Ime prestolnice Bizantinskega cesarstva je predmet neskončnih sporov več generacij zgodovinarjev. Eno najbolj veličastnih in največjih mest na svetu je imelo več imen. Včasih so jih uporabljali skupaj, včasih ločeno. Starodavno ime prestolnice Bizantinskega cesarstva nima nobene zveze s sodobnim imenom tega mesta. Kako se je skozi stoletja spreminjalo ime enega največjih evropskih mest? Poskusimo ugotoviti.
Prvi prebivalci
Prvi znani prebivalci Bizanca so bili Megarji. Leta 658 pr.n.št. e. ustanovili so naselje na najožji točki Bosporja in ga poimenovali Kalcedon. Skoraj istočasno je na drugi strani ožine zraslo mesto Bizanc. Nekaj sto let pozneje sta se obe vasi združili in dali ime novemu mestu.
Koraki do blaginje
Edinstvena geografska lega mesta je omogočila nadzor nad prevozom blaga do Črnega morja - na obalo Kavkaza, v Tauris in Anatolijo. Zahvaljujoč temu je mesto hitro obogatelo in postalo eno največjih nakupovalnih središč. Stari svet. Mesto je zamenjalo več lastnikov - vladali so mu Perzijci, Atenci, Makedonci, Špartanci. Leta 74 pr. e. Rim je prevzel oblast v Bizancu. Za mesto je to pomenilo začetek časa miru in blaginje – pod zaščito rimskih legionarjev se je mesto začelo pospešeno razvijati.
Bizant in Rim
Na začetku novega tisočletja se je Bizanc soočil z resnično nevarnostjo. Večno rivalstvo rimskih aristokratov za pravico, da se imenujejo cesar, je privedlo do usodne napake. Bizantinci so se postavili na stran Piscenija Nigerja, ki ni nikoli postal cesar. V Rimu so s škrlatim plaščem okronali Septimusa Severusa - strogega bojevnika, odličnega vojskovodje in dednega aristokrata. Novi vladar rimskega cesarstva je razjarjen zaradi mrmranja Bizanca spravil Bizanc v dolgoletno prepir. Po dolgem spopadu so se oblegani Bizantinci predali. Dolgotrajna sovražnost je mestu prinesla katastrofo in uničenje. Morda se mesto ne bi prerodilo iz pepela, če ne bi bilo cesarja Konstantina.
Novo ime
Ambiciozni novi cesar Svetega rimskega cesarstva je svojo kariero začel z več vojaškimi kampanjami, ki so se končale z zmago rimske vojske. Ko je postal gospodar obsežnih ozemelj rimskega cesarstva, se je Konstantin soočil z dejstvom, da so vzhodne dežele nadzirali rimski guvernerji na polavtonomen način. Treba je bilo zmanjšati razdaljo med središčem in obrobnimi območji. In Konstantin se je odločil postaviti drugo najpomembnejše mesto Rima v vzhodnih deželah. Ustavil se je pridotrajal Bizanc in usmeril svoja prizadevanja za preoblikovanje te provincialne vasi v briljantno prestolnico Vzhodnega rimskega cesarstva.
Preobrazba se je začela leta 324. Cesar Konstantin je s svojim sulico začrtal meje okoli mesta. Kasneje so ob tej črti postavili obzidje nove metropole. Ogromen denar in osebna udeležba cesarja sta omogočila čudež - v samo šestih letih je mesto postalo vredno naslova prestolnice. Svečano odprtje je bilo 11. maja 330. Na ta dan je mesto dobilo nov zagon za razvoj. Obnovljen, so ga aktivno naseljevali naseljenci iz drugih regij cesarstva, pridobil je sijaj in sijaj, ki se spodobi novi prestolnici. Tako je mesto dobilo svoje novo ime - Konstantinopel in postalo vredno utelešenje vsega, kar je predstavljalo Bizantinsko cesarstvo. Glavno mesto te države se ni zaman imenovalo drugi Rim - vzhodna sestra po veličini in sijaju nikakor ni bila slabša od svojega zahodnega brata.
Konstantinopel in krščanstvo
Po razcepu velikega rimskega cesarstva je Konstantinopel postal središče nove države - Vzhodnega rimskega cesarstva. Kmalu se je država začela imenovati po prvem imenu lastne prestolnice, v zgodovinskih knjigah pa je dobila ustrezno ime - Bizantinsko cesarstvo. Glavno mesto te države je imelo veliko vlogo pri razvoju pravoslavnega krščanstva.
Bizantinska cerkev je izpovedovala ortodoksno krščanstvo. Bizantinski kristjani so predstavnike drugih gibanj šteli za heretike. Cesar je bil personifikacijaposvetnega in verskega življenja države, vendar ni bilo božje moči, kot se je pogosto dogajalo z vzhodnimi tiranimi. Verska tradicija je bila precej razredčena s posvetnimi slovesnostmi in obredi. Cesar je bil obdarjen z božansko oblastjo, a je bil kljub temu izvoljen med navadnimi smrtniki. Institucije nasledstva ni bilo – niti krvno sorodstvo niti osebne vezi niso zagotavljale bizantinskega prestola. V tej državi bi lahko vsak postal cesar… in skoraj bog. Tako vladar kot mesto sta bila polna moči in veličine, tako posvetne kot verske.
Zato obstaja nekaj dvojnosti v opredelitvi Konstantinopla kot mesta, v katerem je bilo skoncentrirano celotno Bizantinsko cesarstvo. Glavno mesto velike države je bilo romarski kraj mnogih generacij kristjanov – veličastne katedrale in templji so bili preprosto neverjetni.
Rus in Bizanc
Sredi prvega tisočletja so državne tvorbe vzhodnih Slovanov postale tako pomembne, da so začele vzbujati pozornost svojih premožnejših sosedov. Rusi so redno hodili na pohode in domov prinašali bogata darila iz daljnih dežel. Pohodi proti Carigradu so osupnili domišljijo naših prednikov, ki so kmalu razširili novo, rusko ime prestolnice Bizantinskega cesarstva. Naši predniki so mesto imenovali Tsargrad, s čimer so poudarjali njegovo bogastvo in moč.
Propad imperija
Vse na svetu ima svoj konec. Tudi Bizantinsko cesarstvo se tej usodi ni izognilo. Kapitalnekoč mogočno državo so zavzeli in izropali vojaki Otomanskega cesarstva. Po vzpostavitvi turške oblasti je mesto izgubilo ime. Novi lastniki so ga raje imenovali Stanbul (Istanbul). Jezikoslovci trdijo, da je to ime zvita kopija starogrškega imena polis - mesto. Pod tem imenom je mesto danes znano.
Kot vidite, ni enotnega odgovora na vprašanje, kaj je prestolnica Bizantinskega cesarstva in kako se imenuje. Treba je navesti zgodovinsko časovno obdobje, ki vas zanima.
