvom vzpostavljen mongolski jarem. Leta 1271 je Kublaj ustanovil dinastijo Yuan. Kitajski je vladala do sredine 14. stoletja, ko je bila strmoglavljena v uporu rdečih turbanov.
Koreja in Burma
Na svojih vzhodnih mejah je država, ki je nastala med mongolskimi osvajanji, začela sobivati s Korejo. Leta 1231 se je začel vojaški pohod proti njej. Sledilo je skupno šest invazij. Kot rezultatKoreja se je zaradi uničujočih napadov začela pokloniti državi Yuan. Mongolski jarem na polotoku se je končal leta 1350.
Na nasprotnem koncu Azije so nomadi dosegli meje poganskega kraljestva v Burmi. Prve mongolske akcije v tej državi segajo v 1270. Khubilai je večkrat odložil odločilno kampanjo proti Paganu zaradi lastnih neuspehov v sosednjem Vietnamu. V jugovzhodni Aziji so se Mongoli morali boriti ne le z lokalnimi ljudstvi, ampak tudi z nenavadnim tropskim podnebjem. Čete so zbolele za malarijo, zato so se redno umikale v svoje domovine. Kljub temu je bilo do leta 1287 osvojitev Burme dosežena.
Invazije na Japonsko in Indijo
Vse osvajalne vojne, ki so jih začeli potomci Džingis-kana, se niso končale uspešno. Dvakrat (prvi poskus je bil leta 1274, drugi - leta 1281) je Habilai poskušal izvesti invazijo na Japonsko. V ta namen so na Kitajskem zgradili ogromne flote, ki v srednjem veku niso imele analogov. Mongoli niso imeli izkušenj s plovbo. Njihove armade so premagale japonske ladje. 100 tisoč ljudi se je udeležilo druge odprave na otok Kyushu, a tudi zmagati ni uspelo.
Druga država, ki jo Mongoli niso osvojili, je bila Indija. Potomci Džingis-kana so slišali za bogastvo te skrivnostne dežele in sanjali, da bi jo osvojili. Severna Indija je takrat pripadala sultanatu Delhi. Mongoli so prvič vdrli na njeno ozemlje leta 1221. Nomadi so opustošili nekatere province (Lahore, Multan, Peshawar), vendar zadeva ni prišla do osvajanja. Leta 1235 so dodali k svojimdržava Kašmir. Konec 13. stoletja so Mongoli vdrli v Pandžab in celo dosegli Delhi. Kljub uničujočim kampanjam se nomadi niso uspeli uveljaviti v Indiji.
Karakat Khanat
Leta 1218 so Mongoli, ki so se pred tem borili le na Kitajskem, prvič obrnili svoje konje proti zahodu. Na njihovi poti je bila Srednja Azija. Tu, na ozemlju sodobnega Kazahstana, je obstajal Kara-Kitai kanat, ki so ga ustanovili Kara-Kitaji (etnično blizu Mongolom in Kitancem).
Kuchluk, dolgoletni tekmec Džingis-kana, je vladal tej državi. Ko so se pripravljali na boj proti njemu, so Mongoli na svojo stran pritegnili še nekatera turška ljudstva Semirečje. Nomadi so našli podporo Karluk Khan Arslana in vladarja mesta Almalyk Buzar. Poleg tega so jim pomagali ustaljeni muslimani, ki so jim Mongoli dovolili opravljati javno bogoslužje (česar Kuchluk ni dovolil).
Kampanja proti Kara-Khitay Khanatu je vodil eden od glavnih temnikov Džingis-kana, Jebe. Osvojil je ves Vzhodni Turkestan in Semirečje. Poražen je Kuchluk pobegnil v gorovje Pamir. Tam so ga ujeli in usmrtili.
Khorezm
Naslednje mongolsko osvajanje, skratka, je bilo le prva faza v osvajanju celotne Srednje Azije. Druga velika država, poleg Kara-Khitay Khanata, je bilo islamsko kraljestvo Khorezmshahs, naseljeno z Iranci in Turki. Hkrati je bilo plemstvo v njem polovško (Kypchak). Z drugimi besedami, Horezm je bil zapleten etnični konglomerat. Mongoli so ga spretno osvojiliizkoristil notranja protislovja te velike sile.
Tudi Džingis-kan je vzpostavil navzven dobre sosedske odnose s Horezmom. Leta 1215 je v to deželo poslal svoje trgovce. Mongoli so potrebovali mir s Horezmom, da bi olajšali osvojitev sosednjega Kara-Khitay kanata. Ko je bila ta država osvojena, je bila na vrsti njena soseda.
Mongolska osvajanja so bila znana že vsem svetu, v Horezmu pa so do namišljenega prijateljstva z nomadi obravnavali previdno. Pretvezo za prekinitev miroljubnih odnosov s stepami so odkrili po naključju. Guverner mesta Otrar je mongolske trgovce osumil vohunjenja in jih usmrtil. Po tem nepremišljenem pokolu je vojna postala neizogibna.
Džingis-kan je leta 1219 odšel v pohod proti Horezmu. Ker je poudaril pomen odprave, je s seboj na pot vzel vse svoje sinove. Ogedei in Chagatai sta šla oblegati Otrar. Jochi je vodil drugo vojsko, ki se je premaknila proti Džendu in Sygnaku. Tretja vojska je ciljala na Khujand. Sam Džingis Kan je skupaj s sinom Toluijem odšel v najbogatejšo srednjeveško metropolo, Samarkand. Vsa ta mesta so bila zajeta in oropana.
V Samarkandu, kjer je živelo 400 tisoč ljudi, je preživel le vsak osmi. Otrar, Dzhend, Sygnak in številna druga mesta Srednje Azije so bila popolnoma uničena (danes so na njihovem mestu preživele le arheološke ruševine). Do leta 1223 je bil osvojen Horezm. Mongolska osvajanja so zajela ogromno ozemlje od Kaspijskega morja do Inda.
Ko so osvojili Horezm, so nomadi odprli nadaljnjo pot proti zahodu - odna eni strani v Rusijo, na drugi pa na Bližnji vzhod. Ko je združeno mongolsko cesarstvo propadlo, je v Srednji Aziji nastala država Khulaguid, ki so ji vladali potomci Džingiskanovega vnuka Khulaguja. To kraljestvo je trajalo do leta 1335.
Anatolija
Po osvojitvi Horezma so Turki Seldžuki postali zahodni sosedje Mongolov. Njihova država, sultanat Konya, se je nahajala na ozemlju sodobne Turčije na polotoku Mala Azija. To območje je imelo še eno zgodovinsko ime - Anatolija. Poleg seldžuške države so obstajala še grška kraljestva - ruševine, ki so nastale po zavzetju Konstantinopla s strani križarjev in padcu Bizantinskega cesarstva leta 1204.
Mongolski temnik Baiju, ki je bil guverner v Iranu, se je lotil osvajanja Anatolije. Seldžuškega sultana Kay-Khosrova II je pozval, naj se prizna kot pritok nomadov. Ponižujoča ponudba je bila zavrnjena. Leta 1241 je Baiju kot odgovor na demaršo vdrl v Anatolijo in se z vojsko približal Erzurumu. Po dvomesečnem obleganju je mesto padlo. Njegove stene je uničil katapultni ogenj, veliko prebivalcev pa je bilo ubitih ali oropanih.
Kay-Khosrow II pa ni hotel obupati. Zaprosil je za podporo grških držav (Cesarstva Trapezunda in Nikeje), pa tudi gruzijskih in armenskih knezov. Leta 1243 se je vojska protimongolske koalicije srečala z intervencionisti v gorski soteski Kese-Dag. Nomadi so uporabili svojo najljubšo taktiko. Mongoli, ki so se pretvarjali, da se umikajo, so naredili napačen manever in nenadoma protinapadli nasprotnike. Vojska Seldžukov in njihovih zaveznikov je bila poražena. PoS to zmago so Mongoli osvojili Anatolijo. Po mirovni pogodbi je bila ena polovica sultanata Konya priključena njihovemu cesarstvu, druga pa je začela plačevati davek.
Bližnji vzhod
Leta 1256 je vnuk Džingis-kana Hulaguja vodil kampanjo na Bližnjem vzhodu. Kampanja je trajala 4 leta. To je bil eden največjih pohodov mongolske vojske. Država Nizarija v Iranu je bila prva, ki so jo napadle stepe. Hulagu je prečkal Amu Darjo in zavzel muslimanska mesta v Kuhistanu.
Po premagovanju hizaritov se je mongolski kan usmeril v Bagdad, kjer je vladal kalif Al-Mustatim. Zadnji monarh dinastije Abasidov ni imel dovolj sil, da bi se uprl hordi, vendar se je samozavestno zavrnil, da bi se mirno podredil tujcem. Leta 1258 so Mongoli oblegali Bagdad. Zavojevalci so uporabili oblegalno orožje in nato začeli napad. Mesto je bilo popolnoma obkroženo in brez zunanje podpore. Bagdad je padel dva tedna pozneje.
Prestolnica abasidskega kalifata, biser islamskega sveta, je bila popolnoma uničena. Mongoli niso prizanesli edinstvenim arhitekturnim spomenikom, uničili so akademijo in vrgli najvrednejše knjige v Tigris. Oropan Bagdad se je spremenil v kup dimljenih ruševin. Njegov padec je simboliziral konec srednjeveške islamske zlate dobe.
Po dogodkih v Bagdadu se je začela mongolska kampanja v Palestini. Leta 1260 se je zgodila bitka pri Ain Jalutu. Egiptovski mameluki so premagali tujce. Razlog za poraz Mongolov je bil, da je na predvečer Hulaguja, ko je izvedel za smrt kagana Mongkeja,umaknili na Kavkaz. V Palestini je zapustil poveljnika Kitbuguja z nepomembno vojsko, ki so jo seveda Arabci premagali. Mongoli niso mogli napredovati dlje globoko v muslimanski Bližnji vzhod. Meja njihovega cesarstva je bila določena na Mezopotamiji Tigrisa in Evfrata.
Bitka na Kalki
Prva kampanja Mongolov v Evropi se je začela, ko so nomadi, ki so zasledovali bežečega vladarja Horezma, dosegli polovške stepe. Hkrati je sam Džingis Kan govoril o potrebi po osvajanju Kipchakov. Leta 1220 je vojska nomadov prišla v Zakavkazje, od koder se je preselila v Stari svet. Opustošili so dežele ljudstev Lezgin na ozemlju sodobnega Dagestana. Potem so Mongoli prvič naleteli na Kumane in Alane.
Kipčaki so se zavedali nevarnosti nepovabljenih gostov in poslali veleposlaništvo v ruske dežele in prosili za pomoč posebne vladarje vzhodnoslovanskih držav. Mstislav Stari (veliki kijevski vojvoda), Mstislav Udatni (knez Galitski), Daniil Romanovič (knez Volinski), Mstislav Svjatoslavič (knez Černigov) in nekateri drugi fevdalci so se odzvali klicu..
Bilo je 1223. Knezi so se strinjali, da bodo ustavili Mongole v polovški stepi, še preden bi lahko napadli Rusijo. Med zbiranjem združene čete je k Rurikovičem prispelo mongolsko veleposlaništvo. Nomadi so Rusom ponudili, da se ne zavzemajo za Polovce. Knezi so ukazali pobiti veleposlanike in napredovali v stepo.
Kmalu se je na ozemlju sodobne regije Doneck zgodila tragična bitka na Kalki. 1223 je bilo leto žalosti za vso rusko deželo. koalicijaknezi in Polovci so doživeli hud poraz. Večje sile Mongolov so premagale združene enote. Polovci, ki so se tresli pod napadom, so zbežali in pustili rusko vojsko brez podpore.
V bitki je umrlo najmanj 8 knezov, med njimi Mstislav Kijevski in Mstislav Černigovski. Skupaj z njimi je življenje izgubilo veliko plemenitih bojarjev. Bitka na Kalki je postala črno znamenje. Leto 1223 bi se lahko izkazalo za leto popolne invazije na Mongole, a so se po krvavi zmagi odločili, da se je bolje vrniti v svoje domače uluse. Nekaj let se v ruskih kneževinah ni slišalo nič več o novi mogočni hordi.
Volga Bolgarija
Malo pred smrtjo je Džingis-kan razdelil svoje cesarstvo na območja odgovornosti, od katerih je vsako vodil eden od sinov osvajalca. Ulus v polovških stepah je šel v Jochi. Prezgodaj je umrl in leta 1235 se je po odločitvi kurultaja njegov sin Batu lotil organizacije pohoda v Evropo. Vnuk Džingis-kana je zbral velikansko vojsko in odšel osvajati države daleč za Mongole.
Volška Bolgarija je postala prva žrtev nove invazije nomadov. Ta država na ozemlju sodobnega Tatarstana že nekaj let vodi obmejne vojne z Mongoli. Vendar pa so bile do zdaj stepe omejene le na manjše borbe. Zdaj je imel Batu vojsko približno 120 tisoč ljudi. Ta kolosalna vojska je zlahka zajela glavna bolgarska mesta: Bulgar, Bilyar, Dzhuketau in Suvar.
Invazija Rusije
Ko so osvojili Volško Bolgarijo in premagali njene polovške zaveznike, so se agresorji premaknili bolj proti zahodu. Tako se je začelo mongolsko osvajanje Rusije. Decembra 1237 so nomadi končali na ozemlju Rjazanske kneževine. Njegov kapital je bil vzet in neusmiljeno uničen. Sodobni Ryazan je bil zgrajen nekaj deset kilometrov od starega Ryazana, na mestu katerega še vedno stoji le srednjeveško naselje.
Napredna vojska Vladimirsko-Suzdalske kneževine se je borila z Mongoli v bitki pri Kolomni. V tej bitki je umrl eden od sinov Džingis-kana, Kulkhan. Kmalu je hordo napadel odred rjazanskega heroja Jevpatija Kolovrata, ki je postal pravi narodni heroj. Kljub trdovratnemu odporu so Mongoli premagali vsako vojsko in zavzeli vedno več novih mest.
V začetku leta 1238 so padli Moskva, Vladimir, Tver, Pereyaslavl-Zalessky, Torzhok. Mestece Kozelsk se je branilo tako dolgo, da ga je Batu, ko ga je zravnal s tlemi, imenoval za "zlo mesto". V bitki na mestni reki je ločen korpus, ki mu je poveljeval temnik Burundai, uničil združeno rusko četo pod vodstvom Vladimirja kneza Jurija Vsevolodoviča, ki je bil obglavljen.
Bolj kot druga ruska mesta je imel Novgorod srečo. Ko so zavzeli Torzhok, si Horda ni upala iti predaleč na hladen sever in se je obrnila na jug. Tako je mongolska invazija na Rusijo srečno zaobšla ključno trgovsko in kulturno središče države. Potem ko se je Batu preselil v južne stepe, si je vzel kratek oddih. Pustil je konje nahraniti in ponovno združil vojsko. Vojska je bila razdeljena na več odredov, ki so reševali epizodne naloge v boju proti Polovcem in Alanom.
Že leta 1239 so Mongoli napadliJužna Rusija. Černigov je padel oktobra. Gluhov, Putivl, Rylsk so bili opustošeni. Leta 1240 so nomadi oblegali in zavzeli Kijev. Kmalu je enaka usoda čakala Galiča. Potem ko je oropal ključna ruska mesta, je Batu postavil Rurikoviča za svoje pritoke. Tako se je začelo obdobje Zlate horde, ki je trajalo vse do 15. stoletja. Vladimirska kneževina je bila priznana kot višja dediščina. Njeni vladarji so prejeli oznake dovoljenj od Mongolov. Ta ponižujoči ukaz je bil prekinjen šele z vzponom Moskve.
evropsko potovanje
Uničujoča mongolska invazija na Rusijo ni bila zadnja za evropsko kampanjo. Ko so nadaljevali pot proti zahodu, so nomadi dosegli meje Madžarske in Poljske. Nekateri ruski knezi (kot je Mihail Černigovski) so pobegnili v ta kraljestva in prosili za pomoč katoliške monarhe.
Leta 1241 so Mongoli zavzeli in oropali poljska mesta Zawikhost, Lublin, Sandomierz. Zadnji je padel Krakov. Poljski fevdalci so lahko zaprosili za pomoč Nemcev in katoliških vojaških redov. Koalicijska vojska teh sil je bila v bitki pri Legnici poražena. Krakovski princ Heinrich II je bil ubit v bitki.
Zadnja država, ki je trpela pred Mongoli, je bila Madžarska. Ko so prešli Karpate in Transilvanijo, so nomadi opustošili Oradeo, Temesvar in Bistrico. Drugi mongolski odred je z ognjem in mečem korakal skozi Vlaško. Tretja vojska je dosegla bregove Donave in zavzela trdnjavo Arad.
Ves ta čas je bil ogrski kralj Bela IV v Pešti, kjer je zbiral vojsko. Naproti se mu je odpravila vojska pod vodstvom Batuja. Aprila 1241 dve vojskispopadli v bitki na reki Shayno. Bela IV je bil poražen. Kralj je pobegnil v sosednjo Avstrijo, Mongoli pa so še naprej plenili madžarske dežele. Batu je celo poskušal prečkati Donavo in napasti Sveto rimsko cesarstvo, vendar je ta načrt sčasoma opustil.
Na zahodu so Mongoli vdrli na Hrvaško (tudi v lasti Madžarske) in opustošili Zagreb. Njihovi prednji odredi so prišli do obale Jadranskega morja. To je bila meja mongolske ekspanzije. Srednji Evropi se nomadi niso pridružili svoji moči, saj so se zadovoljili z dolgim ropom. Meje Zlate Horde so začele potekati vzdolž Dnjestra.
