Ameriški znanstvenik, astrofizik Carl Sagan je eden tistih ljudi, ki oblikujejo intelektualno vzdušje tega obdobja. Briljanten znanstvenik in popularizator znanosti se je ukvarjal s problemi raziskovanja vesolja, komunikacije z nezemeljskimi civilizacijami in eksobiologije. V svojih knjigah je postavljal filozofske probleme o mestu človeka v vesolju, o njegovem namenu in vlogi v vesolju.
Sagan se je rodil v New Yorku leta 1934. Diplomiral je na Univerzi v Chicagu, kjer je diplomiral in magistriral, nato pa postal doktor astrofizike in astronomije. Delal je na Berkeleyju, poučeval na Harvardu in postal vodja laboratorija za planetarne raziskave na univerzi Cornell. Obseg njegovih znanstvenih interesov je nenavadno širok.
Exobiology
Exobiologija je znanost o življenju zunaj zemeljskega ozračja. Zaenkrat so edini biološki objekti, ki jih poznamo, kopenski organizmi. In končnega odgovora o nastanku življenja na Zemlji še vedno ni. Carl Sagan je izvajal poskuse nastajanja spojin v zemeljski predatmosferi. Kasneje, ko so prejeli informacije od vesoljskih sond, je preučil možnost takšne sinteze v zadevi kometov in na Saturnovem satelitu Titan.
Vesoljeraziskava
Carl Sagan se je ukvarjal s preučevanjem predmetov v sončnem sistemu. Predlagal je, da sta na Titanu in Evropi (Jupitrova luna) oceana. In v teh oceanih, pod plastjo ledu, je morda življenje. Sagan je preučeval sezonske spremembe na Marsu in predlagal hipotezo o njihovi naravi. Po njegovem mnenju teh sprememb ne povzroča vegetacija, kot se je prej mislilo, temveč prašne nevihte.
Pristajalno mesto Mars Pathfinder iz leta 1997 na Marsu je bilo imenovano spominska postaja Carla Sagana.
Pristajalno mesto Mars Pathfinderja je predstavljeno v filmu Zvezdne steze. Na istem mestu vidimo citat Sagana:
Ne glede na razlog, zakaj ste na Marsu, sem vesel, da ste tukaj in bi rad bil s tabo.
S preučevanjem atmosfere Venere je simuliral možnost učinka tople grede na Zemlji zaradi presežka ogljikovega dioksida.
Sagan je hkrati s sovjetskim akademikom N. N. Moisejevim izrazil idejo o jedrski zimi, ki ogroža Zemljo zaradi jedrske vojne.
Ali smo sami v vesolju?
Ali v vesolju obstaja inteligentno življenje? Mnogi bi radi na to vprašanje odgovorili pritrdilno.
Carl Sagan se je veliko ukvarjal s tem vprašanjem. Knjiga I. Shklovskega "Vesolje, življenje, um", ki je izšla v Sovjetski zvezi leta 1962, je na Sagana naredila velik vtis. Bil je soavtor njenega prevoda v angleščino leta 1966. Knjiga je izšla pod naslovom: "Inteligent life invesolje. " Sagan je svoj članek "Problemi medzvezdne komunikacije" delil s Šklovskim. Bil je podpornik programa Seti za iskanje signalov iz vesolja. V okviru programa so radijski teleskopi skenirali nebo in pošiljali bloke signalov uporabnikom. računalniki po vsem svetu.računalnik majhen odjemalski program, ki je v ozadju obdelal signal. V več kot dvajsetih letih dela je bilo več zanimivosti, ki še niso povsem razčiščene.
Kljub svoji fascinaciji nad nezemeljskimi življenjskimi oblikami je bil Sagan zelo skeptičen do t.i. ufologija. Večino informacij o NLP-jih je menil za špekulativne in šarlatanske.
Pionirji
Vesoljski plovili Pioneer 10 in Pioneer 11 sta bili izstreljeni z Zemlje, da bi raziskali obrobje sončnega sistema.
"Pioneer 10" naj bi bilo prvo umetno telo, ki je zapustilo sončni sistem. Ker je to vedel, je Sagan ponudil, da pošlje sporočilo na teh napravah inteligentnim bitjem drugih svetov. Sporočila so bile pozlačene aluminijaste plošče velikosti 6x9 palcev. Upodabljajo moškega in žensko pred vesoljsko ladjo, atom vodika (najpogostejši vezani atomski sistem v vesolju). Valovna dolžina vodikovega sevanja (21 cm) služi kot merilo za vse predmete na sliki. Prikazan je tudi sončni sistem s potjo letenja aparata. Podane koordinate sončnega sistemapiktogram s sklicevanjem na najbolj opazne pulsarje, ki jih lahko štejemo za nekakšne svetilnike. Avtorica risb je bila žena Carla Sagana.
Leta 1983 je Pioneer 10 prečkal orbito Plutona in zapustil sončni sistem. Na Zemljo je sprejemala signale do leta 2003. Zdaj se postaja premika proti Aldebaranu v ozvezdju Bik. Do tja je potrebnih približno dva milijona let.
Popularizator znanosti
V želji, da bi bil fantastičen napredek znanosti na voljo velikemu številu ljudi, je Sagan pisal knjige, snemal poljudnoznanstvene filme.
Napisal Carl Sagan "Svet poln demonov". Ta knjiga je posvečena zgodbi o osnovnih načelih znanstvenega znanja. Govori o tem, kako razlikovati pravo znanstveno znanje od psevdoznanstvenih, oblikuje načela, ki omogočajo razlikovanje resničnega znanja od psevdoznanstvenih izmišljotin. Ta knjiga je izšla leta 1995. Načela, opisana v knjigi, je mogoče uporabiti v vsakdanjem življenju. Pomagali bodo rešiti probleme, ki se na prvi pogled zdijo nerešljivi.
Carl Sagan "Modra pika. Kozmična prihodnost človeštva" - ta knjiga se je pojavila leta 1994. Knjiga je posvečena razblinitvi mita o ekskluzivnosti našega planeta, pripoveduje o možnostih za morebitno vesoljsko širitev človeštva. Govori o planetih drugih sistemov, govori o možnosti življenja na njih. Poznavanje teh planetov nam omogoča, da bolje spoznamo našo Zemljo, da vidimo njene težave od zunaj. Modra Carla Saganapika" je opozorilo človeštvu.
V Saganovi bibliografiji je še veliko zanimivih knjig. Čakajo na svojega bralca.
Carl Sagan, čigar knjige so številne raziskovalce pripeljale do znanosti, je bil aktivno vključen v družbene dejavnosti. Sodeloval je v boju za mir. Kritiziral je ameriške poskuse postavitve orožnih sistemov v vesolje. ZSSR ga je od njega dobila tudi zaradi totalitarnega režima in pomanjkanja demokracije.
Carl Sagan je umrl leta 1996. Pokopan v New Yorku.
