Leta 1453 je padlo veliko mesto Konstantinopel. To je bil ključni dogodek tistega obdobja, ki je pravzaprav pomenil razpad Vzhodnega rimskega cesarstva. Carigrad so zavzeli Turki. Po tem vojaškem uspehu so Turki vzpostavili popolno prevlado v vzhodnem Sredozemlju. Od takrat je mesto ostalo glavno mesto Otomanskega cesarstva do leta 1922.
Na predvečer padca Carigrada
Do leta 1453 je Bizanc propadal. Izgubila je veliko svojega premoženja in postala majhna država, katere moč se je v resnici razširila le na prestolnico.
Bizant je samo nominalno ostal cesarstvo. Do leta 1453 vladarji celo njegovih posameznih delov, ki so še vedno ostali pod njenim nadzorom, pravzaprav niso bili več odvisni od centralne vlade.
Bizantinsko cesarstvo je bilo takrat staro že več kot tisoč let, v tem času pa je bil Konstantinopel zajet le enkrat. To se je zgodilo leta 1204 med četrto križarsko vojno. Bizantincem je uspelo osvoboditi prestolnicošele dvajset let pozneje.
Samo cesarstvo je leta 1453 obstajalo obkroženo s turškimi posestmi. Paleologi, ki so vladali državi, so bili pravzaprav vladarji propadajočega mesta, ki so ga mnogi zapustili.
V samem Carigradu je v času razcveta živelo približno milijon ljudi, do sredine 15. stoletja pa ni ostalo več kot 50 tisoč prebivalcev. Toda cesarstvo je še naprej ohranjalo svojo avtoriteto.
Ozadje obleganja Konstantinopla
Turki, ki so obkrožali Bizantinsko cesarstvo z vseh strani, so bili muslimani. V Carigradu so videli glavno oviro za krepitev svoje moči v regiji. Prišel je čas, ko so zavzetje prestolnice Bizanca začeli obravnavati kot dejansko državno nujnost, da bi preprečili začetek nove križarske vojne proti muslimanom.
Naraščajoča moč turške države je bila vzrok za enega ključnih dogodkov leta 1453. Prvi poskus osvojitve Carigrada je sultan Bajezid I. naredil davnega leta 1396, ko je mesto oblegal 7 let. Toda zaradi tega je bil prisiljen umakniti svoje čete, potem ko je Emir Timur napadel turško posest.
Vsi kasnejši turški napadi na Carigrad so se končali neuspešno, predvsem zaradi dinastičnih spopadov. Zaradi razhajanja političnih in gospodarskih interesov sosednjim državam ni uspelo ustvariti močne protiturške koalicije v regiji. Čeprav je krepitev Otomanskega cesarstva vse resno skrbela.
Obleganje bizantinske prestolnice
Pod obzidjem Carigrada so leta 1453 ponovno prišli Turki. Vse se je začelo, ko so se predhodni odredi turške vojske 2. aprila odpravili proti mestu. Sprva so prebivalci vodili gverilsko vojno, vendar je približevanje glavne turške vojske prisililo Rimljane, da so se umaknili v mesto. Mostovi čez jarke so bili uničeni in mestna vrata zaprta.
5. aprila se je glavna turška vojska približala obzidju Konstantinopla. Že naslednji dan je bilo mesto popolnoma blokirano. Najprej so Turki začeli napadati utrdbe, ki so zanje predstavljale resno nevarnost. Kot rezultat, jih je turško topništvo uničilo v samo nekaj urah.
Večina aprila je minila v dolgotrajnih popadkih, vendar so bili vsi manjši. Turško ladjevje se je mestu približalo 9. aprila, a je bilo odbito in prisiljeno, da se vrne na Bospor. Dva dni pozneje so napadalci skoncentrirali težko topništvo pod obzidjem Carigrada in začeli obleganje, ki je trajalo mesec in pol. Ob tem so imeli nenehno težave, saj so pretežke puške kar naprej drsele s ploščadi v pomladno blato.
Situacija se je korenito obrnila, ko so Turki pod obzidje mesta pripeljali dva posebna strelca, ki sta začela rušiti obzidje Carigrada. Toda zaradi aprilskega blata so ti močni topovi lahko izstrelili le sedem nabojev na dan.
Ponudba za predajo
Nova faza obleganja mesta se je začela v drugi polovici maja, ko je sultan ponudil Grkom kapitulacijo in vsem obljubil neoviran izhodželjo iz mesta skupaj z nepremičnino. Toda cesar Konstantin je bil kategorično proti. Bil je pripravljen na vse koncesije, vse do plačevanja poklona v prihodnosti, ne pa tudi na predajo mesta samega.
Potem je Mehmed II določil odkupnino brez primere in ogromen letni poklon. Toda Konstantinopel ni imel takšnih sredstev, zato so Grki zavrnili in se odločili, da se bodo borili za mesto do konca.
Nevihta
26. maja se je začelo močno bombardiranje Carigrada. Turški topniki so opremili posebne platforme, na katere so namestili težke puške, da bi streljali neposredno na stene.
Dva dni pozneje je bil v turškem taboru razglašen dan počitka, da bi se okrepili pred odločilnim napadom. Medtem ko so vojaki počivali, je sultan načrtoval ofenzivo. Odločilni udarec je bil zadat na območju reke Lykos, kjer so bili zidovi že skoraj popolnoma uničeni.
Turška mornarica je načrtovala izkrcanje mornarjev na obali Marmarskega morja, da bi vdrli v obzidje in tako odvrnili Grke od glavnega napada. V noči na 29. maj so čete turške vojske prešle v ofenzivo vzdolž celotne frontne črte, v Carigradu so bili vsi alarmirani. Kdor je lahko nosil orožje, je zavzel obrambne položaje v bližini prelomov in na zidovih.
Cesar Konstantin je osebno sodeloval pri odbijanju sovražnikovih napadov. Izgube Turkov so se izkazale za pretežke, poleg tega je bilo v prvem valu napadalcev veliko bašibazukov, ki jih je sultan poslal na obzidje, da bi s ceno življenja oslabili branilce iz Carigrada. Uživali solestve, vendar so bili na večini krajev bašibazuki uspešno odgnani.
Mesto predano
Ko so Turki prebili obzidje, je bil padec Konstantinopla leta 1453 eden najpomembnejših dogodkov tistega obdobja v zgodovini. Zagovornikov je bilo premalo in tako rekoč niso imeli rezerv, da bi nekako zapolnili vrzel.
In vsi novi odredi janičarjev so priskočili na pomoč napadalcem, ki jim Grki niso bili kos. Ko je poskušal odbiti napad, je Konstantin s skupino zvestih privržencev hitel v drzen protinapad, vendar je bil ubit v rokopadnem boju.
Po ohranjeni legendi je cesar pred smrtjo odtrgal znake kraljevega dostojanstva in hitel v boj kot navaden bojevnik. Z njim je umrlo veliko njegovih soborcev. 1453 je bilo tragično leto v zgodovini za veliko mesto Konstantinopel.
Stoletna vojna
Leta 1453 se je zgodil še en pomemben dogodek v zgodovini. Stoletna vojna, ki je trajala 116 let, se je končno končala ravno takrat.
Stoletna vojna je vrsta oboroženih spopadov med Anglijo in Francijo, razlog za katere so bile zahtevke po francoskem prestolu britanske dinastije Plantagenet.
Izid vojne je bil razočaran za Britance, ki so izgubili skoraj vse svoje posesti v Franciji, razen Calaisa.
Kaj se je še zgodilo takrat
Od pomembnih dogodkov leta 1453 je treba izpostaviti tudi priznanje avstrijskegaknezi novega naslova. Od tega trenutka dalje njihova posest postane nadvojvodstvo, knezi pa v skladu s tem prejmejo naslov nadvojvode. V Rusiji so se letos končale medsebojne vojne. In v Istanbulu (nekdanjem Carigradu) so odprli univerzo, ki velja za najstarejšo v Turčiji.
