Ta elegantna in vedno nasmejana ženska se je v zgodovino britanske monarhije zapisala kot njeno veličanstvo kraljica mati Elizabeta. Dolga leta je bila najbolj priljubljena članica kraljeve družine, ki je postavila tudi rekord dolgoživosti, saj je dočakala sto in eno leto. Zaradi borbenosti, ki jo je znala vnesti v britansko vojsko, jo je Hitler imenoval za najnevarnejšo žensko v Evropi.
Otroštvo in mladost bodoče kraljice
Prihodnja angleška kraljica, katere polno ime je Elizabeth Angela Margaret Bowes-Lyon, se je rodila 4. avgusta 1900 v družini škotskega aristokrata Clauda Georgea Bowesa-Lyona. Bila je deveta od desetih otrok tega zelo spoštovanega in plodnega plemiča. Uradni rojstni kraj Elizabete je njun družinski grad, v resnici pa se je otrok rodil kar v reševalnem vozilu, ko je v naglici dostavil svojo mamo Cecilio Cavendish-Benting v okrožno bolnišnico.
Mlada je preživela otroštvo, kot se za osebe njenega kroga spodobi, vlasten grad Glamis na Škotskem, obkrožen z neštetimi varuškami in guvernantami. Ko je otrok odraščal, so bile jasno opredeljene tri glavne navezanosti, ki jim je ostala zvesta vse življenje: šport, poniji in psi. Ne, ne, pozneje so bila njena obzorja zelo široka in njen izjemen intelekt jo je postavil v raven z najpametnejšimi ženskami svojega časa, a ta otroška ljubezen ji je ostala za vedno.
Mladost Elizabete je zasenčila prva svetovna vojna, ki je aristokratski družini prinesla žalost. Od njenih štirih bratov, ki so sodelovali v bitkah, je eden umrl, drugi pa je bil naveden kot pogrešan. Šele čez nekaj časa se je izkazalo, da je bil ranjen ujet, kjer je ostal do konca sovražnosti. Očitno je od teh let bodoča kraljica mati sovražila vojno in je bila prežeta z globokim sočutjem do vseh, ki branijo domovino. Ta občutek se je v njej jasno pokazal v letih naslednjega svetovnega pokola.
Uporna nevesta
Darilo za njen enaindvajseti rojstni dan je bila poročna ponudba princa Alberta, drugega sina kralja Georgea V. Malo starejši od izbranke (sam je bil star komaj šestindvajset let), je princ se zaljubil v škotskega aristokrata brez spomina, a je bil na njegovo žalost (in precejšnje presenečenje) zavrnjen. Kasneje je Elizabeth svoje dejanje pojasnila zgolj s svojo nepripravljenostjo, da bi se do konca življenja osramotila v okviru sodnega bontona in zahtev za člane kraljeve družine.
Vendar Albert, ki je imel v žilah kri britanskih kraljev,se lotil dolgotrajnega »obleganja trdnjave« in leto pozneje ponovil poskus, ki se je izkazal za enako brezplodnega. V sočustvu z bolečino svojega sina, ki je izjavil, da se ne bo poročil z nikomer drugim, je njegova mati, kraljica Marija, osebno obiskala trmasto nevesto, vendar je menila, da je preudarno, da se ne vmešava in pusti, da mladi uredijo svoja čustva.
Ločitev ljubezenske zgodbe
Šele leta 1923, po tretjem poskusu, je vztrajni zaročenec končno dobil soglasje. In kakšno dekle bi se uprlo napadu čednega mladega princa, ki je imel poleg tega preprosto nešteto belih konj. Njuna ljubezenska zgodba, ki je trajala skoraj tri leta, se je dostojno zaključila v Westminsterski opatiji, kjer sta se poročila 26. aprila 1923.
Opozoriti je treba, da so leta 2002, ko je umrla kraljica mati, na straneh časopisov in televizijskih zaslonov posnemale predvsem njene fotografije, posnete v zadnjih letih njenega življenja, in je ostala v spominu svojih sodobnikov kot nasmejana prijazna starka. Toda na slikah, posnetih v letih njene mladosti, se pojavlja kot mlado očarljivo dekle in postane povsem razumljivo, s kakšno vztrajnostjo je princ Albert iskal njeno roko.
Na poročni dan je Elizabeth začela tradicijo, ki se nadaljuje še danes. Na poti v opatijo je položila šopek k grobu neznanega vojaka (takšna obeležja obstajajo ne samo v Rusiji), to plemenito gesto pa so pozneje kopirale vse neveste iz kraljeve družine.
Srečen zakon
Mladi ne postanejo mož in ženarazočarali drug drugega. To je bil tisti redek primer, ko poroka ni ohladila občutkov in ni spremenila zakonskega življenja v dolgočasno rutino. V zgodnjih letih so veliko potovali in obiskovali različne države tako kot posamezniki kot med uradnimi obiski. Leta 1926 jima je štorklja prinesla prvega otroka, mlado princeso Elizabeto. Mimogrede, kasneje so ji podelili častni naziv kraljica mati, da bi se izognili zmedi ob omembi nje in te deklice, ki se je sčasoma povzpela tudi na angleški prestol. Naslednjič, ko se je marljiva ptica pojavila leta 1930 z drugo hčerko, Margaret Rose.
S poroko s princem Albertom je Elizabeth prejela naziv - Njena kraljeva visokost vojvodinja York. Vendar je treba opozoriti, da med kraljevo visokostjo in veličanstvom leži celo brezno. Če drugi naslov pripada osebam, ki zasedajo prestol, potem prvi velja le za njihove najbližje sorodnike. To brezno je pomagalo Elizabeti, da je prestopila primer, oziroma lik neposrednega prestolonaslednika, starejšega brata njenega moža, princa Edwarda.
Še ena ljubezenska zgodba v kraljevi družini
Po smrti očeta - kralja Jurija V, ki je sledila leta 1936, je njegovo mesto na prestolu zasedel najstarejši sin Edward. Toda kmalu se je zgodilo nepričakovano - novopečeni monarh je napovedal željo, da bi se poročil z Američanom, ki je bil pred tem dvakrat poročen in se ločil prav tolikokrat. Dejstvo, da ni bila kraljeve krvi, bi bilo navsezadnje mogoče odpustiti, kje je v našem času toliko princes, ki bi jih lahko napadli. Toda težava je bila v tem, da anglikanska cerkev kategorično prepoveduje porokoločena in angleška družba je nikoli ne bi priznala kot kraljico.
Kralj je bil postavljen pred dilemo: ali krona in vse časti, ki jo spremljajo, ali poroka - isti prašiček v torbi, od katerega se še vedno ne ve, kaj pričakovati. A izkazalo se je, da je v ljubezni tako nepremišljen in vztrajen kot njegov mlajši brat. Istega leta se je Edward zaradi svoje neveste, hčerke ameriškega bankirja Wallis Simpson, odpovedal prestolu, ki ga je pod imenom kralj Henrik VI. prevzel njegov brat Albert, Elizabetin mož. Zdaj je v njenem naslovu besedo "visočina" zamenjala tako želena "veličanstvo" in angleška kraljica mati Elizabeta se je potopila v državne zadeve.
predvojna leta
V tem času so bile razmere v Evropi vsako leto vse bolj napete. Nemčija, v kateri je Hitler prišel na oblast, je krepila svojo bojno moč in jasno je bilo, da je nova svetovna vojna neizogibna. Leta 1938 sta kraljica mati in njen mož kralj Henrik VI obiskala Francijo.
To ni bil navaden obisk vljudnosti - namen potovanja je bil ustvariti anglo-francosko protihitlerjevo koalicijo. Naslednji korak je bil obisk ZDA. Na srečanju v Beli hiši s predsednikom Rooseveltom sta se zakonca avgusta pogajala o ameriški podpori evropskim silam v primeru nemške agresije, pa tudi o statusu Kanade ob soočenju s sovražnostmi.
druga svetovna vojna
Med vojno, ki je kmalu sledila, sta bila kraljica mati in njen mož modeldomoljubje brez primere. Tudi v najtežjih dneh, ko so London bombardirala nemška letala, Elizabeth ni zapustila prestolnice in ni hotela poslati svojih otrok v tujino. To je bilo mogoče videti v vojaških enotah, bolnišnicah, obrambnih podjetjih in povsod, kjer je bila potrebna moralna podpora ljudem, ki so bili pod sovražnikovim ognjem.
Kraljica Mati Velike Britanije in njen avgustovski mož nista zapustila Buckinghamske palače, tudi ko so na njenem ozemlju eksplodirale bombe. Le za noč so se preselili v grad Windsor, kjer je bilo nekoliko varnejše. Takrat jo je Hitler, ki se je poklonil njenemu borbenemu duhu, ki je blagodejno vplival na britanske oborožene sile, imenoval za najnevarnejšo žensko v Evropi.
Vdovina grenkoba
Povojna leta so Elizabeti prinesla številne težave. Močno se je poslabšalo tudi prej slabo zdravje njenega moža, kralja Jurija VI. Kraljica mati in njene hčere so bile prisiljene prevzeti vse njegove javne dolžnosti. Leta 1949 je bil operiran in kmalu so mu postavili diagnozo pljučnega raka. Umrl je leta 1952 in umrl ponoči med spanjem.
Po njegovi smrti se je ovdovela Elizabeta že uradno imenovala Njeno veličanstvo kraljica mati Elizabeta. Smrt svojega moža je zelo težko prestala in se za nekaj mesecev celo upokojila od vseh in se nastanila v svojem gradu na Škotskem. Toda kmalu sta občutek dolžnosti in odgovornosti, ki sta ji bila zaupana, prevladala nad žalostjo in spet se je vrnila v London ter nadaljevala svoje poslanstvo.
Življenje vstarost
Kot je bilo rečeno na začetku članka, se je do konca svojih dni rada ukvarjala s športom in se kljub svojim letom udeleževala konjeniških tekmovanj in skupaj zmagala na petsto dirkah. Njen drugi hobi je bilo zbiranje umetnin. Zbirka kraljice matere je vsebovala slike mnogih znanih mojstrov preteklosti in sedanjosti.
V naslednjih letih je kraljica mati Velike Britanije veliko potovala. Ker je bila nenavadno očarljiva oseba, je vedno znala osvojiti javnost. Še posebej, ko je Elizabeth leta 1975 obiskala Iran, je prijetno navdušila prebivalce te vzhodne države s svojim načinom svobodnega komuniciranja z vsemi, ne glede na status in družbeni status.
dolgoživci iz kraljeve hiše
Znano je, da se je kraljica mati zapisala v zgodovino kot redka stoletnica. Leta 1990 je na proslavi, ki so jo organizirali v počastitev njene devetdesetletnice, še vedno veselo gostila parado, v kateri je sodelovalo več kot tristo organizacij, ki jih je pod pokroviteljstvom, in pet let pozneje je bila ena od glavnih osebnosti proslav v spomin na pol. stoletja obletnici konca vojne. Njena stoletnica je postala pravi državni praznik, ki ga praznujejo po vsej državi. V čast tega pomembnega dogodka je bila podoba kraljice matere kovana na kovancih za dvajset funtov.
Zadnja leta življenja
V poznih devetdesetih letih se je njeno zdravje izrazito poslabšalo. Kraljica mati, katere fotografija zadnjih let njenega življenja je predstavljena v članku, je prestala več operacij, predvsem zaradipoškodbe, ki jih je utrpela med padci zaradi napadov vrtoglavice. Hud šok za Elizabeth je bila smrt njene druge hčerke, dvainsedemdesetletne princese Margarete. Po tem udarcu si ni mogla opomoči in umrla je 30. marca 2002.
Smrt kraljice matere je v celoti pokazala, kakšen velik pomen je imela za narod. Med poslovitvijo, ki je trajalo tri dni, se je v pogrebni procesiji mimo krste, razstavljene v Westminstrski palači, podalo več kot dvesto tisoč ljudi. Še približno milijon jih je stalo na ulici, blizu dvorišča in s tem želelo izraziti hvaležnost, ki si jo je kraljica mati zaslužila s svojim življenjem in delom. Pogreb je potekal v Westminsterskem gradu, katerega kapela je bila njeno zadnje počivališče. Glede na Elizabetino umirajočo prošnjo so pogrebni venec iz njene krste odnesli v Grob neznanega vojaka.
Kraljica Mati Velike Britanije, katere biografija je neločljivo povezana z zgodovino njene države, je upravičeno priznana kot ena najbolj priljubljenih predstavnic kraljeve hiše. Še za časa njenega življenja so v njeno čast poimenovali čezoceansko ladjo, ob splavu katere je bila osebno prisotna, leta 2009 pa je spomenik njenemu možu, kralju Georgeu VI., okrasil tudi lasten kip kiparja Philipa Jacksona.
