Že sama beseda "puščava" nam vzbuja ustrezne asociacije. Ta prostor, ki je skoraj popolnoma brez flore, ima zelo specifično favno, nahaja pa se tudi v območju zelo močnih vetrov in monsunov. Puščavsko območje predstavlja približno 20% celotne kopenske mase našega planeta. In med njimi niso samo peščeni, ampak tudi zasneženi, tropski in številni drugi. No, pa spoznajmo to naravno pokrajino pobliže.
Kaj je puščava
Ta izraz ustreza ravninskemu terenu, katerega vrsta je homogena. Rastlinski svet je tukaj skoraj popolnoma odsoten, favna pa ima zelo specifično značilnost. Reliefno območje puščave je ogromno ozemlje, ki se večinoma nahaja v tropskih in subtropskih conah severne poloble. Puščavska pokrajina zavzema tudi majhen del Južne Amerike in večji del Avstralije. Med njegovimi značilnostmi so poleg ravnic in planot tudi žile suhih rek oziroma zaprtih rezervoarjev, kjer so prej lahko bila jezera. Tudi puščavsko območje je kraj, kjer je zelo malo padavin. V povprečju je to do 200 mm na leto in še posebejsuha in vroča območja - do 50 mm. Obstajajo tudi puščavska območja, kjer padavine ne padejo deset let.
Živali in rastline
Za puščavsko naravno območje je značilna popolnoma redka vegetacija. Včasih razdalje, ki ležijo med grmovjem, dosežejo dolžino kilometrov. Glavni predstavniki flore v takšni naravni coni so trnaste rastline, od katerih imajo le nekatere za nas običajno zeleno listje. Živali, ki živijo na takih deželah, so najpreprostejši sesalci ali plazilci in plazilci, ki so po naključju prišli sem. Če govorimo o ledeni puščavi, potem tukaj živijo le živali, ki dobro prenašajo nizke temperature.
Klimatski indikatorji
Za začetek omenimo, da se puščavsko območje po svoji geološki zgradbi ne razlikuje, recimo, od ravninskega terena v Evropi ali Rusiji. In tako hude vremenske razmere, ki jih je mogoče zaslediti tukaj, so nastale zaradi pasatov - vetrov, ki so značilni za tropske zemljepisne širine. Oblake dobesedno razpršijo po območju in jim preprečijo namakanje zemlje s padavinami. Torej je v podnebnem smislu puščavsko območje območje z zelo ostrimi temperaturnimi spremembami. Podnevi je lahko pri nas zaradi žgočega sonca tudi do 50 stopinj Celzija, ponoči pa se termometer spusti na +5. V puščavah, ki ležijo v bolj severnih območjih (zmerni in arktični), imajo dnevna temperaturna nihanja enak indikator - 30-40 stopinj. Vendartukaj se podnevi zrak segreje na nič, ponoči pa se ohladi na -50.
Območje polpuščav in puščav: razlike in podobnosti
V zmernih in subtropskih zemljepisnih širinah je vsaka puščava vedno obdana s polpuščavo. To je naravno območje, v katerem ni gozdov, visokih dreves in iglavcev. Tu so na voljo le ravninski tereni ali planote, ki so pokrite z zelišči in grmičevjem, ki so nezahtevni za vremenske razmere. Značilnost polpuščave ni suhost, ampak za razliko od puščave povečano izhlapevanje. Količina padavin, ki pade na tak pas, zadostuje za popoln obstoj vseh živali tukaj. Na vzhodni polobli se polpuščave pogosto imenujejo stepe. To so obsežna ravna območja, kjer lahko pogosto najdete zelo lepe rastline in osupljive pokrajine. Na zahodnih celinah se to območje imenuje savana. Njegove podnebne značilnosti so nekoliko drugačne od stepskih, tu vedno pihajo močni vetrovi, rastlin je veliko manj.
Najbolj znane vroče puščave na Zemlji
Območje tropskih puščav dobesedno deli naš planet na dva dela - severni in južni. Večina jih je na vzhodni polobli, na zahodni pa jih je zelo malo. Zdaj bomo obravnavali najbolj znane in najlepše takšne cone Zemlje. Sahara je največja puščava na planetu, ki zaseda vso severno Afriko in številne dežele Bližnjega vzhoda. Lokalni prebivalci ga delijo na številne "podpuščave", med katerimiBela je priljubljena. Nahaja se v Egiptu in slovi po belem pesku in obsežnih nahajališčih apnenca. Poleg nje v tej državi je tudi Black. Tu se pesek meša s kamnom značilne barve. Najširša rdeča peščena prostranstva so v Avstraliji. Med njimi si zasluži spoštovanje pokrajina imenovana Simpson, kjer najdete najvišje sipine na celini.
Arktična puščava
Naravna cona, ki se nahaja na najsevernejših zemljepisnih širinah našega planeta, se imenuje arktična puščava. Vključuje vse otoke, ki se nahajajo v Arktičnem oceanu, skrajne obale Grenlandije, Rusije in Aljaske. Skozi vse leto je več kot polovica tega naravnega območja pokrita z ledeniki, tako da rastlin praktično ni. Le na območju, ki poleti pride na površje, rastejo lišaji in mahovi. Na otokih lahko najdemo obalne alge. Med živalmi tukaj so naslednji posamezniki: arktični volk, jeleni, arktične lisice, polarni medvedi - kralji te regije. V bližini voda oceana vidimo plavutonožce - tjulnje, mrože, kožuharje. Ptice so tukaj najpogostejše in morda edini vir hrupa v arktični puščavi.
arktično podnebje
Ledeno območje puščave je kraj, kjer prehajata polarna noč in polarni dan, ki sta primerljiva s pojmoma zima in poletje. Hladna sezona tukaj traja približno 100 dni, včasih pa tudi več. Temperatura zraka se ne dvigne nad 20 stopinj, še posebej hudovčasih je -60. Poleti je nebo vedno pokrito z oblaki, dežuje s snegom in nenehno izhlapeva, zaradi česar se vlažnost zraka dvigne. Temperatura v poletnih dneh je približno 0. Tako kot v peščenih puščavah tudi na Arktiki nenehno pihajo vetrovi, ki tvorijo nevihte in strašne snežne nevihte.
Sklep
Na našem planetu je še kar nekaj puščav, ki se razlikujejo od peščenih in zasneženih. To so slana prostranstva, Akatama v Čilu, kjer v sušnem podnebju raste šopek rož. Puščave najdemo v zvezni državi Nevada v ZDA, kjer se prekrivajo z rdečimi kanjoni in tvorijo nerealno lepe pokrajine.
