Tip Ploščati črvi so sestavljeni iz neparazitskih in parazitskih oblik. Hkrati so prostoživeči organizmi združeni v en razred, tisti, ki živijo na račun drugih organizmov, pa v šest. Predstavniki razreda Ciliary (planaria, turbellaria) živijo v vodnih telesih, najpogosteje so plenilci.
Parazitski ploski črvi živijo v telesu živali in ljudi. Podatki
Organizmi so na takšne življenjske razmere dobro prilagojeni, saj imajo sesalce, ki se pritrdijo na stene notranjih organov gostitelja, in združeno telo z vedno večjim številom segmentov. Zanje je značilna odsotnost prebavnega sistema (razen razreda Flukes), hranila se absorbirajo skozi posebne izrastke telesa; anaerobno dihanje (dihajo v skoraj anoksičnem okolju), pa tudi hitro razmnoževanje (so hermafroditi).
Vse te funkcijeomogočijo tem organizmom, da se trajno naselijo v telesu gostitelja in obstajajo na njegov račun. Ti helminti vključujejo: jetrne metje, remenke, mačje metje, trakulje, ehinokoke itd. Z njimi se lahko okuži oseba, če uživa surovo ali slabo obdelano goveje meso, svinjino, ribe.
Tip Ploščati črvi združuje organizme, ki imajo podobne značilnosti zunanje in notranje zgradbe. So neplodne živali, imajo podolgovato, sploščeno telo od zgoraj navzdol, torej je ravno ali skoraj ravno. Prav tako se v njih najprej pojavi dvostranska simetrija in v procesu ontogeneze se položijo tri zarodne plasti - ekto-, mezo- in endoderma - iz katerih se nato oblikujejo notranji organi. Za tip ploskih črvov je značilna tudi prisotnost kožno-mišične vrečke, ki je kombinacija epitelija in mišičnih vlaken, ki se nahajajo pod njim. To jim omogoča, da se premikajo kot črv.
Prebavni sistem prostoživečih oblik ima primitivno zgradbo in je sestavljen iz prednjega ali žrela, srednjega črevesa, ki se slepo konča. Pri helmintih je ta organski sistem zmanjšan.
Živčni sistem ploščatih črvov predstavlja parni možganski ganglij in živčna debla, ki segajo od njega in so povezani z obročastimi mostovi. Dva vzdolžna trebušna debla postaneta močno razvita.
Ni cirkulacijskega in dihalnega sistema. Predstavniki razreda Ciliary dihajo z epitelijem, ki jih prekriva.telo zunaj.
Organi izločanja - protonefridija. Sestavljeni so iz sistema tubulov, ki se končajo v zvezdasto celico z cilijami. Izločanje presnovnih produktov v zunanje okolje poteka skozi posebne izločilne odprtine.
Reproduktivni sistem je hermafroditski in najpogosteje gre za sistem kanalov, ki so potrebni za odstranjevanje reproduktivnih produktov, in kopulacijski organ za notranjo oploditev.
Tako so ploski črvi v bistvu parazitske oblike (helminti), ki so se lahko prilagodili in prilagodili svojemu življenjskemu slogu.
