V zgodovini Francije sta obstajala dva imperija. Prvi je obstajal v letih 1804-1814 in 1815. Ustvaril ga je slavni poveljnik Napoleon Bonaparte. Po njegovem strmoglavljenju in izgnanstvu v Franciji se je monarhični sistem nenehno izmenjeval z republikanskim. Obdobje 1852-1870 velja za obdobje drugega cesarstva, ko je vladal Napoleonov nečak Napoleon III.
Francoski cesar
Ustvarjalec prvega cesarstva, Napoleon Bonaparte, je 18. maja 1804 ustanovil novo državo. Po revolucionarnem koledarju je bilo 28 cvetov. Tega dne je senat sprejel novo ustavo, po kateri je bil Napoleon uradno razglašen za cesarja. Nekateri atributi stare monarhije so bili obnovljeni (na primer čin maršala v vojski).
Francoskemu cesarstvu ni vodil le prva oseba države, ampak tudi cesarski svet, ki je vključeval več visokih dostojanstvenikov (to so bili nadkancler, vrhovni elektor, nadzakladnik, veliki admiral in veliki policist). Kot prej je Napoleon skušal legitimirati svoje odločitve enega človeka z ljudskim glasovanjem. Na prvem plebiscitu v cesarstvu je bilo denimo sklenjeno, da se obred kronanja vrne. Vrnili so jo kljub nasprotovanju Državnega sveta.
tretja koalicija
Prvi francoski imperij, ki ga je ustvaril Napoleon od samega začetka svojega obstoja, je nasprotoval celotnemu staremu svetu. Konservativne evropske sile so nasprotovale idejam, ki jih je nosil Bonaparte. Za monarhe je bil dedič revolucije in oseba, ki je predstavljala nevarnost za njihov obstoj. Leta 1805 je bila po peterburški unijini pogodbi ustanovljena Tretja protifrancoska koalicija. Vključuje Veliko Britanijo, Rusijo, Avstrijo, Švedsko in Neapeljsko kraljestvo.
Ta sporazum je združil skoraj vse evropske narode. Močan konglomerat nasprotnikov je prišel proti francoskemu cesarstvu. Hkrati je Parizu uspelo prepričati Prusijo, da ohrani svojo tako želeno nevtralnost. Nato se je začela še ena velika vojna. Napoleon je bil prvi, ki je kaznoval Neapeljsko kraljestvo, katerega monarha je postavil svojega brata Jožefa.
Novi dobički imperija
Leta 1806 je prvo francosko cesarstvo doseglo ustanovitev Renske konfederacije. Vključevala je nemške dežele, vazalne od Bonaparta: kraljestva, vojvodine in kneževine. Na njihovem ozemlju je Napoleon sprožil reforme. Sanjal je o vzpostavitvi novega reda po vsej Evropi v skladu s svojim slavnim zakonikom.
Po zmagi nad Tretjo koalicijo je francoski imperij začel sistematično povečevati svoj vpliv v razdeljeni Nemčiji. Prusiji ni bil všeč takšen razvoj dogodkov, ki je seveda svojo domovino štela za območje lastne odgovornosti. V Berlinu je Bonaparte dobil ultimat,po katerem je moral Pariz umakniti svojo vojsko onstran Rena. Napoleon je ta napad prezrl.
Nova vojna se je začela. In Francoski imperij je spet zmagal. Že v prvi bitki pri Saalfeldu so Prusi doživeli strašen poraz. Kot rezultat kampanje je Napoleon zmagoslavno vstopil v Berlin in si zagotovil plačilo velike odškodnine. Francoski imperij se ni ustavil niti po posegu Rusije v konflikt. Kmalu je bilo zavzeto drugo najpomembnejše mesto Prusije, Koenigsberg. Bonaparte je v Nemčiji dosegel nastanek Vestfalskega kraljestva, ki je bila odvisna od njega. Poleg tega je Prusija izgubila svoja ozemlja med Labo in Renom. Tako je francosko cesarstvo pod Napoleonom doživelo razcvet svoje ozemeljske širitve v Evropi.
Zmaga in poraz Korzikanca
Do leta 1812 je zastava francoskega cesarstva plapolala nad številnimi evropskimi mesti. Prusija in Avstrija sta bili katastrofalno oslabljeni, Velika Britanija je bila v blokadi. Pod temi pogoji je Napoleon začel svojo vzhodno kampanjo z napadom na Rusijo.
Cesar je kot ofenzivno pot za veliko vojsko obravnaval tri možnosti: Sankt Peterburg, Moskva ali Kijev. Končno je Napoleon izbral Materinski sedež. Po krvavi bitki pri Borodinu z negotovim izidom je francoska vojska vstopila v Moskvo. Vendar zavzetje mesta intervencionistom ni dalo nič. Oslabljena francoska vojska in njihovi zavezniki so se morali umakniti v domovino.
Po neuspehu vzhodne kampanje so se evropske sile združile v novo koalicijo. Tokrat srečaodvrnil od Napoleona. Doživel je več resnih porazov in na koncu mu je odvzela oblast. Najprej so ga poslali v izgnanstvo na Labo. Vendar se je čez nekaj časa, leta 1815, nemirni Bonaparte vrnil v domovino. Po nadaljnjih 100 dneh vladavine in poskusu maščevanja je njegova zvezda končno zašla. Veliki poveljnik je preostale dni preživel na otoku Sveta Helena. Prvo cesarstvo je nadomestila obnova Burbonov.
Novo cesarstvo
Dne 2. decembra 1852 je bilo ustanovljeno Drugo francosko cesarstvo. Pojavil se je skoraj 40 let po padcu svojega predhodnika. Očitna je bila kontinuiteta obeh državnih sistemov. Drugo francosko cesarstvo je prejelo monarha v osebi Louisa Napoleona, nečaka Napoleona I., ki je prevzel ime Napoleon III.
Tako kot njegov stric je tudi novi monarh sprva kot svojo hrbtenico uporabljal demokratične institucije. Leta 1852 se je po rezultatih ljudskega plebiscita pojavila ustavna monarhija. Hkrati je Louis Napoleon, preden je postal cesar, v letih 1848-1852. služil kot predsednik Druge republike.
kontroverzni monarh
Na prvi stopnji svojega vladanja kot monarha je bil Napoleon III pravzaprav absolutni avtokrat. Določil je sestavo senata in državnega sveta, imenoval ministre in uradnike do županov. Izvoljen je bil le zakonodajni zbor, vendar so bile volitve polne nasprotij in ovir za kandidate, neodvisne od oblasti. Poleg tega je leta 1858leto za vse poslance postala obvezna prisega zvestobe cesarju. Vse to je izbrisalo legalno opozicijo iz političnega življenja.
Slog vlade obeh Napoleonov je bil nekoliko drugačen. Prvi je prišel na oblast po veliki revoluciji. Zagovarjal je takrat uveljavljeni nov red. Pod Napoleonom je bil uničen nekdanji vpliv fevdalcev in malomeščanstvo je cvetelo. Njegov nečak je branil tudi interese velikih podjetij. Hkrati je bil Napoleon III zagovornik načela proste trgovine. Pod njim je pariška borza dosegla gospodarski vrhunec brez primere.
zaostritev odnosov s Prusijo
Proti koncu vladavine Napoleona III. je francoski kolonialni imperij doživel politični upad, ki ga je povzročila nedosledna politika prve osebe. Številni družbeni sloji so bili nezadovoljni z monarhom, čeprav bi ta protislovja za zdaj lahko izničili. Vendar je bil zadnji žebelj v krsto cesarstva zunanja politika Napoleona III.
Cesar je v nasprotju s prepričanjem svojih svetovalcev šel zaostriti odnose s Prusijo. To kraljestvo je pridobilo gospodarski in vojaški potencial brez primere. Sosedstvo obeh držav je bilo zapleteno zaradi sporov o meji Alzacije in Lorene. Vsaka država jih je imela za svoje. Konflikt je rasel v ozadju nerešenega problema združitve Nemčije. Do nedavnega sta si Avstrija in Prusija enakovredno prevzeli vlogo vodilne sile v tej državi, vendar so Prusi zmagali v tem boju iz oči v oči in so se zdaj pripravljali na razglasitevlasten imperij.
Empire's End
Vzrok za vojno med sosedi niso bili vsi zgoraj navedeni resnični zgodovinski razlogi. Izkazalo se je, da je šlo za spor glede španskega prestolonaslednika. Čeprav bi se Napoleon III. lahko umaknil, se ni ustavil v upanju, da bo svojo moč pokazal tako svojim državljanom kot preostalemu svetu. Toda v nasprotju z njegovimi pričakovanji so Francozi od prvih dni vojne, ki se je začela 19. julija 1870, trpeli poraz za porazom. Pobuda je prešla na Nemce in začeli so ofenzivo proti Parizu.
Bitka pri Sedanu se je končala s smrtno nesrečo. Po porazu se je moral Napoleon III. predati skupaj s svojo vojsko. Vojna se je nadaljevala, vendar se je vlada v Parizu odločila, da ne bo čakala na vrnitev monarha, in je napovedala njegovo odstavitev. 4. septembra 1870 je bila v Franciji razglašena republika. Končala je vojno z Nemci. Izpuščen iz ujetništva, a brez oblasti, je Napoleon III emigriral v Veliko Britanijo. Tam je umrl 9. januarja 1873 in postal zadnji francoski monarh v zgodovini.
Zanimiva dejstva
Napoleon Bonaparte je bil nenehno na nogah. Živel je po nečloveškem urniku. Iz tega življenjskega sloga se je poveljnik navadil spati v napadih in po 1-2 uri med časi. Zgodba, ki se je zgodila v bitki pri Austerlitzu, je postala anekdotna. Sredi bitke je Napoleon ukazal, naj poleg njega razprostrejo medvedovo kožo. Cesar je na njem spal 20 minut, nato pa je, kot da se ni nič zgodilo, še naprej vodilbitka.
Napoleon I. in Adolf Hitler sta prišla na oblast pri 44 letih. Poleg tega sta oba napovedala vojno Rusiji pri 52 letih in bila popolnoma poražena pri 56.
Skupni izraz "Latinska Amerika" je skoval cesar Napoleon III. Monarh je verjel, da ima njegova država zakonite pravice do regije. Epitet "latinski" naj bi poudaril dejstvo, da večina lokalnega prebivalstva govori romanske jezike, kamor sodi francoščina.
Ko je bil predsednik Druge republike, je bil Louis Napoleon edini samec na tem mestu v zgodovini države. Poročil se je s svojo ženo Evgenijo, ki je že postal cesar. Okronani par je oboževal drsanje (napoleon in Evgenia sta popularizirala ples na ledu).
