Težko je opredeliti samo eno znanstveno posebnost, ki ji je mogoče pripisati Johna D altona. Eden najbolj cenjenih in najuglednejših znanstvenikov svojega časa je bil fizik, kemik, meteorolog.
Poznana so njegova dela, posvečena angleškemu jeziku. Bil je prvi, ki je raziskal okvaro barvnega vida, ki jo je imel in ki so jo kasneje poimenovali po njem – barvna slepota.
Učitelj samouk
Vsestranskost njegovih znanstvenih stremljenj in raznolikost raziskovalnih interesov je mogoče deloma razložiti s pomanjkanjem formalne izobrazbe na določenem področju. John D alton se je rodil 6. septembra 1766 v mestu Eaglesfield, v grofiji Kimberland na severu Anglije, v revni družini tkalca. Njegovi starši so bili drugačni kvekerji, ki so zanikali karkoli opraviti z uveljavljeno anglikansko cerkvijo, zaradi česar je Janez onemogočal obiskovanje izobraževalnih ustanov.
Potreba po zaslužku že od malih nog, visoke sposobnosti in želja po pridobivanju znanja so privedle do nepričakovanega rezultata. Po zaslugi poznanstva z Johnom Gohom, slepim eruditskim filozofom, ki mu je posredoval nekaj svojega znanja in trmastegasamoizobraževanja, je John D alton začel delati kot učitelj v podeželski šoli pri 12 letih.
D alton meteorolog
D altonova prva objava je bilo delo z naslovom Meteorološka opazovanja in eksperimenti (1793). Zahvaljujoč njej je spoznal znanstvenike, ki so mlademu učitelju pomagali, da se je preselil v Manchester in dobil službo poučevanja matematike na New Collegeu. Njegovo zanimanje za meteorologijo je izviralo iz poznanstva z Elichom Robinsonom, znanstvenikom in inženirjem iz njegovega rojstnega mesta Eaglesfield. John D alton je v svojem delu, ki je vseboval številne ideje, ki so ga pripeljale do prihodnjega odkritja plinskih zakonov, razvil teorijo nastanka atmosferskih tokov, ki jo je predlagal George Hadley.
Leta 1787 je znanstvenik začel voditi dnevnik meteoroloških opazovanj. John D alton, čigar biografija je zelo zanimiva in poučna, je zadnji vpis v svoj dnevnik s oslabelo roko naredil 57 let pozneje. Ti zapiski so bili rezultat preučevanja sestave atmosferskega zraka - D altonovih najpomembnejših dosežkov v kemiji in fiziki. Bil je eden prvih, ki je meril temperaturo zraka na različnih nadmorskih višinah, redno je hodil v gore v jezerskem okrožju na severozahodu države.
barvna slepota
Drugo večje delo znanstvenika je bilo posvečeno filologiji - "Posebnosti angleške slovnice" (objavljeno leta 1801), potem pa je njegovo pozornost pritegnila lastna posebnost vida, povezana z zaznavanjem barv. Po približno 35 letih življenja je odkril, da barve zaznava drugače kot večina ljudi in da enakonjegov brat ima posebnost. D alton je hitro spoznal, da ne gre samo za barvno klasifikacijo (barva, ki jo je imenoval modra, je drugačna od tistega, kar so vsi imeli zanjo), je D alton izrazil svoje misli o razlogih za ta pojav.
Sklep o dedni naravi takšne vidne okvare se je izkazal za pravilnega, vendar je bila razlaga njegove obarvanosti očesne tekočine naknadno ovržena. Temeljitost raziskave in izvirnost pristopa k problemu, ki so ju pokazali znanstveniki v članku "Nenavadni primeri zaznavanja barv" (1794), sta povzročili pojav izraza barvna slepota, ki ga uporabljajo oftalmologi že od d. potem.
Plinska teorija
Zmožnost sklepanja iz opazovanj in eksperimentov, ki vodijo do sorodnih področij znanosti, je osnova ustvarjalne metode, ki jo je John D alton obvladal do popolnosti. Odkritja v kemiji in fiziki, ki jih je naredil, pogosto temeljijo na istih poskusih. Od preučevanja sestave atmosfere, tokov, ki tvorijo vreme, je prešel na preučevanje interakcij plinov glede na njihove fizikalne in kemijske lastnosti – gostoto, tlak itd. Rezultati teh del so mu omogočili, da odkrivati korpuskularno - atomsko - naravo materije.
Poskusi s plini so D altona pripeljali do odkritja več temeljnih zakonov: o parcialnih (inherentnih v posameznih komponentah) tlakih plinske mešanice (1801), zakonu toplotnega raztezanja plinov (1802) in zakonih raztapljanje plinov v tekočinah (1803). Sklep o razliki v velikosti atomov, ki sestavljajo pline, o prisotnostiSkoraj atomska toplotna lupina je D altonu omogočila, da razloži naravo širjenja plinov med segrevanjem, njihovo difuzijo in odvisnost tlaka od zunanjih pogojev.
D alton Atomistics
Idejo, da je vse v naravi sestavljeno iz najmanjših nedeljivih elementov, so izrazili že stari avtorji. Toda D alton je tem idejam dal materialnost. Glavne določbe njegove teorije so bile več izjav:
- Vsi materialni predmeti so sestavljeni iz najmanjših - nedeljivih, samo enkrat ustvarjenih delcev - atomov.
- Atomi iste snovi so enaki po masi in velikosti.
- Atomi različnih elementov se razlikujejo po velikosti in teži.
- Bolj kompleksnejši delci snovi so sestavljeni iz določenega števila atomov različnih vrst.
- Masa kompleksnih delcev snovi je enaka vsoti mas njihovih sestavnih atomov.
Model molekule, ki jo je D alton izdelal iz lesenih kroglic, je skrbno ohranjen. Najpomembnejša zasluga znanstvenika je uvedba koncepta relativne atomske teže v znanstveno prakso, opredelitev atoma vodika kot enote molekulske mase. Atomska masa je postala glavna kvantitativna značilnost snovi v kemiji. Vse D altonove zamisli o atomski strukturi snovi niso bile pravilne zaradi nerazvitosti splošne fizike, vendar je njegova teorija služila kot močan zagon za poznavanje atoma.
Priznanje
Le malo ljudi je uspelo doseči vrh v znanosti, saj so imeli tako težak začetek kot John D alton. Kratka biografija znanstvenika je jasen primer, kako odločnost in žeja po znanju spreminjata življenjeoseba. Omogoča vam, da sledite poti postajanja močne osebnosti in vidite, kako se preobrazba fanta, ki ni imel možnosti za resno sistematično izobrazbo, ki so mu starševska prepričanja blokirala pot do univerze, v mednarodno priznanega znanstvenika, člana najprestižnejše znanstvene akademije v Evropi.
V zgodovini je malo primerov tako predanega, skoraj samostanskega služenja znanosti, kot ga je vodil John D alton. Fotografije portretov, ki jih je naslikal znanstvenik v zadnjem obdobju njegovega življenja, prikazujejo človeka, ki je vso svojo moč dal metodičnemu in trdemu delu.
D altonova nagrada je bila priznanje kolegov in študentov. Kip znanstvenika je bil nameščen na vhodu v Royal College v Manchestru, kjer je poučeval v času svojega življenja. V prihodnosti je to priznanje preraslo v pravo svetovno slavo.
