Starodavni ljudje… Kakšni so bili? V Afriki in na jugu Evrazije so našli fosilne ostanke predstavnikov družine hominin, ki so živeli v različnih regijah našega planeta pred približno 2 milijoni let in prej. Ta skupina vključuje spretnega človeka ali spretnega avstralopiteka. Najdbe fosilnih ostankov bitja, ki pripadajo vrsti Homo hablilis, njegov izvor in sorodstvo z drugimi hominidi so povzročile burne razprave med paleoantropologi.
Najdi v soteski Olduvai in drugih delih Afrike
Vse se je začelo z ugotovitvami paleoantropologov družine Leakey. Več generacij od leta 1930 išče človeške prednike v Afriki. Poleti 1960 so v soteski Olduvai na severozahodu Tanzanije Jonathan Leakey in njegovi spremljevalci našli fosilne ostanke, ki so pripadali otroku, staremu 11-12 let. Kosti so ležale v tleh 1,75 milijona let. Strukturne značilnosti stopala so pokazale, da je bitje hodilo naravnost. Novi hominid se je najprej imenoval presinjantrop, kasneje paNekaj let pozneje se je pojavil še en znanstveni izraz - "priročni človek". Ime vrste se nanaša na uporabo primitivnih kamnitih orodij, ki jih najdemo poleg kosti v istih geoloških plasteh. V Keniji je leta 1961 skupina znanstvenikov odkrila ostanke homininov, ki so živeli v Afriki pred 1,6-2,33 milijona let. Bolj popolni primerki so bili odkriti leta 1972 v bližini jezera Turkana. Starost najdb je bila 1,9 milijona let. Nova izkopavanja tedaj niso razjasnila celotne slike.
Starodavni ljudje. Priročni mož
Nekaj časa sta bili uporabljeni dve imeni za fosilnega prednika, najdenega v soteski Olduvai - Australopithecus hablilis in Homo hablilis. To je bilo posledica dvomov, ki so obstajali med paleoantropologi o družinskih vezi z drugimi hominini. Nekateri raziskovalci so menili, da je ta vrsta najzgodnejši prednik sodobnega človeka. Spreten človek, ki ga je našel Leakey, se je lahko premikal na zadnjih okončinah, kot to počnejo sodobni ljudje. Morda je prenočil na drevesih, počival in pobegnil v vejah pred plenilci. Domnevajo, da je H. hablilis prednik Homo erectusa. Obstajali so strokovnjaki, ki so povedali, da najdeno bitje pripada rodu avstralopiteka, katerega predstavniki so izumrli in jih na planetu niso našli že približno 1 milijon let. Razlog za polemiko je v napačni domnevi znanstvenikov, da je človeška evolucija enostavna. Dolgo časa je veljalo, da je ena vrsta primatov povzročila drugo. Kasneje se je pojavila hipoteza o možnem sobivanju v preteklostiveč vrst iz družine homininov, tako avstralopitekov kot ljudi. Pojavila se je bolj zapletena slika človeške evolucije od tiste, ki je obstajala na začetku in sredi prejšnjega stoletja.
Spreten človek. Značilnosti videza
H. hablilis je v mnogih pogledih spominjal na avstralopiteke. Imeli so opičjega videza, kar pomeni kratek trup in dolge zgornje okončine, viseče pod koleni, po velikosti primerljive z nogami. Obstajajo domnevi, da je bil A. afarsky, ki je živel pred več kot 3 milijoni let, neposredni prednik H. hablilisa. Bližina te vrste glavni liniji človeške evolucije potrjuje značilna struktura lobanje. Rast samcev je bila približno 1,5–1,6 m, telesna teža je bila približno 45 kg, samice so bile nižje. Značilnosti, po katerih se H. hablilis razlikuje od avstralopiteka:
- sorazmerno veliki možgani;
- majhni zobje;
- štrleči nos;
- prožna hoja;
- H. hablilis zmogljivost lobanje je bila 630–700 cm3.
Življenjski slog in prehrana vešče osebe
Sprememba okolja bi lahko povzročila pojav različnih prilagodljivih značilnosti v strukturi trupa, okončin in prebavnega sistema. Živalske kosti, cvetni prah, primitivna orodja, najdena skupaj s fosilnimi ostanki hominidov, dokazujejo, da so ta bitja jedla meso, pa tudi sadje, žuželke in rastline. Beseda "spreten" v naslovuprva oseba označuje strukturne značilnosti roke, prilagojene prijemalnim orodjem.
Starodavna bitja so lomila kosti, da bi iz notranje votline izvlekli hranljive možgane, združena za zaščito pred plenilci in iskanje hrane. Obstajajo dokazi, da je takrat nastala delitev dela med ženskami in moškimi.
Močni spol je dobil meso, samice pa so zbirale zelenjavne izdelke. Pridobljene vedenjske lastnosti so bile koristne za preživetje v spreminjajočih se okoljskih razmerah.
Izdelava in uporaba orodij
Orodje za delo veščega človeka je bilo grobo obdelan kamen. Hominidi so uporabljali drobljen kamen, tlakovce kot sekire in strgala, drobce kosti pa so uporabljali za izkopavanje korenin iz zemlje. Kamni, morda les, so bili primarni materiali za izdelavo orodja in zaščito pred plenilci.
Strgala z ostrimi robovi so bila uporabljena za seciranje trupov, rezanje kit, čiščenje kože. Nekateri znanstveniki menijo, da so bila prva orodja posledica naravnih dejavnikov. Voda, veter, erozija obdelani naravni materiali in ne roke usposobljene osebe. Zahvaljujoč mikroskopskim študijam so bile odkrite praske in utori iz drugih kamnov – orodja, ki so bila uporabljena za izdelavo orodij.
Podnebne spremembe in evolucija homininov
V obdobju ohlajanja, ki je trajalo več kot 3 milijone let na vzhodni poloblipred tem so se tropski gozdovi umaknili starodavni savani. Obstajajo dokazi, da je bil razvoj živali v vzhodni in južni Afriki povezan s temi podnebnimi spremembami.
Starodavni primati so potrebovali dodatne vire hrane, ki zagotavljajo več energije kot gozdni sadeži in korenovke. Avstralopitek je povzročil eno vejo evolucije, izkušen človek je nadaljeval to linijo. Pojav drugih hominidov je bil posledica razvoja v smeri uporabe ne le rastlinske, ampak tudi živalske hrane. Glavni znak prehoda od avstralopitekov k človeku je izdelava primitivnih orodij in povečanje volumna lobanje.
Sorodstvene vezi med Homo habilis in drugimi fosilnimi hominidi
Dvonožni pokončni primati vrste H. hablilis so po videzu skoraj enaki A. afarsky, s katerim so bili v sorodu po izvoru. V osrednjem delu Kitajske so našli orodja in kosti teh hominidov, katerih starost je presegla 1,9 milijona let. Druge ostanke vrste H. hablilis najdemo na arheoloških najdiščih v Tanzaniji, Keniji in Sterkfonteinu. Ugotovitve dokazujejo široko razširjenost vrste v Afriki in Aziji.
Možno je, da so 0,5 milijona let na planetu hkrati sobivali Avstralopitek, Homo erectus, spretni in delavec. Razlike med vrstami so zelo nepomembne, lahko vodijo drugačen življenjski slog in zasedajo različne ekološke niše. Homo erectus je imel telesna razmerja blizu H. sapiensa, vendar je imel bolj štrleč nos kotpredstavniki vrste H. erectus. Izumrli hominini:
- usposobljena oseba;
- Homo erectus;
- ch. jezero Rudolf (H. rudolfensis);
- ch. gruzijski (H. georgicus);
- ch. delavec (H. egaster).
Mesto vešče osebe v evoluciji Homo sapiensa
Veliko let so misli paleoantropologov zasedene z vprašanjem neposrednih prednikov sodobnega človeka. Je usposobljena oseba ena izmed njih? Tako kot avstralopitek, so prvi ljudje jedli oreščke, semena in korenovke. Lahko pa so izdelali orodja in jih uporabili za pridobivanje lastne živalske hrane. Starodavni predstavnik rodu Homo - H. erectus - ni pripadal Avstralopiteku. Bil je prvi neposredni prednik sodobnega človeka, ki so ga znanstveniki po dolgotrajni razpravi vključili v rod Homo (Homo) družine hominin. Kosti in orodja H. erectus so našli ne le v Afriki, ampak tudi v Aziji in Evropi. Hkrati je bil tam pokončen človek, ki je uporabljal naprednejšo metodo obdelave kamna, izdelave orodij. Delavec je bil mesojed in je uporabljal tudi obdelane kamne, les, kosti kot primitivno orodje.
