Največja v človeški zgodovini, druga svetovna vojna, je bila logično nadaljevanje prve svetovne vojne. Leta 1918 je Kaiserjeva Nemčija izgubila proti državam Antante. Rezultat prve svetovne vojne je bila Versajska pogodba, po kateri so Nemci izgubili del svojega ozemlja. Nemčiji je bilo prepovedano imeti veliko vojsko, mornarico in kolonije. V državi se je začela gospodarska kriza brez primere. Še bolj se je poslabšalo po veliki depresiji leta 1929.
Nemška družba je komaj preživela svoj poraz. Pojavila so se velika revanšistična čustva. Populistični politiki so začeli igrati na željo po "obnovitvi zgodovinske pravičnosti". Nacionalsocialistična nemška delavska stranka, ki jo vodi Adolf Hitler, je začela uživati veliko popularnost.
Razlogi
Radikali so prišli na oblast v Berlinu leta 1933. Nemška država je hitro postala totalitarna in se začela pripravljati na prihajajočo vojno za prevlado v Evropi. Hkrati s tretjim rajhom se je v Italiji pojavil njegov "klasični" fašizem.
Druga svetovna vojna (1939-1945) je dogodek ne samo v starem svetu, ampak tudi v Aziji. V tej regiji je vir skrbije bila Japonska. V Deželi vzhajajočega sonca, tako kot v Nemčiji, so bila imperialistična čustva izjemno priljubljena. Kitajska, oslabljena zaradi notranjih konfliktov, je postala predmet japonske agresije. Vojna med obema azijskima silama se je začela že leta 1937, z izbruhom spopadov v Evropi pa je postala del splošne druge svetovne vojne. Japonska se je izkazala za zaveznico Nemčije.
Leta 1933 se je Tretji rajh umaknil iz Lige narodov (predhodnika ZN) in ustavil lastno razorožitev. Leta 1938 se je zgodil anschluss (pristop) Avstrije. Bilo je brezkrvno, toda vzroki za drugo svetovno vojno so bili skratka v tem, da so si evropski politiki zatiskali oči pred Hitlerjevim agresivnim vedenjem in niso ustavili njegove politike zavzemanja vedno več ozemelj.
Kmalu si je Nemčija priključila Sudete, naseljeno z Nemci, ki pa je pripadala Češkoslovaški. Pri delitvi te države sta sodelovali tudi Poljska in Madžarska. V Budimpešti so zavezništvo s Tretjim rajhom opazovali do leta 1945. Primer Madžarske kaže, da so bili vzroki za drugo svetovno vojno, skratka, med drugim tudi konsolidacija protikomunističnih sil okoli Hitlerja.
Začetek
1. septembra 1939 so nemške čete napadle Poljsko. Nekaj dni pozneje je Nemčija napovedala vojno Franciji, Veliki Britaniji in njihovim številnim kolonijam. Dve ključni sili sta imeli zavezniške sporazume s Poljsko in delovali v njeni obrambi. Tako se je začela druga svetovna vojna (1939-1945).
Teden pred napadom Wehrmachta na PoljskoNemški diplomati so s Sovjetsko zvezo podpisali pakt o nenapadanju. Tako je bila ZSSR stran od konflikta med Tretjim rajhom, Francijo in Veliko Britanijo. S podpisom sporazuma s Hitlerjem je Stalin sam reševal svoje težave. V obdobju pred začetkom druge svetovne vojne je Rdeča armada vstopila na vzhodno Poljsko, v b altske države in Besarabijo. Novembra 1939 se je začela sovjetsko-finska vojna. Posledično si je ZSSR priključila več zahodnih regij.
Medtem ko je bila nemško-sovjetska nevtralnost ohranjena, je bila nemška vojska angažirana pri okupaciji večine starega sveta. Izbruh druge svetovne vojne leta 1939 so čezmorske države sprejele zadržano. Zlasti ZDA so razglasile svojo nevtralnost in jo ohranile do japonskega napada na Pearl Harbor.
Blitzkrieg v Evropi
Poljski odpor je bil zlomljen že po enem mesecu. Ves ta čas je Nemčija delovala le na eni fronti, saj so bile akcije Francije in Velike Britanije maloiniciativne. Obdobje od septembra 1939 do maja 1940 je dobilo značilno ime "čudna vojna". V teh nekaj mesecih je Nemčija, v odsotnosti aktivnih akcij Britancev in Francozov, okupirala Poljsko, Dansko in Norveško.
Prve faze druge svetovne vojne so bile kratkotrajne. Aprila 1940 je Nemčija napadla Skandinavijo. Zračne in pomorske jurišne sile so neovirano vstopile v ključna danska mesta. Nekaj dni pozneje je monarh Christian X podpisal kapitulacijo. Na Norveškem pa so Britanci in Francozi izkrcali četebil je nemočen pred napadom Wehrmachta. Za zgodnja obdobja druge svetovne vojne je bila značilna velika prednost Nemcev pred svojim sovražnikom. Dolga priprava na prihodnje prelivanje krvi je vplivala. Celotna država je delala za vojno in Hitler se ni obotavljal vrgel vse nove vire v njen kotel.
Maja 1940 se je začela invazija na Beneluks. Ves svet je bil šokiran zaradi uničujočega bombardiranja Rotterdama brez primere. Zahvaljujoč hitremu metu so Nemci uspeli zavzeti ključne položaje, preden so se tam pojavili zavezniki. Do konca maja so Belgija, Nizozemska in Luksemburg kapitulirali in bili okupirani.
Poleti so se bitke druge svetovne vojne preselile na ozemlje Francije. Junija 1940 se je akciji pridružila Italija. Njene čete so napadle jug Francije, Wehrmacht pa sever. Kmalu je bilo podpisano premirje. Večina Francije je bila okupirana. V majhni prosti coni na jugu države je bil ustanovljen Pétainov režim, ki je šel v sodelovanje z Nemci.
Afrika in Balkan
Poleti 1940, ko je Italija vstopila v vojno, se je glavno prizorišče operacij preselilo v Sredozemlje. Italijani so napadli severno Afriko in napadli britanske baze na M alti. Na "črni celini" je bilo takrat precejšnje število angleških in francoskih kolonij. Italijani so se sprva osredotočili na vzhodno smer - Etiopija, Somalija, Kenija in Sudan.
Nekatere francoske kolonije v Afriki niso hotele priznati nove francoske vlade pod vodstvom Pétaina. Simbol nacionalnega boja proti nacistompostal Charles de Gaulle. V Londonu je ustvaril osvobodilno gibanje, imenovano "Fighting France". Britanske čete so skupaj z de Gaullovimi odredi začele osvajati afriške kolonije od Nemčije. Ekvatorialna Afrika in Gabon sta bila osvobojena.
Septembra so Italijani napadli Grčijo. Napad se je zgodil v ozadju bojev za Severno Afriko. Številne fronte in etape druge svetovne vojne so se zaradi vse večjega širjenja konflikta začele prepletati med seboj. Grkom se je uspelo uspešno upreti italijanskemu napadu vse do aprila 1941, ko je v spopad posredovala Nemčija in v samo nekaj tednih zasedla Helado.
Sočasno z grško kampanjo so Nemci začeli jugoslovansko akcijo. Sile balkanske države so bile razdeljene na več delov. Operacija se je začela 6. aprila, 17. aprila pa je Jugoslavija kapitulirala. Nemčija v drugi svetovni vojni je bila vse bolj podobna nespornemu hegemonu. Na ozemlju okupirane Jugoslavije so nastale profašistične marionetne države.
Invazija na ZSSR
Vse prejšnje faze druge svetovne vojne so v primerjavi z operacijo, ki jo je Nemčija pripravljala izvesti v ZSSR, zbledela. Vojna s Sovjetsko zvezo je bila le vprašanje časa. Invazija se je začela točno po tem, ko je Tretji rajh zasedel večino Evrope in je uspel skoncentrirati vse svoje sile na vzhodni fronti.
Enote Wehrmachta so prestopile sovjetsko mejo 22. junija 1941. Za našo državo je bil ta datum začetek Velikegadomovinska vojna. Kremelj do zadnjega trenutka ni verjel v nemški napad. Stalin ni hotel jemati obveščevalnih podatkov resno, saj je menil, da so dezinformacije. Zaradi tega je bila Rdeča armada popolnoma nepripravljena na operacijo Barbarossa. V prvih dneh so letališča in drugo strateško infrastrukturo na zahodu Sovjetske zveze neovirano bombardirali.
ZSSR se je v drugi svetovni vojni soočila z drugim nemškim načrtom blitzkriega. V Berlinu so nameravali do zime zavzeti glavna sovjetska mesta evropskega dela države. Prvih nekaj mesecev je šlo vse po Hitlerjevih pričakovanjih. Ukrajina, Belorusija, b altske države so bile popolnoma okupirane. Leningrad je bil v blokadi. Potek druge svetovne vojne je konflikt pripeljal do ključne prelomnice. Če bi Nemčija premagala Sovjetsko zvezo, ne bi imela nobenega nasprotnika, razen čezmorske Velike Britanije.
Bližala se je zima 1941. Nemci so bili v bližini Moskve. Ustavili so se na obrobju prestolnice. 7. novembra je potekala praznična parada, posvečena naslednji obletnici oktobrske revolucije. Vojaki so šli neposredno z Rdečega trga na fronto. Wehrmacht je obtičal nekaj deset kilometrov od Moskve. Nemški vojaki so bili demoralizirani zaradi najhujše zime in najtežjih razmer vojskovanja. 5. decembra se je začela sovjetska protiofenziva. Do konca leta so bili Nemci pregnani iz Moskve. Za prejšnje faze druge svetovne vojne je bila značilna popolna prednost Wehrmachta. Zdaj je vojska Tretjega rajha prvič ustavila svojo svetovno širitev. Bitka za Moskvo je bila prelomnica v vojni.
NapadJaponska v ZDA
Do konca leta 1941 je Japonska ostala nevtralna v evropskem konfliktu, medtem ko je bila v vojni s Kitajsko. V določenem trenutku se je vodstvo države soočilo s strateško izbiro: napad na ZSSR ali ZDA. Izbira je bila narejena v korist ameriške različice. 7. decembra so japonska letala napadla pomorsko bazo v Pearl Harborju na Havajih. Zaradi napada so bile uničene skoraj vse ameriške bojne ladje in na splošno pomemben del ameriške pacifiške flote.
Do tega trenutka ZDA niso odkrito sodelovale v drugi svetovni vojni. Ko so se razmere v Evropi spremenile v korist Nemčije, so ameriške oblasti začele podpirati Veliko Britanijo z sredstvi, vendar se v sam konflikt niso vmešavale. Zdaj se je situacija spremenila za 180 stopinj, saj je bila Japonska zaveznica Nemčije. Dan po napadu na Pearl Harbor je Washington napovedal vojno Tokiu. Velika Britanija in njene dominione so storile enako. Nekaj dni pozneje so Nemčija, Italija in njihovi evropski sateliti napovedali vojno ZDA. Tako so se končno izoblikovale konture sindikatov, ki so se spopadli v soočenju iz oči v oči v drugi polovici druge svetovne vojne. ZSSR je bila v vojni že več mesecev in se je pridružila tudi protihitlerjevi koaliciji.
V novem letu 1942 so Japonci napadli nizozemsko Vzhodno Indijo, kjer so začeli brez večjih težav zasesti otok za otokom. Hkrati se je razvila ofenziva v Burmi. Do poletja 1942 so japonske sile nadzorovale vso jugovzhodno Azijo in velik del Oceanije. ZDA so v drugi svetovni vojni spremenile razmere v Pacifikugledališče operacij kasneje.
protiofenziva ZSSR
Leta 1942 se je druga svetovna vojna, katere tabela dogodkov praviloma vključuje osnovne podatke, izkazala za ključno fazo. Sile nasprotnih zavezništev so bile približno enake. Prelomnica se je zgodila proti koncu leta 1942. Poleti so Nemci začeli še eno ofenzivo v ZSSR. Tokrat je bil njihov ključni cilj jug države. Berlin je želel Moskvi odrezati nafto in druge vire. To je zahtevalo prečkanje Volge.
Novembra 1942 je ves svet nestrpno pričakoval novice iz Stalingrada. Sovjetska protiofenziva na bregovih Volge je privedla do dejstva, da je od takrat strateška pobuda končno pri ZSSR. V drugi svetovni vojni ni bilo bolj krvave in obsežnejše bitke kot bitka za Stalingrad. Skupne izgube obeh strani so presegle dva milijona ljudi. Za ceno neverjetnih prizadevanj je Rdeča armada ustavila ofenzivo osi na vzhodni fronti.
Naslednji strateško pomemben uspeh sovjetskih čet je bila bitka pri Kursku junija-julija 1943. Tisto poletje so Nemci zadnjič poskusili prevzeti pobudo in sprožiti ofenzivo proti sovjetskim položajem. Načrt Wehrmachta ni uspel. Nemcem ne le to ni uspelo, ampak so zapustili tudi številna mesta v osrednji Rusiji (Orel, Belgorod, Kursk), pri čemer so sledili "taktiki požgane zemlje". Vse tankovske bitke druge svetovne vojne je zaznamovalo prelivanje krvi, vendar je bitka pri Prohorovki postala največja. To je bila ključna epizoda celotne Kurske bitke. Do konca leta 1943leto - začetek leta 1944 so sovjetske čete osvobodile jug ZSSR in dosegle meje Romunije.
Izkrcanje zaveznikov v Italiji in Normandiji
Maja 1943 so zavezniki očistili severno Afriko pred Italijani. Britanska flota je začela nadzorovati celotno Sredozemsko morje. Za zgodnja obdobja druge svetovne vojne so bili značilni uspehi osi. Zdaj je situacija postala ravno obratna.
Julija 1943 so se ameriške, britanske in francoske čete izkrcale na Siciliji, septembra pa na Apeninskem polotoku. Italijanska vlada se je odrekla Mussoliniju in nekaj dni pozneje podpisala premirje z napredujočimi nasprotniki. Diktatorju pa je uspelo pobegniti. Zahvaljujoč pomoči Nemcev je na industrijskem severu Italije ustvaril marionetno republiko Salo. Britanci, Francozi, Američani in lokalni partizani so postopoma zavzeli vedno več novih mest. 4. junija 1944 so vstopili v Rim.
Natanko dva dni pozneje, 6., so zavezniki pristali v Normandiji. Tako se je odprla druga ali zahodna fronta, zaradi katere se je končala druga svetovna vojna (tabela prikazuje ta dogodek). Avgusta se je podoben pristanek začel na jugu Francije. 25. avgusta so Nemci končno zapustili Pariz. Do konca leta 1944 se je fronta stabilizirala. Glavne bitke so potekale v belgijskih Ardenih, kjer je vsaka stran zaenkrat neuspešno poskušala razviti lastno ofenzivo.
9. februarja je bila zaradi operacije Colmar nemška vojska, nameščena v Alzaciji, obkoljena. Zaveznikom se je uspelo prebitiobrambno "Siegfriedovo linijo" in pojdite do nemške meje. Marca je tretji rajh po operaciji Meuse-Rhine izgubil ozemlja onkraj zahodnega brega Rena. Aprila so zavezniki prevzeli nadzor nad industrijsko regijo Porurja. Hkrati se je nadaljevala ofenziva v severni Italiji. 28. aprila 1945 je Benito Mussolini padel v roke italijanskih partizanov in bil usmrčen.
| Datum | Dogodki | |
| 1 stopnja | 1939 – 1941 | Invazija na Poljsko, blitzkrieg v Evropi, afriška kampanja |
| 2 stopnja | 1941 - 1942 | Napad na ZSSR, napad na Pearl Harbor |
| 3 stopnja | 1942 - 1944 | Protiofenziva Rdeče armade, pristanek v Italiji |
| 4 stopnja | 1944 - 1945 | Pristanek v Normandiji, poraz Nemčije |
| 5 stopnja | 1945 | Bombardiranje Hirošime in Nagasakija, poraz Japonske |
Zajem Berlina
Ko so zahodni zavezniki odprli drugo fronto, so svoja dejanja uskladili s Sovjetsko zvezo. Poleti 1944 je Rdeča armada začela osvobajati Belorusijo. Že jeseni so Nemci izgubili nadzor nad ostanki svojega posesti v ZSSR (z izjemo majhne enklave na zahodu Latvije).
Avgusta se je Romunija umaknila iz vojne, preden je delovala kot satelit Tretjega rajha. Kmalu so to storile tudi oblasti Bolgarije in Finske. Nemci so se začeli naglo evakuirati z ozemlja Grčije in Jugoslavije. Februarja 1945 Redvojska je izvedla Budimpeštansko operacijo in osvobodila Madžarsko.
Pot sovjetskih čet do Berlina je potekala skozi Poljsko. Skupaj z njo so vzhodno Prusijo zapustili tudi Nemci. Berlinska operacija se je začela konec aprila. Hitler je, ko se je zavedal lastnega poraza, naredil samomor. 7. maja je bil podpisan akt o nemški predaji, ki je stopil v veljavo v noči z 8. na 9.
Poraz Japoncev
Medtem ko se je vojna končala v Evropi, se je prelivanje krvi nadaljevalo v Aziji in Pacifiku. Zadnja sila, ki se je uprla zaveznikom, je bila Japonska. Junija je cesarstvo izgubilo nadzor nad Indonezijo. Julija so ji Velika Britanija, ZDA in Kitajska postavile ultimat, ki pa je bil zavrnjen.
6 in 9. avgusta 1945 so Američani odvrgli atomske bombe na Hirošimo in Nagasaki. Ti primeri so bili edini v človeški zgodovini, ko je bilo jedrsko orožje uporabljeno v bojne namene. 8. avgusta se je začela sovjetska ofenziva v Mandžuriji. Japonski zakon o predaji je bil podpisan 2. septembra 1945. S tem se je končala druga svetovna vojna.
izgube
Še vedno potekajo raziskave o tem, koliko ljudi je bilo ranjenih in koliko jih je umrlo v drugi svetovni vojni. V povprečju je število izgubljenih življenj ocenjeno na 55 milijonov (od tega je 26 milijonov sovjetskih državljanov). Finančna škoda je znašala 4 bilijone dolarjev, čeprav je komaj mogoče izračunati točne številke.
Evropa je bila najbolj prizadeta. Njegova industrija in kmetijstvo sta se obnavljali še vrsto let. Koliko jih je umrlo v drugi svetovni vojniin koliko je bilo uničenega, je postalo jasno šele čez nekaj časa, ko je svetovna skupnost lahko razjasnila dejstva o nacističnih zločinih proti človeštvu.
Največje prelitje krvi v zgodovini človeštva je bilo izvedeno s popolnoma novimi metodami. Pod bombardiranjem so propadla vsa mesta, stoletja stara infrastruktura je bila uničena v nekaj minutah. Genocid druge svetovne vojne, ki ga je organiziral Tretji rajh, uperjen proti Judom, Ciganom in slovanskim prebivalstvom, grozi s svojimi podrobnostmi še danes. Nemška koncentracijska taborišča so postala prave "tovarne smrti", nemški (in japonski) zdravniki pa so izvajali krute medicinske in biološke poskuse na ljudeh.
Rezultati
Rezultati druge svetovne vojne so bili povzeti na Potsdamski konferenci, ki je potekala julija-avgusta 1945. Evropa je bila razdeljena med ZSSR in zahodne zaveznice. V vzhodnih državah so bili vzpostavljeni komunistični prosovjetski režimi. Nemčija je izgubila pomemben del svojega ozemlja. Vzhodna Prusija je bila priključena ZSSR, več provinc je prešlo k Poljski. Nemčija je bila najprej razdeljena na štiri cone. Nato sta na njihovi podlagi nastala kapitalistična ZRN in socialistična NDR. Na vzhodu je ZSSR prejela Kurilske otoke, ki so pripadali Japonski, in južni del Sahalina. Komunisti so prišli na oblast na Kitajskem.
Zahodnoevropske države so po drugi svetovni vojni izgubile pomemben del svojega političnega vpliva. Nekdanji prevladujoči položaj Velike Britanije in Francije so zasedle ZDA, manjdruge, ki jih je prizadela nemška agresija. Začel se je proces razpada kolonialnih imperijev. Leta 1945 so bili ustanovljeni Združeni narodi za ohranjanje svetovnega miru. Ideološka in druga nasprotja med ZSSR in zahodnimi zavezniki so privedla do začetka hladne vojne.
