Hebrejsko kraljestvo, opisano v Svetem pismu, je obstajalo v 11.-10. stoletju. pr e. To obdobje vključuje vladavino kraljev Savla, Davida in Salomona. Pod njimi je judovski narod živel v eni močni centralizirani državi.
Doba sodnikov
Zgodovina Palestine tistih daljnih časov je povezana s številnimi miti in legendami, o katerih resničnost še naprej trdijo zgodovinarji in raziskovalci starodavnih virov. Hebrejsko kraljestvo je najbolj znano po Stari zavezi, ki opisuje dogodke omenjene dobe.
Pred nastankom enotne države so Judje živeli pod vodstvom sodnikov. Izvoljeni so bili med najbolj avtoritativnimi in modrimi člani družbe, a hkrati niso imeli dejanske oblasti, ampak so le reševali notranje spore med prebivalci. Hkrati so bili Judje v nenehni nevarnosti pred agresivnimi sosedi nomadi. Glavna grožnja so bili Filistejci.
Izvolitev Savla za kralja
Približno 1029 pr.n.št. e. zaskrbljeno ljudstvo je od preroka Samuela (enega od sodnikov) zahtevalo, naj izvoli najbolj vrednega kraljakandidat. Modrec je sprva odvrnil svoje soplemenike in jih prepričal, da se bo moč vojskovodje spremenila v diktaturo in teror. Kljub temu so navadni ljudje ječali od vdorov sovražnikov in še naprej vztrajali pri svojem.
Nazadnje se je po Svetem pismu Samuel po nasvet obrnil k Bogu, ki mu je odgovoril, da bi moral mladenič Savl iz Benjaminovega plemena postati kralj. Bila je najmanjša od judovskih družin. Kmalu je prerok pripeljal pretendenta k žejnemu ljudstvu. Nato je bilo odločeno, da se vrže žreb, da se potrdi pravilnost izbire kralja. Pokazal je na Savla. Tako se je pojavilo hebrejsko kraljestvo.
Blaginja Izraela
Zgodnja leta Savlovega vladanja so bila čas olajšanja za vse njegovo ljudstvo. Vojaški vodja je zbral in organiziral vojsko, ki je lahko branila domovino pred sovražniki. Med oboroženimi spopadi so bila kraljestva Amon, Moab in Idumeja poražena. Spopad s Filistejci je bil še posebej oster.
Suverena je odlikovala religioznost. Vsako svojo zmago je posvetil Bogu, brez katerega bi po njegovem mnenju hebrejsko kraljestvo že zdavnaj propadlo. Zgodovina njegovih vojn proti sosedom je podrobno opisana v Svetem pismu. Razkriva tudi značaj mladega Savla. Ni bil samo veren, ampak tudi zelo skromna oseba. V prostem času z oblasti je suveren sam obdeloval njivo in pokazal, da ni nič drugačen od prebivalcev svoje države.
Spor med kraljem in prerokom
Po enem od pohodov med Savlom in Samuelom je prišlo do prepira. Nastalo je zaradi bogokletnega dejanjakralj. Na predvečer bitke s Filistejci je sam opravil žrtvovanje, medtem ko do tega ni imel pravice. To je lahko storila samo duhovščina, oziroma Samuel. Med kraljem in prerokom je nastala vrzel, ki je postala prvi znak začetka težkih časov.
Sauel, ki je zapustil dvorišče, je bil razočaran nad Savlom. Odločil se je, da je na prestol postavil napačno osebo. Bog (čigar pripombe pogosto najdemo v Svetem pismu) se je strinjal s duhovnikom in mu ponudil novega kandidata. Postali so mladi David, ki ga je Samuel na skrivaj mazilil za kralja.
David
Mladeni mož je imel veliko talentov in neverjetnih lastnosti. Bil je odličen bojevnik in glasbenik. Njegove sposobnosti so postale znane na kraljevem dvoru. Saul je v tem času začel trpeti napade melanholije. Duhovniki so mu svetovali, naj to bolezen zdravi s pomočjo glasbe. Tako se je David pojavil na dvoru in igral harfo za vladarja.
Kmalu se je kralj, ki se je približal, poveličal z drugim podvigom. David se je pridružil izraelski vojski, ko se je začela nova vojna proti Filistejcem. V sovražnikovem taboru je bil najstrašnejši bojevnik Goljat. Ta potomec velikanov je imel velikansko rast in moč. David ga je izzval na osebni dvoboj in ga premagal s svojo spretnostjo in pračo. V znak zmage je mladenič poraženemu velikanu odrezal glavo. Ta epizoda je ena najbolj znanih in citiranih v celotni Bibliji.
Zmaga nad Goljatom je naredila Davida za favorita ljudi. Med njim in Savlom je prišlo do spopada, ki je prerasel v državljansko vojno,ki je pretresla hebrejsko kraljestvo. Hkrati so Filistejci spet delovali v Palestini. Premagali so Savlovo vojsko, sam pa je naredil samomor, saj ni hotel, da bi ga sovražnik ujeli.
Novi kralj
Tako leta 1005 pr. e. David je postal kralj. Tudi na Savlovem dvoru se je poročil s svojo hčerko in tako postal monarhov zet. Pod Davidom je bilo glavno mesto hebrejskega kraljestva preneseno v Jeruzalem, ki je od takrat postal srce življenja vseh ljudi. Nova suverena je skrbela za urbani razvoj in polepšanje provinc.
Lokacija hebrejskega kraljestva v tistem času ostaja predmet razprave. Če se sklicujemo na Sveto pismo, potem lahko domnevamo, da so meje Izraela potekale od Gaze do bregov Evfrata. Tako kot drugi vladarji hebrejskega kraljestva je David vodil uspešne vojne proti svojim sosedom. Nomade so večkrat vrgli z meja, ko so začeli novo kampanjo z ropi in prelivanjem krvi.
Vendar vse Davidovo vladanje ni bilo brez oblačka in mirno. Država je morala zopet skozi državljansko vojno. Tokrat se je Davidov lastni sin Absalom uprl osrednji vladi. Posegal je na prestol svojega očeta, čeprav do tega ni imel pravice. Na koncu je bila njegova vojska poražena, samega izgubljenega sina pa so kraljevi služabniki ubili, kar je bilo v nasprotju s kraljevimi ukazi.
Salomon
Ko se je David postaral in dotrajal, se je ponovno ostro postavilo vprašanje nasledstva prestola. Kralj je želel prenesti oblasteden od njegovih mlajših sinov Salomon: odlikovali so ga modrost in sposobnost vladanja. Izbira očeta ni bila všeč še enemu najstarejšemu potomcu - Adoniyu. Poskušal je celo organizirati državni udar z organizacijo lastnega kronanja v času življenja svojega nesposobnega očeta.
Vendar Adoniahov poskus ni uspel. Zaradi svoje strahopetnosti je pobegnil v Tabernakelj. Salomon je bratu odpustil po njegovem kesanju. Hkrati so bili usmrčeni drugi udeleženci zarote med uradniki in ožjimi sodelavci. Kralji hebrejskega kraljestva so trdno držali oblast v svojih rokah.
Izgradnja templja v Jeruzalemu
Po Davidovi smrti se je začela dejanska Salomonova vladavina (965-928 pr.n.št.). To je bil razcvet hebrejskega kraljestva. Država je bila zanesljivo zaščitena pred zunanjimi grožnjami in se je vztrajno razvijala in bogatela.
Glavno Salomonovo dejanje je bila gradnja templja v Jeruzalemu - glavnega svetišča judovstva. Ta verska zgradba je simbolizirala združitev celotnega ljudstva. David je odlično pripravil material in naredil načrt. Malo pred smrtjo je sinu izročil vse papirje.
Salomon je začel graditi v četrtem letu svojega vladanja. Po pomoč se je obrnil na kralja feničanskega mesta Tira. Od tam so prihajali znani in nadarjeni arhitekti, ki so nadzirali neposredna dela pri gradnji templja. Glavna verska zgradba Judov je postala del kraljeve palače. Nahajala se je na gori, imenovani Tempelj. Na dan posvetitve leta 950leto pr.n.št e. glavna narodna relikvija, Skrinja zaveze, je bila prenesena v stavbo. Judje so dva tedna praznovali zaključek gradnje. Tempelj je postal središče verskega življenja, kamor so se zgrinjali romarji iz vseh judovskih provinc.
Salomonova smrt leta 928 pr e. končala blaginjo ene same države. Nasledniki suverena so si med seboj razdelili državo. Od takrat obstajata severno kraljestvo (Izrael) in južno kraljestvo (Juda). Obdobje Savla, Davida in Salomona velja za zlato dobo celotnega judovskega ljudstva.
