Pot, ki jo je prehodil ta človek, je znana vsakemu znanstveniku - iskanja, razočaranja, vsakodnevno delo, neuspehi. Toda vrsta nesreč, ki se je zgodila v Flemingovem življenju, ni določila le njegove usode, ampak je privedla tudi do odkritij, ki so povzročila revolucijo v medicini.
Družina
Alexander Fleming (na sliki zgoraj) se je rodil 6. avgusta 1881 na kmetiji Lochfield v Ayrshireu (Škotska), ki jo je njegov oče Hugh najel od Earla Laudija.
Hughova prva žena je umrla in mu zapustila štiri otroke, pri šestdesetih letih se je poročil z Grace Morton. V družini so bili še štirje otroci. Star sivolas je vedel, da ne bo dolgo živel, in ga je skrbelo, če bi starejši otroci lahko poskrbeli za mlajše, jim dali izobrazbo.
Njegovi drugi ženi je uspelo ustvariti prijazno, tesno povezano družino. Starejši otroci so vodili kmetijo, mlajši so dobili popolno svobodo.
Otroštvo in izobraževanje
Alec, čokat fant s svetlimi lasmi in očarljivim nasmehom, je preživljal čas s svojimi starejšimi brati. Pri petih letih je šel v šolo kilometer od kmetije. ATv hudih zmrzalih je mati dala otrokom vroč krompir, da bi si ogreli roke na poti. Ko je deževalo, so okoli vratu obesili nogavice in škornje, da so lahko zdržali dlje.
Pri osmih letih so Aleca premestili v šolo, ki se nahaja v bližnjem mestu Darwell, in fant je moral premagati štiri milje. Enkrat med igro je Alec z nosom močno udaril v čelo prijatelja, od takrat ostaja z zlomljenim nosom. Pri 12 letih je končal šolo Darvel. Starejši bratje so se strinjali, da mora Alec nadaljevati študij, in vstopil je v šolo Kilmarnock. Železnica takrat še ni bila zgrajena in fant je vsak ponedeljek zjutraj in petek zvečer prevozil 10 km.
Pri 13 letih je 5 Fleming Alexander vstopil na Polytechnic School v Londonu. Fant je pokazal globlje znanje od vrstnikov in je bil premeščen v 4 razrede višje. Po srednji šoli je začel delati v American Line. Leta 1899 je med bursko vojno vstopil v škotski polk in se izkazal kot odličen strelec.
medicinska šola
Starejši brat Tom je bil zdravnik in je rekel Alecu, da zapravlja svoje briljantne sposobnosti za nekoristno delo, da mora nadaljevati izobraževanje na medicinski fakulteti. Da bi prišel tja, je opravil srednješolske izpite.
Leta 1901 je vstopil na medicinsko fakulteto v bolnišnici v St. Mariji in se začel pripravljati na sprejem na univerzo. Od sošolcev se je razlikoval tako v študiju kot v športu. Kot so pozneje ugotavljali, je bil veliko bolj nadarjen, vse je jemal resno in večinokar je najpomembneje, prepoznal je najbolj bistveno, vse napore usmeril v to in zlahka dosegel cilj.
Vsak, ki je tam študiral, se spominja dveh prvakov - Flemminga in Panneta. Po vadbi je Aleksander smel delati v bolnišnici, opravil je vse teste in prejel pravico do črk F. R. C. S. (član kraljevega korpusa kirurgov). Leta 1902 je profesor A. Wright v bolnišnici ustanovil oddelek za bakteriologijo in z rekrutiranjem ekipe povabil Aleksandra, da se mu pridruži. Vsa nadaljnja biografija Aleksandra Fleminga bo povezana s tem laboratorijem, kjer bo preživel vse svoje življenje.
Zasebno življenje
Alexander se je poročil 23. decembra 1915, ko je bil na počitnicah. Ko se je vrnil v laboratorij v Boulogne in o tem obvestil svoje kolege, so komaj verjeli, da se je tihi in zadržan Fleming res poročil. Aleksandrova žena je bila irska medicinska sestra Sarah McElr, ki je vodila zasebno kliniko v Londonu.
Za razliko od Fleminga Aleksandra je Sarah odlikovala vesel značaj in družabnost, svojega moža pa je imela za genija: "Alec je odlična oseba." Spodbujala ga je pri vseh prizadevanjih. Ko je prodala svojo kliniko, je naredila vse, da bi on opravljal samo raziskave.
Mladi so kupili staro posestvo blizu Londona. Dohodek ni omogočal obdržanja služabnikov. Z lastnimi rokami so uredili stvari v hiši, načrtovali vrt in bogat cvetlični vrt. Na bregu reke, ki meji na posestvo, se je prikazala lopa za čolne, pot, obdana z grmovjem, je vodila do izrezljane ute. Tu je družina preživljala vikende in počitnice. Hiša Flamancev ni bila nikoli prazna, vedno so bili na obisku prijatelji.
18. marec1924 se je rodil sin Robert. Tako kot njegov oče je postal zdravnik. Sarah je umrla leta 1949. Fleming se je leta 1953 drugič poročil s svojo grško kolegico Amalio Kotsuri. Sir Fleming je umrl zaradi srčnega napada dve leti pozneje.
Wright Laboratory
Fleming se je v Wrightovem laboratoriju veliko naučil. Bila je velika sreča delati pod znanstvenikom, kot je Wright. Laboratorij je prešel na terapijo s cepljenjem. Celo noč je sedel nad mikroskopom in z lahkoto opravljal vse delo, in Alexander Fleming. Skratka, pomen raziskave je bil v tem, da bi lahko opsonični krvni indeks določil diagnozo bolnika že nekaj tednov prej in preprečil številne bolezni. Pacient je dobil cepivo in telo je proizvedlo zaščitna protitelesa.
Wright je bil prepričan, da je to le korak k raziskovanju ogromnih možnosti, ki jih je mogoče uporabiti za zdravljenje okužb s cepivom. Nedvomno je laboratorijsko osebje verjelo v cepljenje. V Wright so prišli bakteriologi z vsega sveta. Pacienti, ki so slišali za uspešno metodo zdravljenja, so prispeli v njihovo bolnišnico.
Od leta 1909 je bakteriološki oddelek pridobil popolno samostojnost. Moral sem neutrudno delati: zjutraj - na bolnišničnih oddelkih, popoldne - posvetovanja z bolniki, ki so jih zdravniki prepoznali kot brezupne. Zvečer so se vsi zbrali v laboratoriju in preučili nešteto vzorcev krvi. Fleming se je tudi pripravljal na izpite in jih leta 1908 uspešno opravil ter prejel zlato medaljo univerze.
Impotenca zdravila
Fleming je uspešno zdravil bolnike s salvarsanom, ki ga je ustvaril nemški kemik P. Ehrlich, vendar je Wright veliko upal na terapijo s cepivom in je bil skeptičen glede zdravil za kemoterapijo. Njegovi učenci so spoznali, da je opsonični indeks zanimiv, vendar zahteva nečloveški trud za določitev.
Leta 1914 je izbruhnila vojna. Wrighta so poslali v Francijo, da bi v Boulognu ustanovil raziskovalno-razvojni center. S seboj je vzel Fleminga. Laboratorij je bil pritrjen na bolnišnico in biologi so zjutraj, ko so vstali vanj, videli na stotine ranjencev, ki so umirali zaradi okužbe.
Fleming Alexander je začel raziskovati učinek antiseptikov in slanih raztopin na mikrobe. Prišel je do razočaranja, da ti izdelki po 10 minutah niso več nevarni za mikrobe. Najhuje pa je, da antiseptiki niso preprečili gangrene, ampak so celo prispevali k njenemu razvoju. Samo telo se je najbolj uspešno spopadalo z mikrobi, ki je "pošiljalo" levkocite, da jih uničijo.
vojaški terenski laboratorij
Wrightov laboratorij je ugotovil, da je baktericidna lastnost levkocitov neomejena, vendar je odvisna od njihove številčnosti. Torej lahko z mobilizacijo horde levkocitov dosežete najboljše rezultate? Fleming se je resno lotil raziskovanja, ko je gledal vojake, ki so trpeli in umrli zaradi okužbe, je gorel od želje, da bi našel sredstvo, ki bi lahko ubilo mikrobe.
Januarja 1919 so bili bakteriologi mobilizirani in vrnjeni v London, v svoj laboratorij. V vojni, na počitnicah, se je Fleming Alexander poročil in od blizuraziskave. Fleming je imel navado dva ali tri tedne ne zavreči plošč s kulturo. Miza je bila vedno polna epruvet. Zaradi tega so se celo norčevali iz njega.
Odkritje lizocima
Kot se je izkazalo, če bi, tako kot vsi drugi, pravočasno pospravil mizo, se tako zanimiv pojav ne bi zgodil. Nekega dne je med razvrščanjem skodelic opazil, da je ena prekrita z velikimi rumenimi kolonijami, vendar je veliko območje ostalo čisto. Nekoč je Fleming tam zasejal sluz iz nosu. V epruveti je pripravil kulturo mikrobov in jim dodal sluz.
Na presenečenje vseh je tekočina, motna od mikrobov, postala prozorna. Takšen je bil učinek solz. V nekaj tednih so vse solze laboratorijskih asistentov postale predmet raziskav. "Skrivnostna" snov, ki jo je odkril Alexander Fleming, je lahko uničila nepatogene koke in je imela lastnosti encimov. Cel laboratorij si je izmislil ime, imenoval se je micrococcus lysodeicticus - lizocim.
Da bi dokazal, da je lizocim v drugih skrivnostih in tkivih, je Fleming začel raziskave. Pregledali so vse rastline na vrtu, vendar se je izkazalo, da je jajčni beljak najbogatejši z lizocimi. Bilo ga je 200-krat več kot v solzah, lizocim pa je imel baktericidni učinek na patogene mikrobe.
Proteinsko raztopino so dajali intravensko okuženim živalim – antibakterijska lastnost krvi se je večkrat povečala. Iz jajčnega beljaka je bilo treba izolirati čisti lizocim. Vse se je zapletlo zaradi dejstva, da v laboratoriju ni bilo profesionalnega kemika. Poče prejemate penicilin, bo zanimanje za lizocim nekoliko zbledelo in raziskave se bodo nadaljevale po dolgih letih.
Veliko odkritje
Septembra 1928 je Fleming v eni od skodelic odkril plesen, v bližini nje so se raztopile kolonije stafilokokov in namesto motne mase so se pojavile kapljice kot rosa. Takoj je začel raziskovati. Odkritja so se izkazala za zanimiva - plesen se je izkazala za usodno za bacile antraksa, stafilokoke, streptokoke, bacile davice, ni pa delovala na bacil tifusa.
Lizocim je bil učinkovit proti neškodljivim mikrobom, za razliko od njega je plesen ustavil rast povzročiteljev zelo nevarnih bolezni. Ostaja še ugotoviti vrsto plesni. V mikologiji (znanosti o glivah) je bil Fleming šibek. Sedel je k knjigam, izkazalo se je, da gre za "Penicillium chrysogenum". Dobiti morate antiseptik, ki bo ustavil razmnoževanje mikrobov in ne bo uničil tkiva. To je naredil Alexander Fleming.
V mesni juhi je gojil penicilin. Nato so ga očistili in infundirali v trebušno votlino živali. Končno so ugotovili, da penicilin zavira rast stafilokokov, ne da bi uničil bele krvne celice. Z eno besedo, obnaša se kot običajna juha. Ostalo je, da ga očistimo tujega proteina, da ga uporabimo za injekcije. Eden najboljših britanskih kemikov, profesor G. Raystrick, je prejel seve od Fleminga in vzgojil "penicilij" ne na juhi, ampak na sintetični osnovi.
Svetovno priznanje
Fleming je v bolnišnici eksperimentiral z lokalno uporabo penicilina. Leta 1928 je bil imenovanprofesor bakteriologije na univerzi. Dr Alexander Fleming je nadaljeval z delom na penicilinu. Toda raziskavo je bilo treba prekiniti, njegov brat John je umrl zaradi pljučnice. "Čarobna krogla" bolezni je bila v "juhi" penicilina, vendar je nihče ni mogel izvleči od tam.
V začetku leta 1939 sta Chain in Flory začela študirati penicilin na Oxfordskem inštitutu. Našli so praktično metodo za čiščenje penicilina in končno je 25. maja 1940 prišel dan za odločilni preizkus na miših, okuženih s streptokoki, stafilokoki in clostridium septicum. Po 24 urah so preživele le miši, ki so jim injicirali penicilin. Prišel je red, da ga preizkusimo na ljudeh.
Začela se je vojna, bilo je potrebno zdravilo, vendar je bilo treba najti najmočnejši sev za proizvodnjo penicilina v industrijskem obsegu. 5. avgusta 1942 so tesnega prijatelja Flemingovega meningitisa v brezupnem stanju pripeljali v St. Marijo in Aleksander je na njem testiral očiščen penicilin. 9. septembra je bil bolnik popolnoma zdrav.
Leta 1943 je bila v tovarnah ustanovljena proizvodnja penicilina. In slava je padla na tihega Škota: izvoljen je bil za člana kraljeve družbe; julija 1944 je kralj podelil naslov - postal je Sir Fleming; novembra 1945 je trikrat prejel naziv zdravnika - v Liegeu, Louvainu in Bruslju. Univerza v Louvainu je nato podelila doktorske diplome trem Angležem: Winstonu Churchillu, Alexanderu Flemingu in Bernardu Montgomeryju.
25. oktober Fleming je prejel telegram, da so bili on, Flory in Chain nagrajeniNobelova nagrada. Najbolj pa je znanstvenika razveselila novica, da je postal častni občan Darvela, škotskega mesta, kjer je končal šolo in od koder je začel svojo slavno pot.
