Bodoči predsednik ZDA Martin Van Buren se je rodil leta 1782. Rodil se je v vasi Kinderhoek. To je bil nizozemski kraj blizu New Yorka. Martinov oče je bil sužnjelastnik in lastnik gostilne. Več njegovih "predsedniških zapisov" je povezanih z Van Burenovo linijo. Bil je na primer edini ameriški vodja države, katerega materni jezik ni bil angleščina, ampak nizozemščina. Martin Van Buren je postal tudi prvi predsednik, rojen v novih neodvisnih državah.
politična kariera
Leta 1821 je bil Van Buren izvoljen v senat. Kandidiral je za Demokratsko-republikansko stranko v New Yorku. Osnova njegovega političnega programa je bila kritika visokih davkov in predlog, da bi državam dali zemljišča, ki so pripadala celotni državi.
Martin Van Buren je bil sodelavec Andrewa Jacksona. Ko je leta 1829 postal predsednik ZDA, je postal senator državni sekretar. Buren je imel veliko konfliktov s kolegi. Zaradi tega ga je dve leti pozneje Jackson imenoval za veleposlanika v Londonu. Kmalu se je politik vrnil v domovino (to je zahteval senat). Leta 1832 je Martin Van Buren znova kandidiral za podpredsednika pod vodstvom Andrewa Jacksona. Na volitvah so zmagali demokrati. Po tem Van Burenše štiri leta je bil druga oseba v državi.
predsedniške volitve
Leta 1836 je Van Buren sam kandidiral za predsednika in, ko je premagal tri nasprotnike, postal Jacksonov naslednik. Marca 1837 je prevzel funkcijo v Ovalni pisarni. Van Buuren je obdržal skoraj vse ljudi, ki so delali pod njegovim predhodnikom na ključnih vladnih položajih.
Nova-stara vlada se je morala spopasti s posledicami panike iz leta 1837 - tako neuradno je bila dana gospodarska kriza, ki se je takrat odvijala v ZDA. Težave so dosegle vrhunec, ko je po petih letih recesije v državi propadlo več bank in je brezposelnost dosegla rekordno raven.
Težave in neuspehi
Kot predsednik je Martin Van Buuren pridno branil nizke carine in prosto trgovino. Njegov glavni poudarek je bil na problemih ameriškega juga, katerega podpora je bila ključnega pomena za ohranitev demokratske stranke na oblasti. Voditelju države je uspelo ustvariti sistem obveznic, katerega namen je bil urediti državni dolg.
Kljub Van Burenovim prizadevanjem je bila njegova Demokratska stranka v krizi. V njej je prišlo do razkola, ki je bil posledica razhajanja pogledov na reševanje gospodarskih težav. Neposredna posledica tega notranjega konflikta je bil neuspeh predsednikovega poskusa, da bi uresničil zamisel o "neodvisni zakladnici". Po Van Burenu ga je država potrebovala, da bi ločila državofinanciranje iz nestabilnih bank. Leta 1840 je razdeljena demokratska stranka predlog zakona zavrnila, kar je bil usoden politični poraz za lastnika Bele hiše.
suženjstvo
Medtem ko je Van Buren služil v senatu, je aktivno glasoval za pobude proti suženjstvu (na primer, da Missouri ne bi bil priznan kot suženjska država). Vse to je politiku dalo določen ugled. Leta 1848 je lahko postal predsedniški kandidat iz "Stranke svobodne dežele" (ki se je zavzemala za popolno odpravo suženjstva).
Kljub prejšnjemu zaporedju, ko je postal vodja države, je Van Buren nekoliko spremenil svoj položaj. Kot predsednik je verjel, da suženjstvo ni le sankcionirano z ustavo, ampak je bilo po naravi pravilno. Že v pokoju je znova kritiziral suženjstvo temnopoltega prebivalstva. Ker je bil sam Van Buuren pravzaprav Nizozemec, se je od otroštva naučil komunicirati s predstavniki različnih etničnih in družbenih skupin. Zato je veliko uspehov dosegel že v zgodnji fazi svoje politične kariere, ko je s pomočjo lastnega šarma prišel v Belo hišo. V času Van Burenovega predsedovanja se je zgodil slavni upor sužnjev na ladji Amistad (ta dogodek je tema istoimenskega filma Stevena Spielberga).
Harrison zmaga
Leta 1840 je Van Buren ponovno postal kandidat demokratske stranke na novih volitvah. Hkrati je družba še naprej krivila predsednika za težke razmere v gospodarstvu.in neuspeh pri odpravljanju te situacije. Že predizbori po občinah so pokazali, da je priljubljenost demokratov močno upadla. Kljub temu je Martin Van Buren, čigar biografija se je zdela sprejemljiva za večino stranke, ostal kandidat za ponovno izvolitev v Belo hišo.
Glavni nasprotnik vodje države je bil general William Harrison, ki je zastopal Whige. Van Buren je bil poražen. Ob poslavljanju od Bele hiše je z olajšanjem povedal, da je imel dva najsrečnejše dni v življenju: dan, ko je vstopil v Ovalno pisarno, in dan, ko je odšel.
Zanimivo je, da je prva dama Združenih držav v letih 1837-1841. ni bila žena prve osebe, ampak njegova snaha. Martin Van Buren, čigar družina je preživela tragedijo, je leta 1819 po smrti svoje žene Hannah postal vdovec. Predsednika je zapustil sin Abrahama. Njegova žena Angelica (snaha vodje države) je postala prva dama. To je bil izjemen primer v ameriški zgodovini.
Zadnja leta
Po izgubi oblasti je Van Buren še večkrat poskušal zmagati na predsedniških volitvah. Vsi so propadli. Čeprav so se skoraj vsi nasprotniki proti suženjstvu v petdesetih letih 19. stoletja pridružili novi republikanski stranki, se nekdanji predsednik ni in je ostal v demokratskih vrstah. Leta 1852 je podprl nominacijo Franklina Piercea, leta 1856 pa Jamesa Buchanana.
Ko je izbruhnila državljanska vojna v ZDA, je Van Buren javno razglasil svojo zvestobo Uniji (tj. severnim državam). Postal je tudi zaveznik Lincolna, ki je poskušal ustaviti razkol z Jugom. Leta 1861Van Burenovo zdravje se je začelo slabšati. Jeseni je zbolel za pljučnico. 24. julija 1862 je politik umrl zaradi astme v starosti 79 let. Osmi predsednik Združenih držav je bil pokopan v domačem Kinderhooku (tam je bila pokopana tudi vsa njegova ožja družina).
Zanimivo je, da je še en Martin Van Buren Bates ostal znan v zgodovini. Bil je fenomenalen velikan (z višino 241 centimetrov), ki je živel v 19. stoletju in postal priljubljen zahvaljujoč turnejam po svetu. Zamenjati ga s predsednikom pa je napaka.
