Vojna med Rusijo in Japonsko, do katere je prišlo zaradi spopada interesov med državama na Daljnem vzhodu, se je končala s porazom za Rusijo. Nepravilna ocena sovražnikovih sil je privedla do smrti 100 tisoč ruskih vojakov in mornarjev, do izgube celotne pacifiške flote.
Zmagovalci so ustanovili japonsko medaljo "Rusko-japonska vojna 1904-1905", da bi nagradili svoje udeležence v bitkah, Nikolaj II je svojo vojsko spodbujal s podobnimi nagradami.
Vzroki za vojno
Hitra rast kapitalizma v Rusiji v tem obdobju, industrijska revolucija, ki se je zgodila, je zahtevala širitev območja vpliva države v svetovnem prostoru. Vendar se je kolonialni vpliv velikih imperialističnih držav na šibke države že končal, skoraj vsa ozemlja so bila razdeljena. Nato se je cesarjev pogled obrnil proti vzhodu proti Kitajski, Koreji,Mongolija.
Od leta 1900 se je začela ruska kolonialna invazija na to območje: del Kitajske (Mandžurija) in Mongolija je bil okupiran, zgrajena je bila kitajska vzhodna železnica, Rusi so se začeli seliti v Harbin, Port Arthur, veliko rusko vojaško bazo, je bilo zgrajeno. Uvedba delniških družb v korejsko gospodarstvo in aktiven vpliv nanj sta privedla do priključitve njenega ozemlja ruski državi.
Japonska, prav tako nedavni kapitalistični razvoj, je imela podobne interese v regiji. Krepitev ruskega vpliva je dojemala ostro negativno. Vlada Nikolaja II., ko je cesarja prepričala o šibkosti in zaostalosti sovražnika, je nadaljevala načrtovane dejavnosti, pri čemer je ignorirala ultimat japonske vlade.
prvi boj
27. januar 1904 (stari slog) Japonska je napadla ruski ladji "Varyag" in "Koreets", stacionirani v korejskem pristanišču Chemulpo. Kapetana V. F. Rudnev in G. P. Belyaev, ki nista pravočasno prejela informacij od vlade, a sta začutila odhajajočo agresijo Japoncev, sta se odločila, da se prebijeta v Port Arthur.
"Korejca", ki je šel v izvidništvo, je napadla japonska eskadrilja in se prisilila, da se vrne na parkirišče, kjer je bilo veliko tujih ladij, katerih kapitani so že vedeli za začetek vojne. Od "Varyaga" in "Korejca" so Japonci zahtevali ultimat, da zapustijo pristanišče pod grožnjo, da bodo ustreljeni na kraju samem. Ruske ladje so šle v boj ob tujih ladjah in sprehajale svoje kolege na gotovo smrt. Sile so bile preveč neenake.
Bitka pri Chemulpu, ki je trajala približno eno uro, je pokazala junaštvo in visoko strokovnost ruskih mornarjev. Ko sta zdržala močan sovražnikov ogenj, sta oba kapitana čim bolj zmanjšala razdaljo med ladjama in odgovorila z udarcem. V manj kot eni uri je Varyag porabil več kot tisoč granat, kar je bila rekordna hitrost streljanja, in prejel dve veliki luknji. Škoda in izguba osebja sta prisilila kapitana Rudneva, da se je vrnil v korejsko pristanišče. Čoln "Koreets", ki se je boril skupaj z "Varyagom" proti devetim japonskim ladjam, je trpel manj, saj je glavni sovražnikov ogenj padel na novo in močno križarko. Japonska eskadrilja je izgubila več ladij.
Da ne bi prišli do sovražnika, sta bili po odločitvi kapitanov obe ladji potopljeni v vodah korejskega pristanišča. Posadke, ki so jih vkrcala tuja plovila, so se pozneje vrnile v Rusijo, kjer je država počastila svoje junake.
Glavne bitke rusko-japonske vojne
V zgodnjem poletju 1904, ko so premagali rusko floto v Pacifiku, so Japonci premaknili bitko na kopno. Pri Vafagou (Kitajska) je prišlo do bitke, zaradi katere je bila ruska vojska razdeljena na dva dela, Port Arthur pa je bil obkrožen.
Obleganje ruske vojaške baze je trajalo pol leta. Po več hudih napadih, ob upoštevanju velikih izgub med branilci (20 tisoč ljudi), je Port Arthur decembra 1904 brez ukaza poveljstva predal poveljnik trdnjave. Ujetih je bilo 32 tisoč vojakov, japonske izgube so znašale 50 tisoč.
"Mukden mlinček za meso" (Kitajska) februarja 1905 je trajal 19 dni. Ruska vojska je bilazlomljeno, izgube so bile ogromne.
Zadnja in neuspešna bitka za Rusijo je bila bitka pri Tsušimi na morju. Med premestitvijo 30 ruskih ladij B altske flote v Tihi ocean je karavano obkrožilo 120 japonskih vojaških ladij. Le tri ruske ladje so uspele preživeti in pobegniti iz obkola.
Rusko kolonialno gibanje na vzhod se je ustavilo, za državo je bila podpisana težka pogodba iz Portsmoutha.
japonska medalja "Rusko-japonska vojna 1904 - 1905"
Vojne, zaradi katere je Japonska postala največja imperialistična sila na svetu, je bilo konec. Čas je za podelitev.
Japonska vlada je med boji spodbujala svojo vojsko s predhodno ustanovljenimi državnimi nagradami. Odlok o ustanovitvi posebne japonske medalje "Rusko-japonska vojna 1904 - 1905" je podpisal japonski cesar konec marca 1906.
Opis japonske medalje
Disk s premerom 30 milimetrov iz pozlačenega brona ima na sprednji strani dve prekrižani zastavi kopenskih in morskih sil države, tam je tudi grb. Zadnja stran je okrašena v nekoliko nenavadnem slogu za to državo, ki prej za počastitev ni uporabljala lovorovih in palmovih vej, ki jih poznamo v Evropi. Na tej medalji je ščit z napisom o vojaškem pohodu okrašen s temi simboli zmage.
japonska medalja "Rusko-japonska vojna 1904 - 1905" je bil podeljen vsem vojakom in častnikom cesarske vojske, ki so sodelovali v sovražnosti.
Nagrade ruske države
Kljub porazu v vojni je bilo v Rusiji ustanovljenih več nagrad, posvečenih temu dogodku. Med sovražnostmi so jih sprejeli ugledni udeleženci bojev.
Prve medalje so prejeli člani posadke vojnih ladij Varyag in Koreets, ki so se vrnili v Sankt Peterburg. Na sprejemu v cesarski palači so jim podelili srebrna priznanja premera 30 mm na posebnem traku Andrejeve zastave. Na sprednji strani je upodobljen križ svetega Jurija Zmagovec, okrog kroga pa so navedeni podatki: »Za bitko med Varjagi in Korejci 27. januarja. 1904 CHEMULPO. Na hrbtni strani je kovan delček pomorske bitke.
Ob koncu sovražnosti je cesar kljub izgubi odobril še eno nagrado v zahvalo udeležencem bitk. Januarja 1906 se je pojavila medalja. Njena sprednja stran je okrašena z risbo, ki prikazuje oko, tukaj so navedena tudi leta vojne. Na hrbtni strani je citat iz Nove zaveze. Medalje so bile izdelane v treh apoenih: srebrni, bronasti in bakreni. Le prvi so veljali za dragocene. Spet drugi so prejeli vse činove, ki niso sodelovali v bitkah.
Poleg kombiniranih nagrad rusko-japonske vojne je bila ustvarjena tudi medalja Rdečega križa, ki je bila podeljena osebam obeh spolov.
