Citologija je znanost, ki preučuje celično interakcijo in celično strukturo, ki je temeljni sestavni del vsakega živega organizma. Sam izraz izvira iz starogrških pojmov "kitos" in "logos", kar pomeni kletko in doktrino.
Nastanek in zgodnji razvoj znanosti
Citologija je ena od cele galaksije znanosti, ki se je v sodobnem času iztekla iz biologije. Predhodnik njegovega nastanka je bil izum mikroskopa v 17. stoletju. Anglež Robert Hooke je z opazovanjem življenja skozi tako primitivno strukturo prvič odkril, da so vsi živi organizmi sestavljeni iz celic. Tako je postavil temelje za to, kar citologija preučuje danes. Deset let pozneje je drugi znanstvenik - Anthony Leeuwenhoek - odkril, da imajo celice strogo urejeno strukturo in vzorce delovanja. Prav tako je lastnik odkritja obstoja jeder. Vendar pa za dolgo časarazumevanje celice in njenega delovanja je ovirala nezadovoljiva kakovost takratnih mikroskopov. Naslednji pomembni koraki so bili narejeni sredi 19. stoletja. Nato je bila tehnika bistveno izboljšana, kar je omogočilo ustvarjanje novih konceptov, ki jim citologija dolguje svoj intenziven razvoj. To je najprej odkritje protoplazme in nastanek celične teorije.
Pojav celične teorije
Na podlagi empiričnega znanja, zbranega do takrat, sta biologa M. Schleiden in T. Schwann znanstvenemu svetu skoraj istočasno predlagala idejo, da so vse živalske in rastlinske celice med seboj podobne in da je vsaka taka celica v sama ima vse lastnosti in funkcije živega organizma. To razumevanje kompleksnih življenjskih oblik na planetu je pomembno vplivalo na pot citologije. To velja tudi za njegov sodoben razvoj.
Odkritje protoplazme
Naslednji pomemben dosežek na omenjenem področju znanja je bilo odkritje in opis lastnosti protoplazme. Je snov, ki polni celične organizme, predstavlja pa tudi medij za celične organe. Kasneje se je znanje znanstvenikov o tej snovi razvilo. Danes se imenuje citoplazma.
Nadaljnji razvoj in odkrivanje genetske dediščine
V drugi polovici 19. stoletja so bila odkrita diskretna telesa, ki jih vsebuje celično jedro. Imenovali so jih kromosomi. Njihova študijačloveštvu razkril zakone genetske kontinuitete. Najpomembnejši prispevek na tem področju je konec 19. stoletja zabeležil Avstrijec Gregor Mendel.
Stanje znanosti
Citologija je ena najpomembnejših vej biološkega znanja za sodobno znanstveno skupnost. Takšno je naredil razvoj znanstvene metodologije in tehničnih zmogljivosti. Metode sodobne citologije se pogosto uporabljajo pri raziskavah, ki so koristne za ljudi, na primer pri preučevanju raka, gojenju umetnih organov, pa tudi pri vzreji, genetiki, vzreji novih vrst živali in rastlin itd.
