Človek se s preučevanjem zakonov narave ukvarja že pred nekaj tisočletji. Pomanjkanje potrebnih instrumentov, časi verske diktature, težaven dostop do izobraževanja za ljudi brez pomembnega bogastva - vse to ni moglo ustaviti napredka znanstvene misli. Znani fiziki z vsega sveta so se lahko naučili prenašati informacije na velike razdalje, prejemati elektriko in še veliko, veliko več. Katera so najpomembnejša imena v zgodovini? Naštejmo nekaj najvidnejših strokovnjakov.
Albert Einstein
Bodoči znanstvenik se je rodil marca 1879 v Ulmu v Nemčiji. Albertovi predniki so na Švabskem živeli več sto let, sam pa je do zadnjih dni ohranil spomin na njihovo dediščino – govoril je z rahlim južnonemškim naglasom. Šolal se je v ljudski šoli, nato pa na gimnaziji, kjer je že od samega začetka imel prednost pri naravoslovju in natančnih vedah. Do 16. leta je obvladal vse, kar je bilo potrebno za sprejem na univerzo, vendar je padel na jezikovnem izpitu. Kljub temu je kmalu postal študent na Politehnični univerzi v Zürichu.
Njegovi učitelji so bili takrat znani fiziki in matematiki, na primer Hermann Minkowski, ki bo v prihodnosti pripravil odlično formulo za izražanje teorijerelativnosti. Einstein je večino svojega časa preživel v laboratoriju ali prebiral dela Maxwella, Kirchhoffa in drugih vodilnih strokovnjakov na tem področju. Po študiju je bil Albert nekaj časa učitelj, nato pa je postal tehnični strokovnjak na patentnem uradu, v letih dela, v katerih je objavil številna svoja slavna dela, ki so ga proslavila po vsem svetu. Spremenil je predstave ljudi o vesolju, izdelal formulo, ki maso spremeni v obliko energije, in poglobljeno preučil molekularno fiziko. Njegov uspeh je bil kmalu nagrajen z Nobelovo nagrado, sam znanstvenik pa se je preselil v ZDA, kjer je delal do konca svojih dni.
Nikola Tesla
Ta avstro-ogrski izumitelj je morda najbolj znan fizik na svetu.
Ekscentrični značaj in revolucionarna odkritja so ga naredili slavnega in navdihnili številne pisatelje in režiserje, da so njegovo podobo uporabili pri svojih delih. Rodil se je julija 1856 in je že od malih nog, tako kot mnogi drugi znani fiziki, začel kazati nagnjenost k natančnim znanostim. V letih svojega delovanja je odkril fenomen izmeničnega toka, fluorescenčne svetlobe in prenosa energije brez žic, razvil daljinsko upravljanje in metodo zdravljenja toka, ustvaril električno uro, sončni motor in številne druge edinstvene naprave, za za katero je prejel več kot tristo patentov. Poleg tega se domneva, da sta slavna fizika Popov in Marconi izumila radio, vendar je bil Tesla prvi. Sodobna elektroenergetika v celoti temelji na njegovih osebnih dosežkih in odkritjih. Eden najbolj presenetljivih Nikolinih poskusov je bil prenos toka za petdeset kilometrov. Uspelo mu je prižgati dvesto električnih žarnic brez žic in zgraditi ogromen stolp, iz katerega so letele strele, po vsem območju pa se je slišalo grmenje. Spektakularen in tvegan podvig je postal njegov zaščitni znak. Mimogrede, ta izkušnja je pogosto prikazana v filmih.
Isaac Newton
Številni znani fiziki so pomembno prispevali, a Newton je bil nekaj pionirja.
Njegovi zakoni so osnova mnogih sodobnih idej in v času njihovega odkritja je bil to resnično revolucionaren dosežek. Slavni Anglež se je rodil leta 1643. Od otroštva ga je zanimala fizika, z leti pa je pisal tudi dela iz matematike, astronomije in optike. Bil je prvi, ki je oblikoval osnovne zakone narave, ki so močno vplivali na dela njegovih sodobnikov. Ni presenetljivo, da je bil Isaac Newton sprejet v londonsko kraljevo družbo in je bil nekaj časa njen predsednik.
Lev Landau
Tako kot mnogi drugi znani fiziki se je Landau najbolj jasno izkazal na teoretičnem področju. Legendarni sovjetski znanstvenik se je rodil januarja 1908 v družini inženirja in zdravnika. Briljantno je študiral v šoli in vstopil na univerzo v Bakuju, kjer je študiral fiziko in kemijo. Pri devetnajstem letu je objavil že štiri znanstvene prispevke. Briljantna kariera je bila posvečena študiju kvantnih stanj in matrik gostote ter elektrodinamike. Označeni so bili Landaujevi dosežkiPoleg Nobelove nagrade je sovjetski znanstvenik prejel več Stalinovih nagrad, naziv heroja socialističnega dela, bil je častni član Kraljeve družbe v Londonu in več tujih akademij znanosti. Sodeloval s Heisenbergom, Paulijem in Bohrom. Slednji je še posebej močno vplival na Landauja - njegove ideje so se pojavile v teorijah o magnetnih lastnostih prostih elektronov.
James Maxwell
Pri sestavljanju seznama, ki bi vključeval najbolj znane fizike na svetu, ne moremo omeniti tega imena. James Clerk Maxwell je bil britanski znanstvenik, ki je razvil klasično elektrodinamiko. Rodil se je junija 1831, leta 1860 pa je postal član londonske kraljeve družbe. Maxwell je ustvaril prvi fizični laboratorij v državi s profesionalno opremo. Tam je študiral elektromagnetizem, kinetično teorijo plinov, optiko, elastičnost in druge teme. Bil je eden prvih, ki je ustvaril napravo za kvantitativno merjenje barv, kasneje imenovano Maxwell disk.
V svojih teorijah je povzel vsa znana dejstva o elektrodinamiki in uvedel koncept potisnega toka, ki ustvarja magnetno polje. Maxwell je vse zakone izrazil v štirih enačbah. Njihova analiza nam omogoča, da jasno pokažemo vzorce, ki so bili prej neznani.
Igor Kurchatov
Omeniti velja tudi znani jedrski fizik iz ZSSR. Igor Kurchatov je odraščal na Krimu, kjer je končal srednjo šolo in univerzo. Od leta 1924 je začel delati kot asistent na Oddelku za fiziko na Politehničnem inštitutu v Azerbajdžanu, poleta je bil zaposlen v Leningradu. Za uspešen študij dielektrikov je prejel naziv doktorja.
Pod njegovim vodstvom je že leta 1939 začel delovati ciklotron. Igor Kurchatov je delal na jedrskih reakcijah in vodil sovjetski atomski projekt. Pod njegovim vodstvom je bila odprta prva jedrska elektrarna. Kurčatov je ustvaril prvo sovjetsko atomsko in termonuklearno bombo. Za svoje dosežke je prejel več državnih nagrad in medalj.
