Samo ime "tropske puščave" nam pove, da to naravno območje leži v istoimenskem podnebnem pasu. Na našem planetu se skoraj vsa puščavska območja nahajajo ravno v tropih, vendar so za razliko od rajev na obali morja vremenske razmere tukaj veliko hujše in sploh niso primerne za življenje. No, pa poglejmo, kaj je značilno za takšne tropske puščave, kje jih najdemo in katere izmed njih so najbolj znane.
Kaj je značilno za puščavska območja v tropih?
Relief in izvor vsake od nam znanih puščav sta zelo različna. Ponekod takšne naravne cone temeljijo na planotah, drugje so obkrožene s skalami in dvignjenimi planotami, včasih se puščave nahajajo na obalah oceanov, torej v nižinah. Toda podnebje je tisto, ki združuje vse tropske puščave. Prva značilnost so ostra dnevna nihanja temperature zraka. Podnevi v večini teh naravnih območij lahko termometer preseže 50, ponoči pa se zrak ohladi na 10. Druga značilnost je razlika med zimo in poletjem. V takih območjih je nepomemben, a dlje kot je puščava od ekvatorja, bolj se širi obseg letnih temperaturnih nihanj. No, tretja skupna značilnost je veter. Nekatere regije našega planeta so postale popolnoma opustošene, ne zato, ker so neplodna zemljišča. Samo atmosferski tokovi so urejeni tako, da nad puščavami ni oblakov – vedno jih razprši veter. Zaradi tega se odstotek sončnega sevanja poveča in posledično vse življenje umre.
Peski Bližnjega vzhoda
Največja puščava na svetu je Sahara. Zavzema celoten severni del Afrike in gladko prehaja v Arabsko puščavo vzdolž majhne prevlake. Obe naravni območji sta si po pokrajini, izvoru in podnebju zelo podobni. Prav tako tvorijo izrazito podnebno območje na površini Zemlje. Številne tropske puščave, katerih imena dajejo le lokalni prebivalci, so del tega naravnega območja. Tu prevladujejo rumeni peski, ki se zbirajo bodisi v posameznih sipinah bodisi v ogromnih grebenih sipin, ki se raztezajo kilometre. Na tem afro-azijskem geografskem območju opažamo zelo visoka temperaturna nihanja. Podnevi termometer ne pade pod 45, maksimum pa doseže 58. Zato v pesku Sahare in Arabije živijo le žuželke in plazilci, ki le ponoči prilezejo na površje.
najmanjša celina
Puščave tropskega pasuosredotočen tudi na avstralske dežele. Lokalni prebivalci jih delijo tudi na številna "suverena" ozemlja, vendar so njihove pokrajine med seboj zelo podobne. Podnebne razmere tukaj niso tako hude kot v Aziji. Temperatura podnevi je znotraj 30 stopinj, ponoči pa ne pade pod 15. Količina padavin, ki pade na leto, je do 300 mm (kar je veliko za puščavo). Za avstralske peščene ravnice so značilne rdeče prsti. Tukaj ima pesek vijoličen odtenek, ki se stopnjuje ob sončnem zahodu.
Skrivnostne doline Čila
Na zahodu Južne Amerike so morda najbolj izjemne tropske puščave. Fotografije teh mojstrovin narave so predstavljene v članku in niso videti kot slike Sahare ali katerega koli drugega naravnega območja. Tu glavno vlogo ne igrajo peski, temveč doline, ki jih obdajajo skale. V puščavi Atacama (kot jo imenujejo) padavin ni padlo že 400 let. Vsa vlaga, s katero je tukajšnja zemlja zadovoljna, je megla, ki se pojavlja le poleti.
Druga peščena območja
Puščavska območja najdemo tudi v južni Afriki. To sta Kalahara in Namibija. Pokrajino in izvor tega naravnega območja lahko primerjamo s Saharo. V Severni Ameriki, pa tudi v Mehiki, obstajajo ozke puščave, ki se raztezajo od severa do juga. Njihove pokrajine lahko primerjamo z Atacamo. Peska je malo, je pa veliko raznih drugih kamnin, ki ustvarjajo neverjetno lepoto.
